蒙元開啟的全球化奇跡：紙幣溝通東西方世界｜文史宴

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文/楊津濤

紙幣是一個好的發明，但一旦被秦制帝國盯上，就成為掠奪財富的利器。蒙古帝國征服亞歐大陸的一般，其紙幣在宋代的基礎上向亞歐大陸更廣闊的區域流通，是其開啟的早期全球化的一部分，但最終因為印鈔權缺乏制約而貶值、崩潰，且成為蒙元滅亡的原因之一。不過無論多操蛋，宋元在發行紙幣上的心術仍然比朱元璋光明太多。

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馬可·波羅在其舉世聞名的游記中記錄了很多當時西方沒有的東西，紙幣就是其中之一。他見到元朝把一張張紙印上文字、圖案成為貨幣后，竟可以被人們用來購買珍珠、寶石，忍不住贊嘆元世祖忽必烈“具有煉金士的神秘手段”，其“對于財產的支配權比世界上任何君主都要大”。

元朝的中統元寶交鈔、至元通行寶鈔等因與白銀掛鉤，一度有著良好信用，因而出現馬可·波羅所見到的景象——紙幣在元朝內外暢行無阻。但由于軍費開支巨大，加之統治者揮霍無度，紙幣發行量不斷攀升，最終走向了崩潰。

元朝曾有準備金

對于馬可·波羅是不是真的來過中國這一問題，學界一直存在對立的兩個陣營，反方以英國學者吳芳思為代表，從游記里沒有提及長城、纏足、漢字等，推斷他并沒有到過元朝，其所寫的一切都是道聽途說；正方的代表人物為中國學者楊志玖，不斷找尋證據，證明馬可·波羅的確曾游歷中國。

瑞士學者傅漢思是正方的一員，他從貨幣角度證明了《馬可·波羅游記》的真實性。馬可·波羅說他所見的紙幣是以桑樹“外皮與樹之間的一層薄薄的內皮”為原料，將此內皮“浸在水內，隨后再把它放入石臼中搗碎，弄成漿糊制成紙”，他特別強調由此制成的紙幣呈黑色。

另外，馬可·波羅還提到紙幣的面值、新舊紙幣的兌換等，這些信息的準確性和詳細度都遠超同時代西方或阿拉伯作家的記述。

當然，馬可·波羅所看到的都只是表面現象，他并不清楚元朝紙幣的發行史，更不理解紙幣可以充當交易媒介的背后原因。

先說第一個問題，宋濂等編纂的《元史·食貨志》記載“世祖中統元年，始造交鈔”，就是說蒙古從中統元年（1260年）就開始發行紙幣“交鈔”。其實早在那之前，忽必烈的伯父窩闊臺、兄長蒙哥，以及他自己稱帝之前，都曾在小范圍內發行過紙幣。

馬可·波羅在大都見到的主要是“中統元寶交鈔”，簡稱“中統鈔”，共有13種面值，長寬各不相同，零鈔有二文、三文，整鈔有一貫、二貫，足夠應付各種規模的交易。元朝還規定2貫中統鈔等價于1兩白銀。

中統元寶交鈔

隨著元朝對南宋領土的蠶食，中統鈔的流通范圍逐步擴展到四川、湖北等南方地區。至元十三年（1276年），元朝攻占臨安，允許南宋百姓以50貫會子兌換1貫中統鈔，全國貨幣由此走向統一。

當然，黃金、白銀、銅錢作為“非法貨幣”依然被民間偷偷使用，不可能完全禁絕。

下面再說第二個問題，元朝紙幣一度暢通無阻，那是因為曾建立有準備金制度。

元朝設有“平準行用庫”，起初每收入一定量的金銀，才會發行同價值的中統鈔，而百姓要把手中的紙幣兌換為白銀等物品，僅需繳納3%的手續費。

加上元朝允許百姓以紙幣納稅，并嚴格控制市面上的紙幣流通數量，自然使中統鈔的信用有了保障，出現《大元海運記》中所說“鈔法貴重，百物價平”的情況。

外國人也信紙幣

元朝領土廣袤，海陸貿易繁榮，使得無論草原、大漠，還是西域、南洋，人們一度都能用中統鈔購買商品或服務。因此，中統鈔也與兩宋時期的銅錢一樣，在某種意義上有著國際貨幣屬性。

蒙古帝國紙幣通行亞歐大陸

現在內蒙古額濟納旗的黑城遺址，元朝時稱為亦集乃路，是驛路上的重鎮。在內蒙古從事考古工作的李逸支曾撰文稱，俄國探險家科茲洛夫早在1908年就從黑城挖出一批元朝紙幣，到了1983—1984年，內蒙古考古部門對遺址內的房屋進行系統發掘，又出土了中統鈔等大量紙幣。

另外，1955年在青海省海西州的格爾木農場，1959年在西藏日喀則的薩迦寺同樣發現過多種面值的元朝紙幣。

以上地方的共同點是氣候干燥，故而才較為完好地保留下這些歷史見證，讓我們今天還能在博物館里親自驗證馬可·波羅的所見與所述。

中統鈔等紙幣在國外流通的例證也有不少。元朝航海家汪大淵在《島夷志略》中說，東南亞高棉人建立的國家“羅斛”把海貝作為零錢使用，那里“每一萬準中統鈔二十四兩”，即面值24兩的中統鈔可以換1萬枚海貝。汪大淵還說交趾人日常使用銅錢，習慣上以67文錢折一貫中統鈔。

