為什么草原上只長草，不長樹？是什么在限制樹木的生長？

眾所周知，在遼闊的大草原上，放眼望去到處都是草，卻極難看到樹木的身影，那么，為什么草原上只長草，不長樹？到底是什么在限制樹木的生長呢？下面我們就來聊一下這個話題。

草原是地球陸地上分布最廣的一種植被類型，它們主要分布在地球陸地上的半干旱區域，其年降水量通常只有200至600毫米，并且一年之內的降水量極不均勻，分為了明顯的旱季和雨季，旱季時的雨水極為稀少，而到了雨季，則會集中降下很多雨，

這樣的氣候就對樹木很不友好，因為一棵樹要從小樹苗長成大樹，至少需要數年的生長，這就得依靠穩定的水分供應，而在草原這種“要么撐死、要么渴死”的供水模式中，即使有樹木的種子在雨季里萌發出樹苗，通常也會在旱季里因為無法獲取到足夠的水分而枯死。

除此之外，當草原上的雨季來臨的時候，大量的雨水會溶解土壤表層的礦物質，并帶著它們一起向下滲透，但由于雨季的降水總量有限，這些雨水通常滲透不了多深，它們基本上都會集中在地表附近。

隨著旱季的來臨，滲透到地表附近的水分會不斷蒸發，而那些被溶解的礦物質卻會留下來，日積月累之下，它們就會在地表下方形成了一層堅實的構造，由于其中的碳酸鈣含量很高，因此這種構造就被稱為“鈣積層”。

通常來講，草原地表下的“鈣積層”可厚達15厘米以上，深度一般在0.5至1米之間。

而樹木要想在旱季活下來，就必須把根扎得很深，去觸及更深層的地下水，但“鈣積層”卻像一道堅固的屏障一樣，阻止了樹木根系的下探，如此一來，就進一步降低了它們在旱季生存的可能性。

這還沒有完，要知道幾乎每片草原上，都存在著大量植食動物活動的身影，盡管它們的主要食物是草，但如果有樹苗的話，它們也不會拒絕。

實際上，在大多數情況下，植食動物們還會更加喜歡吃樹苗，原因很簡單，那就是樹苗的莖葉通常比草更肥美多汁、營養豐富且易于消化。

雖然這樣的自然環境限制著草原上樹木的生長，但對于草來講，情況又不一樣。

正所謂“離離原上草，一歲一枯榮”，草原上的草，其生命周期通常都很短暫，在旱季的時候，草籽（也就是草的種子）通常會以休眠的形式度過這段艱難的時期，直到雨水降臨它們才會萌發。

草的生長速度很快，如果雨水充足，它們就會迅速地茂盛生長，如果出現雨水不足，它們就會趕緊在“渴死”前結出草籽，等到下一場雨落下，新一輪草籽的萌發又重新開始，如此周而復始，生生不息。

對于草而言，草原地表下的“鈣積層”并不會對其生長造成什么影響，因為它們的根系淺而密集，只需幾十厘米的表層土即可獲取到足夠的水分。

另一方面來講，植物都有一個分生組織，那是它們能夠持續生長的重要基礎。樹苗剛萌發時，其分生組織（也就是它們的嫩莖和嫩葉）主要集中在地表上方，很容易被植食動物啃食，而一旦被啃食掉，它們也就無法繼續生長。

但草的分生組織卻基本上都位于地表附近，甚至還會埋在土里，這就讓植食動物很難啃食得到，通常情況下，它們只會吃掉草暴露在地表之上的部分，在此基礎上，再加上草的生長速度很快，因此只要不是被啃食得特別厲害，草都可以迅速“再生”。

值得一提的是，干旱季節時，草原上的草會大量枯萎，從而成為易燃物質，加之草原地勢大多開闊、風力強勁，因此只要有一點火星，就有可能形成大范圍的野火。

正所謂“野火燒不盡，春風吹又生”，野火對草的影響極為有限，但對于樹木來講，影響可就大了去了，往往在一場大火之后，那些辛辛苦苦好不容易才長高一點的樹木，就會被徹底摧毀，而這無疑進一步降低了樹木在草原上長期存活的可能。

當然了，草原上也不是絕對只長草，而不長樹，但總的來講，只有少數生命力特別頑強，又特別幸運的樹木，才有可能零星的點綴在草原上。