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近日,芝加哥大學杰出進化生物學家、知名作家兼科學傳播者尼爾·舒賓教授獲提名,即將出任美國國家科學院下任院長——于2026年6月起正式履職。
舒賓曾帶領團隊在全球各地進行化石考察。其中一項最著名的突破性發現,便是距今3.75億年的提塔利克魚化石,該化石被視為魚類和陸生動物之間重要的過渡物種。
提塔利克魚不僅是魚類和陸生動物之間缺失的環節,它更是一個被釘在時間十字路口的直系先祖——這是人類的祖先。舒賓教授的視野并不局限于化石。他是古生物學家中最早關注演化發育生物學的學者之一,甚至是演化發育生物學的先驅者之一。
今天要向你推薦的,是舒賓教授在去年剛出版的《地球的盡頭》。這本書榮獲《經濟學人》年度好書、《衛報》年度最佳書籍,并入圍英國皇家學會特里維迪科學圖書獎,橫掃全球科普界,獲《自然》《科學》《紐約客》聯名盛贊,成為該年度必讀科普經典。
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最深處的冰層蘊含著最致密、最堅硬、最古老的藍冰,其中部分冰體已存在超過10萬年。
盡管這種冰層是地表作業的最大危險源之一,但其古老特性卻能給我們帶來無上的喜悅。
當我們將這種冰融化成飲用水時,實際是在飲用尼安德特人在地球游蕩時期降落的雪。
——尼爾·舒賓 《地球的盡頭》
兩極之上,冰雪之下,藏著地球億萬年的密碼,也藏著人類存續的答案。解鎖這份終極答案,唯有美國國家科學院院士、“提塔利克魚”發現者尼爾·舒賓的重磅新作——《地球的盡頭》。
中國科學院院士徐星作序翻譯、親筆推薦!這部著作以極地科考為脈絡,以科學為骨、人文為魂,既是一場跨越四十載的探險實錄,也是一次貫穿億萬年的生命溯源,更是AI時代不可錯過的精神讀本。
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1.這是一本什么書
沉浸式探險,于冰原間見天地壯闊
無需踏足極寒之地,便隨舒賓的筆觸,開啟一場跨越兩極的科學遠征。
從格陵蘭島冰原的顛簸飛行,到冰裂隙邊緣的步步為營;從“恐龍舞池”的意外發現,到3.8億年前鯊魚化石的驚現;從冰下千米微生物的絕境繁衍,到太空隕石的宇宙密碼,每一處細節都兼具驚險與震撼。
第一視角的敘事,讓科考的艱辛與發現的狂喜躍然紙上,讀來如觀沉浸式紀錄片,于冰雪荒原中,見地球的磅礴與神奇。
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超越科普,叩問生命與未來的終極命題
《地球的盡頭》的價值,不止于傳遞科學知識,更在于以極地為鏡,叩問人類命運。
兩極從來不是孤立的遠方,冰川消融關乎海平面升降,凍土解凍牽動全球生態,其變化與每個人息息相關。
舒賓以極地生命的韌性,啟示人類應對未來的可能;以冰川消長的規律,警示我們珍惜當下。讀懂兩極,便讀懂了地球的過去,也看清了人類的未來。
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科普愛好者:解鎖極地科學、古生物學、宇宙學前沿知識的鑰匙;家長與教育者:培育孩子好奇心與環保意識的優質讀本;思考者:跳出瑣碎、審視人類與地球共生之道的思想載體。
2.這本書出自誰手
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尼爾·舒賓是當代最具影響力的古生物學家和演化生物學家之一。他1982年畢業于哥倫比亞大學生物學專業,1987年獲哈佛大學博士學位,現任芝加哥大學有機體生物學與解剖學羅伯特·R·本斯利杰出服務教授、生物學院副院長,2011年當選美國國家科學院院士,2024年榮獲維克多·漢布格爾杰出教育家獎。
2004年,舒賓帶領團隊在加拿大北極圈埃爾斯米爾島發現了3具保存完好的提塔利克魚化石,這一成果于2006年正式公布。這種生存于約3.75億年前的生物兼具魚類與四足動物特征,完美呈現了魚類向陸生四足動物過渡的關鍵形態,被科學界譽為“演化論的關鍵證據”,舒賓也因此入選ABC新聞“本周人物”。
