匱乏的性教育正在讓我們付出代價

? Vivian Dehning

利維坦按：

即便是受過良好教育的父母，在針對孩子性教育這個議題上，也有不少人會顯得遲疑不決：擔心彼此陷入尷尬是一方面，另一方面，在什么時間段、用何種方式來對孩子進行性知識普及，這也是困擾他們的所在。雖然當代隨著互聯網的普及，孩子們自我獲取性知識的可能性明顯增加了很多，但這并不意味著他們所掌握的知識就一定是正確無誤的。比如，就“安全性行為的必要性”，很多青春期孩子的認知都不盡相同。尤其對于女生來說，避免早孕以及防止性疾病的傳播顯得尤為重要。

安娜·德索薩（Anna De Souza）三十出頭時，她問她的婦產科醫生什么時候該開始考慮要孩子。她記得醫生回答說：“26歲的時候吧。”

她感到很驚訝。她多少知道一些關于生育力會隨年齡下降的情況，但不知道下降幅度有多大。沒有醫生告訴過她，學校里當然也沒有教過。上世紀90年代末，她在新澤西的高中上過性教育課，但她說那門課主要是試圖嚇唬學生不要發生性行為。除了看過一盤婦女分娩的錄像帶，她幾乎對那堂課沒有什么印象。

如今，作為一名在費城的記者，德索薩希望那門課當時能包括一些關于生育和生殖的基本知識。她認為，如果有更完善的性教育課程，也許會促使她在更年輕的時候檢查卵子數量或冷凍卵子，甚至更早嘗試要孩子。她最終在36歲時經過兩輪試管嬰兒懷上了一對雙胞胎，后來又通過試管嬰兒生了一個兒子。但如果她在生命早期就更多了解生育方面的知識，她可能會嘗試用“那種美好、傳統又有趣的方式”來組建家庭，而不是“針頭的方式”，她說。她認為，青少年應該明白，僅僅因為他們在16歲時不想要孩子，并不意味著他們永遠不會想要孩子。

一位老師指著教室屏幕上投影的女性生殖器官圖，這是一部名為《人類成長》的性教育影片，該片于1948年在俄勒岡州初中放映。? Corbis/VCG/Getty Images

她并不是唯一有這種感受的人。生育醫生和其他專家告訴我，更好的性教育——包含既講解如何避免懷孕，也講解如何提升生育力的課程——可以幫助更多家庭實現他們想要的孩子數量。這一點尤其重要，因為越來越多的人在年紀更大時才開始嘗試要孩子。據我采訪的醫生說，很多病人在到達生育診所時對自己的生殖生物學存在著普遍誤解。紐約的一名生殖內分泌學家邁克爾·齊納曼（Michael Zinaman）對我說：“這么多人的知識如此匱乏，實在是令人震驚。”

與我交流的醫生們指出了一些他們認為所有男性和女性都應該了解的生育知識，但很多情況下他們卻一無所知。最顯而易見的是，年輕時懷孕更容易。休斯頓生殖內分泌學家拉什米·庫德西婭（Rashmi Kudesia）告訴我，當女性在媒體上看到一些50歲的女明星生了孩子的報道時，她們可能會以為自己也同樣很有可能做到。此外，庫德西婭說，她的一些病人沒有意識到體重過輕或過重會導致不孕，就像未治療的性傳播感染一樣。或者他們不知道醫生建議女性在僅僅是考慮懷孕的時候，就開始服用含有葉酸的孕期維生素——葉酸對胎兒的發育至關重要。男性也應該知道，生活方式因素，包括飲酒和吸煙，會影響精子質量，進而影響伴侶的懷孕幾率。

那些可能在生命后期嘗試受孕的人可以從更多信息中獲益。齊納曼告訴我，他的許多病人不知道女性每個月只有一個短暫的時間窗口可能懷孕。庫德西婭說，她的一些病人對諸如試管嬰兒等治療手段的效果過于樂觀。

對女性生育知識的調查為這些軼事提供了支持。2023年一項針對近1800名18至29歲女性的研究發現[1]，只有59%的人知道在月經周期的哪個階段最有可能懷孕，而且大多數人錯誤地認為女性的卵巢會不斷產生卵子，直到絕經。（實際上，女性出生時就擁有她們一生中所有的卵子，而卵子的質量和數量會隨著時間的推移而下降。）在2016年一項針對主要是低收入女性的研究中[2]，僅有一半多一點的人知道排卵是什么意思，且只有不到三分之一的人知道排卵發生的時間。

在2017年的一項研究中[3]，生育年齡的女性在29個關于生育的問題中平均只答對了大約16個，這些問題涉及流產的發生比例以及降低生育能力的生活方式因素。正在學習成為醫生的女性情況也好不了多少，平均只答對了大約19個問題，這使研究作者得出結論：“美國育齡女性的生育知識水平很低，包括那些已經有孩子的女性，甚至包括醫學實習生。”

? Chrissy Curtin

即便是那些正在積極嘗試懷孕的女性，往往也缺乏足夠的信息：一項2021年的綜述研究發現[4]，想要受孕的女性對生育的了解“處于低到中等水平”。2022年一項針對難以受孕女性的研究中[5]，只有四分之一的女性能夠正確識別月經周期中受孕幾率最高的一周。這種知識匱乏有著現實的后果：“圍繞生育和生殖健康的很多誤解，導致人們要么無法擁有他們想要的家庭規模，”庫德西婭說，“要么在過程中浪費了大量時間。”

