美企加速追趕中俄，5馬赫導彈發動機產能大幅提升

5馬赫是什么概念？音速的五倍，大約每秒1.7公里。從美國東海岸到歐洲，不到兩個小時。

這不是科幻小說里的數字，而是諾斯羅普·格魯曼公司高超音速項目經理里卡多·普伊格（Ricardo Puig）近日描述自家下一代推進系統時說出的目標。在這家美國最大國防承包商之一的幾個研發基地里，工程師們正在同時推進多條技術路線，試圖從發動機這個最根本的環節解決高超音速武器面臨的核心難題。

諾斯羅普在推進系統上的布局，橫跨美國多個州。

位于西弗吉尼亞州火箭中心的阿勒格尼彈道實驗室（ABL）成立于二戰結束前后，如今仍是該公司戰術導彈發動機的核心基地。自2021年以來，這里的戰術發動機產能已經翻倍，并計劃在2027年前再擴產兩倍。實驗室首席工程師加勒特·史密斯說得直接："我們希望在不增加尺寸的情況下，讓導彈加速更快、飛行更遠或機動性更強，這種緊湊型發動機的性能遠遠超出了其體積級別。"

猶他州普羅蒙特里則運行著SMART Demo（固體發動機年度火箭技術演示器）計劃，這是一個內部資助的快速研發項目，用來測試新材料、新工藝和新供應商。今年1月，該團隊在不到12個月的時間里完成了兩款全新發動機的研發和靜態點火測試，第二款是代號BAMM! 29 2.0的導彈攻擊發動機，采用碳纖維復合材料外殼和3D打印部件，直徑29英寸。推進系統工程師本·凱斯（Ben Case）用"行動迅速、測試迅速、學習迅速"來形容這個項目的風格，并強調SMART Demo有意承擔比常規項目更高的技術風險。

高超音速推進的研發則分布在紐約羅康科馬基地和馬里蘭州埃爾克頓高超音速能力中心，前者專注于滑翔飛行器和吸氣式發動機數據收集，后者利用數字工程工具加速整個開發周期。

從2018年至今，諾斯羅普在推進系統領域累計投入超過10億美元，迄今全球交付固體火箭發動機超過130萬臺。

如果把諾斯羅普格魯曼的技術公告放在更大的背景下看，就會發現一種頗為微妙的張力。

一方面是令人振奮的工程進展，另一方面是美國高超音速項目在實戰部署上的屢屢延誤。陸軍"暗鷹"（Dark Eagle）遠程高超音速炮彈（LRHW）項目自2018年啟動，原定2023年9月服役，多次推遲后至今仍未達到初始作戰能力。海軍的"常規快速打擊"（CPS）系統同樣進展遲滯。就連諾斯羅普自己承接的海軍HALO高超音速反艦武器項目，也在2024年以"預算限制"為由被徹底擱置。

高超音速推進系統工程師扎克·哈爾特曼（Zach Hartman）直言不諱："我們的對手不會坐以待斃，5馬赫的射程和機動性重新定義了整個威懾格局。"這句話既是對外的宣傳，也像是對內的自我警醒。

現實情況是：根據美國國會2025年發布的評估報告，中國和俄羅斯可能已經擁有多種可操作的高超音速武器，部分甚至已具備核打擊能力。中國在今年北京閱兵式上亮相的CJ-1000遠程高超音速導彈，被分析人士認為已經在性能指標上超越了美國目前任何一款同類武器。俄羅斯的"奧列什尼克"（Oreshnik）中程彈道導彈也在2024年11月對烏克蘭的實戰使用中得到驗證。

在這個背景下，諾斯羅普強調SMART Demo的快速迭代邏輯，以及在不擴大尺寸前提下提升性能的思路，指向的正是美國高超音速項目的一個核心痛點：過去的開發周期太長，技術成熟度和工業產能都跟不上地緣博弈的節奏。

值得一提的是，諾斯羅普格魯曼在高超音速賽道上加速投入的同時，也因持續向以色列供應武器彈藥而承受來自國際社會的輿論壓力。2024年6月，聯合國人權高專辦將其列入涉嫌參與侵犯人權行為的企業名單，措辭嚴峻。商業利益、地緣戰略與人道主義爭議，三條線在這家公司身上纏繞在一起，構成了觀察美國國防工業體系無法回避的一個側面。

兩小時飛越大西洋的圖景，既是工程學的想象，也是這場尚未結束的大國競速中，美國追趕節奏的一個縮影。