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除了科研領域的突破,舒賓還是一位極具影響力的科學傳播者。他2008年出版的科普著作《你是怎么來的》將化石研究與人體解剖學結合,揭示人類身體中隱藏的遠古生命痕跡,榮獲美國國家科學院年度最佳圖書獎和斐陶斐榮譽學會科學獎。同名紀錄片在PBS播出后斬獲艾美獎,讓億萬觀眾領略到演化生物學的魅力。
如今的舒賓依然在科研與科普的道路上雙線前行。他在芝加哥大學領導實驗室專注于鯊魚、匙吻鱘等物種的胚胎發育研究,同時積極投身于科學政策與公共事務。2026年1月,美國國家科學院宣布舒賓當選下任主席,任期自2026年7月1日開始,他將憑借跨學科視野和卓越的傳播能力,推動基礎研究投入、跨學科合作以及科學與公眾的深度聯結。
3.這些大咖都在讀
理論物理學家肖恩·卡羅爾、演化生物學家史蒂夫·布魯薩特、皇家學會特里維迪科學圖書獎評委尼克·穆罕默德、《滾石》雜志特約編輯杰夫·古德爾、《科學》《自然》《書單》《出版人周刊》《紐約客》《福布斯》《新政治家》等聯袂推薦!
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《地球的盡頭》這部新著延續了舒賓以往的寫作風格,從野外考察故事的娓娓敘述,到不同學科知識的信手拈來;從個體和群體的矛盾與互助,到國家之間的沖突與合作;從科學知識和研究歷史的介紹,到個人、群體和民族情感的呈現,有機融合了有關極地科學、極地文化、冰雪世界、全球變化關系以及有關人類未來命運的思索。這樣一本書,一定會讓讀者在知識上收獲滿滿,情感上有所觸動,思想上有所啟發。
——徐星
中國科學院院士
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員
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《地球的盡頭》通過大量的資料告訴我們:“極地之所以獨特,很大程度上源于其與太陽的特殊關系。”站在普通人的視角看,極地之的重要性和獨特性體現在它與每個人息息相關上。冰川融化關系著海平面上升,凍土解凍釋放著遠古病毒,極地渦旋影響著全球氣候……南極和北極從來不是遙遠的故事,而是人類命運共同體的一部分。
——毛大慶
優客工廠、共享際創始人、董事長
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在漫長的歷史變遷之后,才能看清科學發展帶來的種種變遷?尤其是在AI時代,我們怎么才能有一種穿透未來迷霧的遠讀能力,提前發現豐富的可能性,具備一種直覺性的領悟?
也許,這依然可以在地球生態里尋找答案。
4億多年前,一條勇敢的小魚爬上了陸地,它決定四處游蕩,而不是返回海洋,這就是提塔利克魚。當這個可愛的小生物爬上陸地之后,突然之間,它的感官界限得到了巨大的延伸。
在水里,光只能穿行幾十米,所以,它只能看到眼前很少的一部分東西。在陸地上,光能傳播的距離幾乎是無限的,它可以不費吹灰之力就看到遙遠的地平線。
提塔利克魚看見的東西顯著地影響了它的思考方式。
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看見的距離遠,看見的東西多,就有時間思考各種不同的行動方案,衡量每種方案的優缺點。這個時候,想象力就有了施展的空間。
可以說,從水里到陸地,給提塔利克魚帶來了思考模式的轉變。
所以,要想擁有一種穿透歷史和未來的遠讀能力,恐怕我們就要學會去做提塔利克魚,從自己專屬的那一片知識海洋里,勇敢地上岸,踏上知識星球堅實的陸地,開始一場場智識的探險,讓想象力能展開巨大的翅膀。
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本期策劃:Burt
編輯:蘆丁
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