這正是庫德西婭和一些其他醫生認為生育知識應當成為學校性教育標準部分的原因。雖然醫生可以嘗試親自把這些信息告訴病人，但大多數就診時間過于簡短，不足以進行一場關于排卵的長篇講解，而且有些病人直到開始嘗試懷孕之后才會提出生育方面的困擾。“我經常聽到人們這樣想：‘嗯，如果我的年齡會對生育造成問題，我的醫生會主動告訴我。’”她說，“但這種假設絕對是不公平的。”更何況，專門研究生育的醫生通常預約等待時間很長，而且有些醫生不接受保險，使得很多人無法獲得他們的建議。在初中和高中的性教育中加入更好的課程，包括關于排卵和生育周期的課程，可以幫助人們在生命更早的階段就意識到，如果他們最終想要孩子，需要考慮哪些因素。學校里的生育教育還能接觸到比個別醫生多得多的人群；并不是每個人每年都去看醫生，但幾乎每個人都會上初中和高中。

關于生育教育的效果，研究尚不多見，但有限的研究表明，它們可能是有效的。來自加拿大、西班牙和日本的研究發現[6][7][8]，接觸到生育相關信息至少在一段時間內提高了年輕人對該主題的認識。相反，在學校里不涉及這一話題可能會帶來嚴重后果：一項2019年的研究基于對54名遭遇不孕不育的美國女性的訪談[9]，幾位受訪者提到，她們學校的性教育中“顯著缺乏關于生殖健康和生育的討論”。一位39歲的女性告訴研究作者，如果她和她的丈夫早點了解更多生育知識，“我們就不會等這么久才嘗試懷孕。”

一些地方已經在學校里實施了更完善的性教育。加州最近頒布了“了解你的月經法”，其模式參考了華盛頓特區的一項類似法律，要求學校向所有中學生和高中生教授月經周期和絕經的相關知識。全美大約500個學區采用了一套名為《權利、尊重、責任》（Rights, Respect, Responsibility）的綜合課程，該課程涵蓋月經、易孕期以及胚胎如何在子宮內著床[10]。庫德西婭稱贊了課程中的一課，認為它“非常優秀”，并說它“看起來是一個適合這個年齡段的講解方式”。她對我說：“當我們在高中或更小的時候，我們常常會有這樣的印象：只要你碰一下男孩，你就會懷孕。”而更全面的性教育課程會告訴學生，事情并沒有那么簡單。

但是，這些項目面臨著性教育普遍遭遇的相同阻力。嘗試在學校擴大性教育往往因幾個原因而失敗，其中包括一些學區無力負擔培訓教師以及開發或購買額外的性教育課程內容，而任何與性和身體有關的事情在家長中都可能引起高度爭議。庫德西婭指出，《權利、尊重、責任》課程在當今的政治環境下可能并不受歡迎，因為其中包括關于性別認同的討論，而該課程過去曾因此受到嚴格審查。

? Lawrence Journal-World

特朗普政府也對生育教育的理念表現出興趣，不過并非主要通過學校的性教育來實現：今年4月，《紐約時報》報道稱，傳統基金會的一位政策分析員向白宮提議，利用政府資金來教育女性了解她們的月經周期。而在7月，《紐約時報》又寫道，政府正在提供一筆150萬美元的撥款，用于建立一個旨在幫助女性受孕的“不孕培訓中心”。但是，猶他大學的傳播學教授羅賓·詹森（Robin Jensen）指出，這些項目似乎旨在提高美國的出生率，而不是同時幫助人們在有需要時預防懷孕。詹森對我說：“性教育中確實需要生育教育。但它需要那種旨在全面提升生育意識和知識的教育，而不是只提供部分內容的教育。”

年輕人本身似乎也希望獲得這種更為廣泛、公正的生殖信息。加州經期法案的想法就來自一名高中生斯里婭·斯里尼瓦桑（Sriya Srinivasan），她曾三年沒有來月經，不明白原因，也覺得太尷尬而不敢去問醫生。她告訴我，她認為孩子們應該有一個除了網絡以外的地方來學習生殖知識——一個她所描述的假想學生可以說“我可以坐在這里聽這些內容，而不必因自己上網搜索而感到恥辱或羞恥，也不必感到家人羞辱我”的地方。理想情況下，斯里尼瓦桑和其他青少年應該能從性教育中理解如何避免懷孕以及如何懷孕：關于人體的基本信息，這是身體的擁有者理應知道的。

參考文獻：

[1]www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1049386722000536

[2]onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1111/birt.12237

[3]www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0015028217316849

[4]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1751485121000817

[5]pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8873180/

[6]academic.oup.com/humrep/article-abstract/30/2/353/728578

[7]www.rbmojournal.com/article/S1472-6483(15)00539-8/pdf

[8]academic.oup.com/humrep/article/31/9/2051/2913883?login=false

[9]www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/03630242.2019.1593283

[10]www.advocatesforyouth.org/wp-content/uploads/2018/10/3Rs-Age-Appropriate-and-Rationale-Document.pdf

文/Olga Khazan

譯/天婦羅

校對/兔子的凌波微步

原文/www.theatlantic.com/family/archive/2025/09/sex-ed-school-fertility/684079/

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