蒙古四大汗國之一的伊利汗國，由元世祖的弟弟旭烈兀建立，統治波斯地區。該國歷史學家以波斯文撰寫的《瓦薩甫史》中說，皇帝向阿拉伯商人購買奇珍異寶，支付給他們的就是紙幣。在那里，每錠紙幣（50貫為1錠）據說價值8枚第納爾銀幣。

甚至伊利汗國自身也曾短暫發行紙幣。至元三十一年（1294年），其第五任君主海合都因揮霍無度，導致國庫空虛，在大臣的建議下印行紙幣。這種憑空發行的紙幣完全不被社會信任，人們拒絕使用，結果僅僅兩個月就宣告失敗。海合都眾叛親離，很快被貴族們推翻，結束了自己的統治。

終究不是真金

如前文所說，元世祖最早發行紙幣的時候，有著充足的準備金，使中統鈔具有了國家信用貨幣的屬性，這與“無準備、無兌換安排、無數量控制”（貨幣史學者何平總結）的大明寶鈔完全不同。

可惜的是，元朝并未能維持此優良傳統，在馬可·波羅離開中國前兩年，即至元二十四年（1287年），中統鈔幣值便已經歷暴跌，徹底走向崩潰。元朝接著發行新鈔“至元通行寶鈔”。

中統鈔崩潰的原因主要有兩個：

第一是絕大多數統治者的通病——開支沒有節制。伊利汗國的海合都是驕奢淫逸，元世祖則是對外擴張，他在統一南宋后，又接連征討日本、占城、緬甸、安南、爪哇等國，導致軍費暴增，只能通過加大中統鈔發行量來彌補財政赤字。

社會為忽必烈的野望買單

雪上加霜的是，元朝皇帝特別喜歡賞賜王公貴族，比如元仁宗即位，一次就賞賜出去“金三萬九千六百五十兩，銀百八十四萬九千五十兩，鈔二十二萬三千二百七十九錠，幣帛四十七萬二千四百八十八匹”，算得上名副其實的“大撒幣”。

第二是準備金制度名存實亡。

市面上的紙幣多了，按道理本應增加各地平準行用庫里的準備金，誰知朝廷反而打起了準備金的主意。阿合馬當政期間，開始不斷把各地的準備金運往大都；一些權貴之家大約獲取了內幕消息，也有計劃地拿紙幣去兌換金銀，中統鈔由此日益向“無本之鈔”轉變。

中統鈔的發行量在中統元年為7萬多錠，此后十多年的年發行量基本維持在10萬錠，甚至5萬錠以內，到至元十一年（1274年）猛增到24萬錠以上，接著沒過幾年就又突破了100萬錠。至元二十三年（1286年），中統鈔竟然發行了218萬多錠；下一年早些時候朝廷還在發行中統鈔，不久改行“至元鈔”規定兩者比值為5∶1，相當于公開承認中統鈔貶值五分之四。

實上中統鈔的貶值程度遠不止于此，按照當時大書法家趙孟頫的說法，中統鈔在20多年的時間里“輕重相去至數十倍”。

元世祖于至元三十一年（1294年）去世，他的后繼者們斷試圖整頓幣制，恢復紙幣購買力，可無一例外地失敗了。

當至元鈔變得像中統鈔一樣無可救藥，元朝在至大二年（1309年）發行以“兩”為單位的“至大銀鈔”，每兩等價5貫至元鈔或25貫中統鈔；至正十年（1350年）又恢復發行“中統元寶交鈔”（習慣上稱為“至正鈔”），此新鈔1貫可抵至元鈔2貫。

各種紙幣換湯不換藥，且一再貶值，加之很多不法之徒競相印制偽鈔，終使百姓對紙幣徹底失去信心，被迫進行以物易物式的交易。

正當元廷為貨幣改革問題焦頭爛額的時候，南方的方國珍、劉福通、徐壽輝、朱元璋、張士誠、陳友諒等相繼起兵造反。元廷為籌集軍費，更是加緊開動“印鈔機”，直至滅亡。

這讓人想起元末民間流傳的一首《醉太平》，其中唱到“堂堂大元，奸佞當權，開河變鈔禍根源”。我們事后來看，濫用民力修筑河堤，應了那句“挑動黃河天下反”；不顧一切地變著花樣印造紙幣，讓老百姓在高企的物價下難以為生，所謂“開河變鈔”還真是元朝自掘的墳墓。

【參考資料】

1.［意］馬可·波羅：《馬可·波羅游記》，梁生智譯，中國文史出版社1998

2.［瑞士］傅漢思：《馬可·波羅到過中國：貨幣、食鹽、稅收的新證據》，黨寶海等譯，北京大學出版社2022年版。

3.［日］高橋弘臣：《宋金元貨幣史研究——元朝貨幣政策之形成經過》，林松濤譯，上海古籍出版社2010年版。

4.全漢昇：《中國經濟史論叢（一）》，中華書局2012年版。

5.李逸友：《元代草原絲綢之路上的紙幣——內蒙古額濟納旗黑城出土的元鈔及票券》，載《中國錢幣》1991年第3期。

6.許新國：《格爾木出土元代紙幣考說》，載《青海金融》1987年第6期。

年版。

7.管漢暉、毛捷：《本位、戰爭與通脹：元代紙幣的運行機制》，載《中國經濟史研究》2018年第2期。

8.李駿：《史籍所見域外元代紙幣》，載《中國錢幣》2022年第6期。

本文節選自楊津濤的新作《通寶中國》，已獲出版社授權獨家首發。該書探討中國歷史上的貨幣，以及貨幣對中國史的影響，深入淺出，筆法曉暢，很是推薦。

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