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1975年的香港觀塘區牛頭角下村,宛如一個巨大的蜂窩。七座徙置大廈像火柴盒一樣擠在維多利亞港東岸,每層樓密密麻麻排列著四十多個單元。三樓307房間的綠色鐵皮門外,總是晾著幾件洗得發白的工裝,那是黃坤泰在觀塘工廠做工的制服。
五十歲的李亞來總在清晨五點起床,提著竹籃去街市買最新鮮的菜。她個子瘦小,常年穿著褪色的碎花衫,但頭發總是梳得一絲不茍。"阿泰中意飲湯",她常對肉鋪老板說,然后仔細挑選最便宜的豬骨。這個失去丈夫的女人,把對遠在南洋的兒子的思念,都傾注在這個租客身上。
黃坤泰最初租住這里,是看中離工廠近。這個三十五歲的機修工手指總是沾著黑色機油,說話時習慣性地搓著開裂的手掌。端午節那晚,李亞來煲了蓮藕豬骨湯,突然說:"阿泰,這間屋我想賣給你。"她抹著眼淚,"我那個不孝子三年沒信了,你待我這么好,就三千塊賣你吧。"
黃坤泰那晚失眠了。他打開鐵皮餅干盒,數了三遍存款——兩千一百塊。第二天一早,他找工頭預支三個月薪水,湊足一千定金。交錢時,李亞來用紅紙仔細包好,塞在枕頭下:"等你娶媳婦時,阿媽再給你封個大紅包。"
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七月的香港悶熱得像個蒸籠,徙置大廈的走廊里飄蕩著各家各戶的晚飯香氣。那天下午五時許,郵差老王踩著吱呀作響的自行車來到第七座樓下,仰頭喊了一聲:"307李亞來,航空信!"
李亞來正蹲在樓道里生煤爐,聞聲急忙在圍裙上擦擦手,小跑著下樓。當她接過那封貼著新加坡郵票的航空信時,雙手止不住地顫抖。戴著老花鏡靠在走廊欄桿上讀信時,這個瘦小的婦人突然哭出聲來,眼淚滴在信紙上暈開了字跡。
"我兒子要回來了!要接我去南洋了!"她逢人便展示那張匯款單,褶皺的紙幣上印著異國銀行的印章。當晚她破天荒地買了半只燒鵝,卻食不知味。黃坤泰下班回來時,看見她正把舊衣物塞進兩個大紅行李箱。
"阿泰..."李亞來局促地搓著圍裙邊緣,"這房子不能賣你了。定金還你,多二百給你飲茶。"她遞過一個用手帕包得方正正的小包裹。黃坤泰的筷子"啪"地掉在桌上,醬油漬在洗得發白的桌布上慢慢暈開。
三天后的黃昏,黃坤泰因為機器故障提前下班。剛走到三樓樓梯口,就聽見李亞來在公共水房和鄰居阿婆炫耀:"我兒子要接我去住南洋大洋房!這破屋我要賣五千!"她揮舞著匯款單,聲音里帶著久違的輕快。陰影里的黃坤泰默默退后半步,拳頭在工裝褲口袋里攥得發白。
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8月19日的暴雨來得突然,下午四時天文臺就掛起了三號風球。黃坤泰拖著疲憊的身軀回到307房時,雨水正從窗戶縫隙滲進來,在水泥地上積成小水洼。李亞來正在收拾行李,兩個大紅行李箱敞開著攤在地上,里面塞滿了她最體面的幾件衣裳。
"阿泰,有人出五千買這間屋。"她頭也不抬,繼續折疊一件棗紅色旗袍,"你下個月就要搬了。"黃坤泰沉默地站在門口,雨水順著他的發梢滴落。突然,他抓起桌上的擦桌布,從背后勒住李亞來的脖子。這個平日唯唯諾諾的男人,此刻眼睛血紅如困獸。
掙扎中,李亞來的拖鞋在潮濕的水泥地上劃出凌亂的痕跡,指甲在黃坤泰手臂上抓出深深的血痕。打翻的行李箱里滾出個相框,玻璃碎裂的聲音淹沒在雨聲中。相片上,年輕的李亞來抱著穿開襠褲的兒子,站在徙置區入口的牌坊下微笑。
4
