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古人在竹簡上寫字,用什么工具?一些影視劇想當(dāng)然地就讓演員拿小刀,一筆一筆地刻。他們拍攝時不感到疑惑嗎?用刀刻繁體字,效率是多么低下啊。
誠然,甲骨文、金文這種以堅硬耐久的材料為載體的文字,用刀加以契刻,是合乎邏輯和事實的。但不能因此就推定,古人也是在竹簡、木牘上刻字的。
這種誤解不是今天才有的。唐代學(xué)者賈公彥說過:古代沒有紙筆,用刀刻字。宋人王應(yīng)麟進一步說:古代沒有紙,用書刀刻在竹簡上,這就叫削。甚至近代有的辭書也說:古簡牘用竹木,以刀代筆,故曰刀筆。加上有個常用詞“刀筆吏”,人們多誤以為是以刀作筆的小吏。
其實不然,《戰(zhàn)國策·齊策》里說,齊后將死,讓她兒子“取筆牘受言”,老太太寫遺囑時讓兒子拿筆和木牘來記,沒說拿刀來記。
當(dāng)然,最有力的證據(jù)來自出土文物。到目前為止,出土的竹簡木牘,沒有一個字是用刀刻的,全是拿毛筆蘸墨汁寫的。即便是甲骨文,也是先用毛筆寫好,再用刀刻在甲骨上。考古學(xué)家董作賓說,他見過幾片早期的牛骨,其上還有用毛筆和墨汁書寫而未契刻的文字。
此外,近年有不少以竹管或木枝制成的毛筆實物出土。1954年,在長沙古墓中發(fā)現(xiàn)的戰(zhàn)國筆,以及后來在河南信陽、湖北包山等戰(zhàn)國墓中發(fā)現(xiàn)的毛筆,都是現(xiàn)存最古的毛筆。其中,長沙古墓中的戰(zhàn)國筆全長21厘米,筆管與套均為竹制,筆頭為兔毫。
有考古學(xué)家認為,筆的歷史應(yīng)追溯到史前時期。在河南仰韶和西安半坡等新石器時代遺址所發(fā)現(xiàn)的彩陶,其上的花紋和符號,都是用毛筆所畫。那時的毛筆不一定是像后來的毛筆那樣,以兔毛和竹管制成,但必然也是以某種動物的毛扎在某種質(zhì)料的管上,而后以墨汁或其他色素的液體來繪寫的。所以,用毛筆書寫的傳統(tǒng),必然在目前尚不清楚的遠古時代就已經(jīng)開始。
古代文具中也是有刀的,叫書刀,是整治竹木以備書寫,以及從簡牘上刪改文字的一種重要工具,類似今天的涂改液。古人寫錯字了,或者舊簡重用,表面原有的文字得先刮去,可用普通的刀,但有時也用一種特別設(shè)計的“書刀”。
給《漢書》作注解的顏師古說過,蜀地盛產(chǎn)書刀,尤以廣漢郡出品為最著名。民國學(xué)者羅振玉就收藏過一把廣漢書刀。
剛才提到刀筆吏,再多說兩句。刀筆吏是古代底層官吏的代稱,在實際工作中的職責(zé),大概是負責(zé)傳抄公文、整理案牘。
處理大量的文字材料,完全憑借刀筆吏個人的心力,而一旦出錯,責(zé)任又非常重大,所以做刀筆吏的,要有認真負責(zé)的態(tài)度。一旦風(fēng)云際會,刀筆吏中也能出大人物,其中最有名的當(dāng)屬蕭何。他是秦國的一個刀筆吏,史書上說他當(dāng)時庸庸碌碌,沒有發(fā)現(xiàn)有什么奇異之處。
后來,劉邦率軍進入咸陽以后,其他將領(lǐng)都忙著搶奪金銀珠寶,連劉邦都被皇宮的奢華所吸引,躺在秦始皇的床上不肯下來。
唯獨蕭何,跑去收集地圖、戶口簿等文件。有了戶口簿,就能知道天下有多少青年男丁,可為以后征兵做準(zhǔn)備;有了地圖,便能知道秦帝國的糧倉分布,以后打仗不用為軍糧犯愁。相信蕭何的這種意識,就是長年從事文書工作的刀筆吏經(jīng)歷帶給他的。
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