貝爾 X-76 折疊旋翼飛機成為 DARPA 最新的 X 系列飛機

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作者：托馬斯·紐迪克

X-76 計劃于 2028 年首飛，它將探索高速、不依賴跑道、帶折疊旋翼的有人/無人駕駛飛機技術(shù)。

貝爾德事隆公司為“速度與跑道獨立技術(shù)”（SPRINT）項目研制的驗證機，是傳奇 X 系列飛機家族的最新成員。該機被命名為 X-76（取自 1776 年），以紀念美國建國 250 周年。這表明人們對這款高速垂直起降（HSVTOL）飛機寄予厚望，希望它最終能為美國軍方以及其他潛在用戶提供一種高速、不依賴跑道的特種作戰(zhàn)運輸機。

貝爾公司工程高級副總裁杰森·赫斯特在一份公司新聞稿中表示：“貝爾很榮幸獲得 X-76 這個命名，并將繼續(xù)秉承美國創(chuàng)新精神。這是貝爾和 DARPA 團隊邁向航空史上歷史性突破的重要里程碑，也實現(xiàn)了我們開發(fā)下一代垂直起降飛機的使命。”

美國國防高級研究計劃局（DARPA）藝術(shù)家繪制的 X-76 概念圖。DARPA 最新的效果圖可能包含一定程度的藝術(shù)加工，但與貝爾公司的效果圖相比，仍具有有趣的對比意義。DARPA

我們之前討論過的 SPRINT 項目，是美國國防高級研究計劃局（DARPA）與美國特種作戰(zhàn)司令部聯(lián)合開展的一個項目。去年，DARPA 選擇貝爾公司而非波音子公司極光飛行科學(xué)公司（Aurora Flight Sciences），進入 SPRINT 項目的下一階段 - 實驗性飛行驗證機的研發(fā)。值得一提的是，SPRINT 項目與高速垂直起降（HSVTOL）項目密切相關(guān)，貝爾此前曾與《戰(zhàn)區(qū)》就此進行過深入探討（參考）。

SPRINT 項目的核心目標是驗證一種垂直起降（VTOL）飛機概念，該飛機能夠以 400 至 450節(jié)（740 – 833 公里/小時）的速度巡航。用 DARPA 的話來說，其目標是“消除戰(zhàn)場上最艱難的一個選擇 - 在需要跑道的高速飛機和速度較慢但行動靈活的直升機之間做出抉擇。”

貝爾 X-76 的設(shè)計核心在于翼尖槳翼（Proprotor），這種槳翼的槳葉在從懸停過渡到水平飛行后能夠折疊起來，您可以在這里了解更多信息（）。該公司稱之為“停止/折疊”旋翼系統(tǒng)。

正如我們所描述的那樣：

最基本的“停止/折疊”概念是讓傾轉(zhuǎn)旋翼系統(tǒng)在提供垂直起飛、著陸能力和懸停能力的同時，可收起為低阻力配置，以實現(xiàn)更高速度的平飛。在后一種模式下，一個獨立的傳統(tǒng)噴氣推進系統(tǒng)可提供前進推力。

貝爾一種折疊旋翼設(shè)計概念風(fēng)洞模型。貝爾

DARPA 在 3 月 9 日宣布，X-76 已成功完成關(guān)鍵設(shè)計評審（CDR），現(xiàn)已進入制造階段。在 2025 年 5 月貝爾被選中之后，SPRINT 項目隨即進入第二階段。

一旦制造完成，X-76 驗證機計劃完善以下能力所需技術(shù)：

• 實現(xiàn)超過 400 節(jié)的巡航速度

• 在惡劣環(huán)境中懸停

• 能在未經(jīng)準備的場地起降

“長期以來，跑道既是助推器，也是束縛，它帶來了速度，但也造成了關(guān)鍵弱點。”美國海軍指揮官、DARPA SPRINT 項目經(jīng)理伊恩·希金斯說道，“通過 SPRINT 項目，我們不僅僅是在制造一架 X 飛機，而是在構(gòu)建多種選擇。我們致力于在全球任何地方，無需跑道，就能提供突襲、快速增援和拯救生命的能力。”

最終，第二階段之后將啟動飛行測試計劃，即第三階段，計劃于 2028 年初進行。

貝爾過去曾展示過基于其“停止/折疊”概念的多種有人駕駛和無人駕駛飛機的效果圖。

在 3 月 9 日發(fā)布的公告中，DARPA 公布了一張 X-76 的效果圖，顯然是無人駕駛的。同時公布的另一張基于 X-76/SPRINT 的潛在量產(chǎn)型飛機效果圖（見下圖），可以選擇配備機組人員。

