1949年西寧剛解放,全城敲鑼打鼓擠滿了慶祝的人,熱鬧的人群外圍,站著個穿舊蒙古袍、胡子拉碴的中年漢子。他沒跟著歡呼,眼睛直勾勾盯著臺上迎風飄的紅旗,眼淚順著臉頰往下掉。沒人知道,這個看起來平平無奇的牧工,曾經是爬過雪山走過草地的紅三十軍副營長,為了歸隊他已經熬了整整12年。
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廖永和生在安徽金寨的大別山,這里本來就是最早燃起紅色火種的地方。他12歲就戴上了兒童團的紅袖章,夜里跟著大人放哨送信,后來干脆正式參加了紅軍。
從傳令兵升到班長再到連長,二十出頭的年紀,他已經在槍林彈雨里拼殺了好幾年,因為作戰勇猛,被提拔成三十軍八十九師二六九團二營副營長。1937年初西路軍西征,倪家營子一戰打得多慘烈,整個戈壁灘都被鮮血染成了暗紅色。
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廖永和右腿中彈,簡單包扎后就接著守陣地,直到打退敵人。隊伍接到命令轉移去祁連山的時候,他的傷還沒好透。隆冬的祁連山積雪齊膝,海拔四千多米的山路,走一步都喘得胸口疼。
他拄著根削尖的木棍一步步往上挪,傷腿被血水凍硬了也不肯落隊,最后還是因為傷勢太重,慢慢落在了隊尾。風雪很快蓋住了腳印,等他反應過來,前方戰友的背影早就被風雪吞了,他徹底和大部隊失去了聯系。
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后來他碰到幾個同樣掉隊的戰友,大家湊在一起互相攙扶著往前走,沒糧食就撿牧民丟棄的牛羊皮骨,砸碎了就著雪水煮著吃。晚上擠在山洞里取暖,誰都不敢睡沉,就怕一閉眼再也醒不來。
就算日子苦成這樣,厄運還沒放過他們。一天早上土匪摸到洞口偷襲,廖永和剛起身還擊,一顆子彈就打穿了他的左膝,這下他徹底站不起來了。
戰友們說要抬著他走,他看著大家個個都虛弱得快站不穩,清楚帶著自己只會全團覆滅。他硬起心腸吼著趕大家走,甚至沒過多久,放牧的蒙古族牧民發現了山洞里的兩個傷員,一個年邁的蒙古族老大娘心善,把廖永和馱回了自己的帳篷救他。可老大娘的丈夫是當地奴隸主的管家,知道廖永和是紅軍之后,立馬翻了臉,說留著他遲早惹麻煩,要不是老大娘拼死攔著,廖永和當時就活不成了。
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拿石頭砸自己逼大家離開,最后只留下最年輕的通訊員照顧他,其余人繼續追趕大部隊。命保住了,可自由徹底沒了。傷口剛勉強長好,他就被拉去牧場當牧工,說白了就是沒有工錢隨便打罵的奴隸。每天天不亮就得起來趕羊群,膝蓋舊傷沒好,追羊的時候疼得鉆心,他也不敢停下。
晚上回到牧場還要鏟糞修圈搬草料,冬天手背凍得裂成硬殼,夏天皮膚曬得一層層脫皮,汗水浸進舊傷口里,火辣辣的疼。稍微出點錯,皮鞭劈頭蓋臉就落下來,他一個曾經在戰場上拼殺的副營長,硬生生把所有屈辱咽進了肚子里。
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他吃過最差的飯,睡過羊圈最偏的角落,不是沒想過逃跑。可草原太大了,他跑了一整夜,天亮才發現繞回了原地,被抓回來就是一頓更狠的毒打。
他也不是沒想過一了百了,可每次閉上眼睛,腦子里就會出現那面紅旗,那是他在大別山宣誓入黨的紅旗,是陪著他走了萬里長征的紅旗。他總說,總有一天我的隊伍會來,這個念頭撐了他整整12年。
1949年草原上傳來消息,解放軍打進青海,馬步芳的隊伍全跑了。廖永和聽說這支隊伍是窮人的隊伍,打土豪分田地,他心里滅了大半的火,又重新燒了起來。
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他騙主人說自己要去塔爾寺拜佛,愿意一路上做飯喂馬,主人看他這么多年老實本分,沒起疑心就放他走了。他靠一雙腳走了十八天,終于走到了湟中縣城的群眾大會現場。
他站在人群最外圈,聽不懂臺上干部的方言,可眼睛一下子就釘在了臺上那面紅旗上。鮮紅的底色,清晰的鐮刀鐵錘,和他記了12年的樣子一模一樣,他腳都軟了,沖上去拽著干部的袖子,激動得話都說不利索。
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翻譯過來之后,在場的人都驚了,誰也想不到這個蓬頭垢面的牧民,居然是失蹤12年的紅軍副營長。可問起證明人,廖永和沉默了,戰友要么犧牲要么失散,12年過去,哪去找證明人。
大家把他送到西寧,找當時的省軍管會主任廖漢生,廖漢生問了好多細節,部隊番號、上級名字、戰斗地點,甚至具體的陣地地形,廖永和都答得一點不差。可按規矩沒有證明不能輕易認,一開始給的答復是暫不接受。
廖永和聽完這句話,整個人都像被抽走了魂,他低聲說了一句,我等了12年,就想回家。這句話戳中了所有人,組織商量之后,決定給他一個機會,先去省青年干部訓練班學習,一邊核查身份。
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廖永和拼了命學漢語,每一節課都聽得格外認真,組織也四處調檔案比對,一點點核對他的經歷,越核對越對得上。1950年春天,正式通知下來了,身份確認,恢復他的黨組織生活。
他站在辦公室里,雙手抖得停不下來,終于等到了那句盼了12年的話,歡迎歸隊。后來組織任命他當了德令哈區區長,從副營長到奴隸再到區長,這一路走了12年,全靠心里那點不熄的執念撐著。
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換作旁人說不定早就放棄了,可他偏不,就憑著那股要回家的勁,硬生生熬到了苦盡甘來的那天。不得不說,這份信念放到現在,都足夠戳人,哪有那么多一夜成名,全都是百煉成鋼啊。
參考資料:解放軍報 十二載風雪歸隊路
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