雨聲掩蓋了罪惡。黃坤泰癱坐在尸體旁,汗水混著雨水從額角滑落。凌晨兩點,他躡手躡腳地打開門,確認走廊空無一人后,開始實施駭人聽聞的藏尸計劃。
老式灶臺是六十年代常見的磚砌結構,多年不用,灶眼里塞滿了舊報紙。黃坤泰用鐵錘敲開灶面時,灰塵撲簌簌落下。尸體已經僵硬,他費力地將李亞來蜷曲的身體塞進狹小的灶膛,骨骼發出令人牙酸的斷裂聲。為求徹底,他甚至用腳踩踏尸身,直到完全塞入。
攪拌水泥時,他的工裝沾滿了灰漿。封灶前,他意外發現灶膛深處有個鐵盒,里面裝著李亞來的存折和一些舊照片。黃坤泰猶豫片刻,將鐵盒扔進垃圾桶。天亮時,新抹的水泥還沒干透,他仔細貼上舊瓷磚,又搬來櫥柜遮擋。
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接下來的日子,黃坤泰照常去工廠上工,但工友發現他手臂上多幾道結痂的抓痕。"被野貓抓的。"他訕訕解釋。二樓住戶開始抱怨有臭味,管理員來檢查過幾次,最后在樓梯間撒了石灰。
更詭異的是,夜班女工阿英說深夜常聽到女人哭聲,但每次循聲找去,聲音就消失了。8月30日中午,二樓主婦陳太炒菜時,發現天花板有深色液體滴進炒鍋。她丈夫爬上梯子查看,手電光照見樓板縫隙滲出的暗紅色液體,嚇得差點摔下來。
警方破門時,老警長一眼就注意到灶臺異常 - 新抹的水泥還沒干透,瓷磚貼得歪歪扭扭。當警員鑿開灶臺,一具高度腐爛的女尸滑落,尸水濺了滿地。勘查發現,灶臺邊緣有掙扎的抓痕,提示死者被塞入時可能尚有意識。
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黃坤泰在工廠車床前被捕時,正專心車著零件。警車駛離時,整座徙置大廈的窗戶都探出人頭。老鄰居認出被帶走的竟是"孝子阿泰",驚得說不出話。
法醫驗尸發現更多殘忍細節:李亞來指甲里的人體組織與黃坤泰手臂抓痕完全吻合。灶臺內部的抓痕經鑒定是死者指甲所致,提示被塞入時可能尚有意識。最令人唏噓的是,警方在搜查時發現,李亞來枕頭下還藏著給黃坤泰織了一半的毛衣,旁邊是退還的定金 - 她確實多放了二百元。
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1976年高等法院庭審時,法醫當庭展示的尸體照片讓陪審團成員紛紛作嘔。黃坤泰始終低著頭,當檢察官提到"被活埋"的可能性時,他突然歇斯底里地大叫:"她騙我!說好三千又反悔!"
法官宣判時指出:"為了一套房子,就能對認作母親的老人下此毒手,人性的墮落令人發指。"黃坤泰最終被判終身監禁。在赤柱監獄,他常對獄友喃喃自語:"你聽,灶臺里有聲音..."1994年一個清晨,他用床單在牢房自縊。遺書上寫著:"我每晚都聽見阿媽在灶底哭。"
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牛頭角下村拆除前,有探險者夜間潛入空置的七座三樓,拍下一張模糊照片:灶臺前有個老婦身影。照片登報后,當年辦案的老警長說:"身形確實像李亞來。"
如今,原址建起的公共屋邨電梯間貼著符咒。老住戶教訓子女時常說:"做人要守信,莫學黃坤泰為間屋變成鬼。"這起案件后來被改編成電影《灶底冤魂》,其中一個細節耐人尋味:劇組在搭建場景時,道具灶臺總是莫名其妙滲水...
(本文基于香港司法檔案及媒體報道再次撰寫,為保護受害人隱私,部分姓名為化名。)
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