DARPA 藝術(shù)家繪制的基于 X-76 的未來作戰(zhàn)飛機概念圖。該作戰(zhàn)平臺被描繪為可選有人駕駛。DARPA

這些效果圖與貝爾在 2024 年發(fā)布的（有人駕駛和無人駕駛）效果圖大致相似，我們當時也曾討論過（參考）。

貝爾于 2024 年公布的 DARPA SPRINT 項目中采用折疊旋翼技術(shù)的有人和無人駕駛設(shè)計概念。 貝爾

雖然目前還不清楚最新效果圖中有人駕駛和無人駕駛飛機的尺寸有何不同，但值得注意的是，貝爾此前曾展示過兩種不同尺寸的有人駕駛“停止/折疊”旋翼概念機，以及一種無人駕駛型號。

貝爾早前（2021年）發(fā)布的一張效果圖展示了三種相關(guān)的折疊旋翼設(shè)計方案。貝爾

除了希望展示超過 400 節(jié)的巡航速度外，DARPA 的新聞稿并未包含關(guān)于預(yù)期飛行性能或其他能力的任何細節(jié)。此前，貝爾曾表示該技術(shù)具有可擴展性，因此可應(yīng)用于總重量在 4,000 磅至 100,000 磅（1.8 – 45.4 噸）之間的各種設(shè)計。相比之下，美國空軍特種作戰(zhàn)司令部（AFSOC）的 CV-22B“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機的最大總重為 60,500 磅（27.4 噸），最高速度為 280 節(jié)（518 公里/小時）。

一架 CV-22B“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機在格陵蘭島海岸附近從一架 MC-130H“戰(zhàn)斗鷹爪 II”接受空中加油。 美國空軍

SPRINT 目前主要專注于能夠運輸貨物和人員的設(shè)計。不過，貝爾展示了多種有人和無人駕駛版本的效果圖，其中包括一些可用于攻擊任務(wù)的型號。您可以在這篇 TWZ 專題報道中閱讀更多關(guān)于該公司此前披露的折疊旋翼概念信息（參考）。

其他任務(wù)可能包括戰(zhàn)斗搜救（CSAR），情報、監(jiān)視和偵察（ISR），空對空作戰(zhàn)和空對地打擊。

其中，戰(zhàn)斗搜救（CSAR）目前尤為重要，人們越來越關(guān)注未來如何執(zhí)行這項高難度任務(wù)，尤其是在與擁有更強大防空網(wǎng)絡(luò)的對手進行高端沖突時。基于 X-76 平臺的改進型飛機或許是未來戰(zhàn)斗搜救飛機的合適基礎(chǔ)。

更廣泛地說，美軍正在尋求推進不依賴跑道能力的方法。不依賴跑道的飛機，以及對跑道要求更低的平臺，無論是有人和/或無人駕駛，都被日益視為在未來印太地區(qū)高端沖突中對抗中國的關(guān)鍵。在歐洲和中東，傳統(tǒng)跑道也面臨著日益增多的威脅，因此 X-76 將探索的技術(shù)也可能具有更廣泛的意義。

這是一張計算機生成的圖像，展示了貝爾未來傾轉(zhuǎn)旋翼機在海上執(zhí)行救援任務(wù)的場景。該設(shè)計方案屬于 HSVTOL 項目，與 SPRINT 項目密切相關(guān)。貝爾

無論戰(zhàn)區(qū)與任務(wù)如何，垂直起降都是 X-76 和 SPRINT 系統(tǒng)的核心組成部分。能夠在更多地點（包括靠近戰(zhàn)場的簡陋地點）起降，有助于降低脆弱性并提高整體靈活性。

除了擺脫傳統(tǒng)跑道和基礎(chǔ)設(shè)施的束縛外，X-76 的高速性還能帶來相當大的優(yōu)勢，例如能夠快速部署到更遠的距離、縮短響應(yīng)時間以及提高生存能力，而生存能力一直是傳統(tǒng)旋翼機的一個主要考量因素。

雖然貝爾公司對其“停止/折疊”旋翼系統(tǒng)的潛力充滿信心，并且 DARPA 也已將其視為值得用驗證機進行探索的概念，但就滿足對新型垂直起降特種作戰(zhàn)空運和其他不依賴跑道能力日益增長的需求而言，它并不是唯一的選擇。

除了 X-76 以及新一代垂直起降飛行器概念本身面臨的技術(shù)難題之外，還應(yīng)該指出的是，盡管美國軍方數(shù)十年來一直對此保持濃厚興趣并進行了多項研究，但據(jù)我們所知，迄今為止，美軍僅部署過一款傾轉(zhuǎn)旋翼機平臺。盡管開發(fā)此類真正高速垂直起降平臺的多次嘗試均未能產(chǎn)生一種實用型飛機，但 X-76 至少應(yīng)該能夠證明，“停止/折疊”旋翼系統(tǒng)是否能夠滿足這一需求。

來源：Bell’s X-76 Fold-Away Rotor Aircraft Is DARPA’s Newest X-Plane. By Thomas Newdick. THE WARZONE，Mar 09 2026. 略有修改。非原文配圖及視頻來源于網(wǎng)絡(luò)。

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