倫敦皇家軍械博物館的玻璃展柜里,躺著一把劍。
劍身烏沉,柄首雕著佛家八寶,劍格上是一只伏臥的瑞獸,通體鎏金錯(cuò)銀,工藝繁復(fù)到令人屏息。每個(gè)走近它的參觀者都會(huì)在說(shuō)明牌前駐足片刻,然后表情復(fù)雜地抬頭再看一眼——牌子上寫(xiě)著:中國(guó),明永樂(lè)年間,約1420年。
這把劍有個(gè)響亮的名字:永樂(lè)御制寶劍。但中國(guó)人更習(xí)慣叫它另一個(gè)名字——永樂(lè)劍。
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1900年8月14日,八國(guó)聯(lián)軍攻破北京城。接下來(lái)的事情,歷史教科書(shū)上寫(xiě)得明明白白:紫禁城、頤和園、圓明園、各個(gè)王府宅邸,凡是能搬動(dòng)的金銀玉器、古籍字畫(huà),一律打包帶走。搬不動(dòng)的,砸爛燒毀。
一個(gè)叫瓦德西的德國(guó)元帥后來(lái)在回憶錄里寫(xiě)道,聯(lián)軍士兵搶東西的場(chǎng)面,“像螞蟻搬家一樣綿延數(shù)公里”。
永樂(lè)劍就是在這一片混亂中消失的。
沒(méi)人知道它具體是哪一天、被哪一個(gè)國(guó)家的士兵從哪一座宮殿里搜出來(lái)的。
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此劍造于1420年,是永樂(lè)大帝送給西藏一位活佛的禮物。劍長(zhǎng)903毫米,劍重1.3公斤,劍身中部設(shè)劍脊,劍柄為鐵質(zhì)鋄金工藝,劍鞘飾有浮雕花面,通身包裹金銀并運(yùn)用鏤空雕刻、鏨刻工藝,被認(rèn)為代表了15世紀(jì)初中國(guó)劍的最高工藝水平。
然后,它在北京城破的那個(gè)夏天,被塞進(jìn)了一個(gè)英國(guó)軍官的行囊,漂洋過(guò)海,從此再?zèng)]回來(lái)。
之后的一百多年里,永樂(lè)劍幾經(jīng)轉(zhuǎn)手,最終在1991年被英國(guó)皇家軍械博物館以十萬(wàn)英鎊的價(jià)格從私人藏家手中購(gòu)入。這個(gè)價(jià)格放在今天看,簡(jiǎn)直是白菜價(jià)——十萬(wàn)英鎊,當(dāng)時(shí)也就夠在倫敦中產(chǎn)社區(qū)買(mǎi)一套聯(lián)排別墅。
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中國(guó)文物界發(fā)現(xiàn)它的下落之后,心情是復(fù)雜的。一方面,國(guó)寶還在,沒(méi)有被熔掉或者毀掉,這是不幸中的萬(wàn)幸。另一方面,它在別人家的博物館里,而且人家很清楚這東西值什么價(jià)。
據(jù)說(shuō)有中國(guó)文物專(zhuān)家通過(guò)中間人向博物館方面試探過(guò)回購(gòu)的可能性,開(kāi)出的價(jià)格已經(jīng)不低,誠(chéng)意十足。但英國(guó)人給出的回復(fù)只有一句冷冰冰的話(huà):“十億也不賣(mài)。”
為什么英國(guó)人這么硬氣?因?yàn)橛罉?lè)劍在皇家軍械博物館的藏品序列里,屬于鎮(zhèn)館級(jí)別的存在。它不是一件普通的中國(guó)古董,而是全球現(xiàn)存明代皇家兵器中工藝水準(zhǔn)最高、保存最完整的一件。
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劍身上用錯(cuò)銀工藝刻著密密麻麻的梵文和藏文咒語(yǔ),劍鞘包著鯊魚(yú)皮,所有金屬構(gòu)件全部鎏金。西方兵器史學(xué)界把它稱(chēng)為“十五世紀(jì)世界冷兵器的巔峰之作”。這么個(gè)東西擺在展廳里,每天都吸引著大量的世界各地游客,為英國(guó)創(chuàng)造GDP。
更重要的是,這把劍身上刻著永樂(lè)年號(hào),是無(wú)可辯駁的“中國(guó)制造”。對(duì)于大英帝國(guó)那段靠堅(jiān)船利炮從全世界搬運(yùn)文物的歷史來(lái)說(shuō),永樂(lè)劍是最具象征意義的戰(zhàn)利品之一。
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所以永樂(lè)劍至今還躺在倫敦的玻璃柜里,劍鋒朝下,安靜得像一個(gè)被囚禁了上百年的老靈魂。
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