回到楚府后,楚子淮隨我進(jìn)了枕溪閣。
他將一串黃銅鑰匙放在了桌上,推到我面前。
“這是書房和庫房的鑰匙。”楚子淮低聲咳了咳,“以后,楚家上下全由你做主。沒有你的允許,任何人不得踏入書房半步。”
我看著那串鑰匙,反問道:“你舍得?她今天可是哭得梨花帶雨。”
楚子淮苦笑了一聲,眼神里透出幾分疲憊。
“我曾以為,她是被強(qiáng)權(quán)逼迫,心中定有苦楚。可如今看來……”他頓了頓,自嘲道,“在她的心里,我永遠(yuǎn)排在蘇家之后。每一次權(quán)衡利弊,她都會毫不猶豫地放棄我。”
“秦家弟弟的事,是我對不住你。我會想辦法彌補(bǔ)。”
我沒再出言譏諷,平靜地將鑰匙收進(jìn)了袖中。
“用不著你彌補(bǔ)。”我冷淡道,“我秦家的人,受了委屈從來都是自己討回來。”
秦夙醒來后,得知自己錯過了比試,把自己關(guān)在房里砸了半屋子的東西。
我隔著門板,聲音冷硬:“哭夠了就滾起來練武。一個武舉算什么,明年再考就是。但蘇家既然敢玩陰的,我就讓他們連本帶利地吐出來!”
接下來的幾天,我拿過楚府所有的賬本,徹夜盤查。
這一查,果然讓我揪出了不少爛賬。
蘇清月的那個草包兄長,平日里流連青樓賭場,花銷極大。以前都是靠著蘇清月從楚府的鋪子里偷偷走賬,填補(bǔ)他的窟窿。
我立刻下令,斬斷了所有和蘇家有關(guān)的資金往來,并派人去那幾家鋪子查封了舊賬。
不僅如此,我還花重金買通了京城最大賭坊的管事。
蘇家哥哥沒了銀錢來源,又被賭坊的人稍微一勾搭,不到半個月,就欠下了一筆根本還不清的巨額賭債。
楚子淮看著我雷厲風(fēng)行的手段,不僅沒有半點阻攔,反而暗中替我掃清了所有的尾巴,沒讓東宮的人察覺到半點風(fēng)聲。
一天夜里,我正在燈下核對賬目,他端著一碗燕窩粥走了進(jìn)來。
“秦大當(dāng)家,”他在我對面坐下,單手支著下巴,眼底帶著淺淺的笑意,“手段真狠啊。”
我頭也沒抬,撥弄著算盤。
“這才剛開始呢。”
蘇家那個草包哥哥的賭債,在第五日徹底爆了雷。
賭坊的打手可不管你是不是未來的國舅爺,直接趁著夜黑風(fēng)高,將剛從青樓出來的蘇大少爺套了麻袋,綁到了城外的破廟里。
據(jù)說蘇大少爺被剁下了一截小指,連夜送到了蘇家的大門前。
蘇家老太太當(dāng)場嚇得昏死過去。
蘇清月得到消息時,正陪著趙縉在東宮賞花。聽聞兄長命懸一線,她連儀態(tài)都顧不得了,哭著跪倒在趙縉腳邊,求他拿銀子救人。
“五萬兩白銀?”趙縉聽完數(shù)目,眉頭緊緊擰成了一個川字。
這不是一筆小數(shù)目。若是從東宮的私庫里出,必然會驚動?xùn)|宮的長史和那些言官。
他素來標(biāo)榜清正廉明,若是被人抓了把柄,參他一本“縱容內(nèi)眷家屬豪賭”,絕不是什么光彩的?ü?事。
“殿下,臣妾只有這一個哥哥了啊!”蘇清月哭得上氣不接下氣,“求殿下救救他,從前……從前楚郎在時,這些事從不需臣妾操心的……”
話音剛落,她便意識到自己說錯了話,猛地捂住了嘴。
趙縉的臉色果然瞬間沉了下來。
他看著眼前哭得梨花帶雨的女人,腦海里卻不由自主地浮現(xiàn)出另一張臉。
那張清冷、倔強(qiáng),面對他的威壓也毫不退縮的臉。
若是秦氏遇到這種事,她會像蘇清月這般毫無主見地哭泣求助嗎?
不,她不會。
她只會冷靜地盤算一切,甚至反手將算計她的人逼上絕路。
趙縉的心底莫名升起一股難以言喻的煩躁。
他冷冷地看了一眼蘇清月,甩開了她的手:“孤會派人去處理。但蘇清月,你最好讓你那好哥哥安分些,孤的耐心是有限的。”
蘇清月跌坐在地,看著趙縉毫不留戀離去的背影,眼底終于閃過了一絲真正的恐慌。
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而楚府這邊,我聽著手下人的匯報,輕輕擱下了手中的茶盞。
“殿下果然替他還了。”我微微勾起唇角,眼底卻沒有半分笑意,“不過,五萬兩只是個開胃菜罷了。”
楚子淮坐在窗邊,正拿著一把小剪子幫我修剪一盆初綻的墨蘭。
“太子雖然出了錢,但心里必然對蘇家生了芥蒂。”他剪下一片枯葉,聲音溫和,“你這招借刀殺人,用得很妙。”
我轉(zhuǎn)頭看向他,燭光下,他的側(cè)臉溫潤如玉,透著一股讓人心安的力量。
“楚子淮,”我突然喚他,“你不覺得我惡毒嗎?”
他手上的動作微微一頓。
隨后,他放下剪刀,抬眸看向我,眼神清明而認(rèn)真。
“惡毒?若不是他們先用下作手段毀了秦夙的前程,你又怎會出手?”楚子淮站起身,走到我面前,“秦大當(dāng)家,我只恨自己以前眼瞎,沒能早點認(rèn)識你。”
半個月后,宮中舉辦秋狩大典。
按理說,楚子淮如今是個無職的白衣,并沒有資????格參加。
但東宮卻特意派人送來了一份請?zhí)该佬盏匮曳驄D同去。
“司馬昭之心,路人皆知。”秦夙看著那張燙金的請?zhí)浜吡艘宦暎敖悖銊e去,趙縉指不定憋著什么壞水呢。”
我將請?zhí)S手扔在桌上,淡然道:“去,為什么不去?他既然敢下帖,我若不去,倒顯得我怕了他。”
秋狩設(shè)在西山圍場。
我特意挑了一身極素雅的月牙白騎馬裝,未施粉黛,只用一根羊脂玉簪挽了發(fā)。可即便如此,當(dāng)我同楚子淮并肩走進(jìn)營地時,依然引來了無數(shù)道打量的目光。
“那便是原本的太子妃,如今的楚家二夫人?”
“生得竟這般標(biāo)志……比起那位蘇姑娘,簡直是有過之而無不及啊。”
“噓,小聲點,不要命了!”
周遭的竊竊私語壓得很低,卻還是一字不落地飄進(jìn)了我的耳朵。
楚子淮似是怕我不自在,不動聲色地往我身前擋了擋,寬大的袖袍下,他的手輕輕覆上了我的手背。
他的掌心干燥溫?zé)幔瑤е唤z安撫的意味。
我沒有掙脫,反而反手握住了他。
不遠(yuǎn)處的高臺上,趙縉正端坐在主位上。
當(dāng)他的視線觸及到我們交握的雙手時,原本正在把玩酒盞的動作猛地一僵,眼底瞬間掀起了陰鷙的風(fēng)暴。
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