四川
根據美國航空航天局（NASA）公布的數據，一顆直徑約335米的巨型小行星“阿波菲斯”，將在2029年以約3.2萬公里的距離從地球表面掠過。這個距離比許多地球同步軌道衛星（約3.6萬公里高度）還要近，將成為人類有記錄以來同等規模小行星最接近地球的一次。 NASA指出，這種規模的小行星平均每幾千年才會如此近距離掠過地球一次，對人類而言堪稱“千年一遇”的天文事件。
▲阿波菲斯小行星飛掠地球的模擬軌跡圖
這顆代號99942的小行星以古埃及邪惡與混亂之神阿波菲斯（Apophis）命名。2004年，美國亞利桑那州基特峰國家天文臺的天文學家羅伊·塔克、大衛·索倫和法布里齊奧·貝爾納迪發現了它。發現者之一索倫當時表示：“對于這樣一顆可能具有破壞性的小行星來說，這似乎是一個再合適不過的名字。”
雷達觀測顯示，阿波菲斯呈細長形，可能有兩個瓣狀結構，看起來有點像“花生”，其平均直徑約335米，最長軸至少450米，長度略大于一個橄欖球場，高度則與埃菲爾鐵塔相當。
▲2021年3月拍攝到的阿波菲斯小行星
盡管阿波菲斯不會撞擊地球，但如此近距離的飛掠極為罕見。科學家們都對此興奮不已，這是一次難得的“近距離觀察”機會。
飛掠期間，地球強大的引力潮汐作用將對阿波菲斯產生顯著影響：拉扯、扭曲、伸展甚至擠壓，這只有在極近距離下才會發生。通過精確測量小行星公轉周期、轉軸方向等變化，科學家能反向推斷阿波菲斯的內部結構和組成，這對理解近地小行星至關重要。
目前，NASA已將其OSIRIS-APEX探測器重新定向，以便在它飛掠地球后不久與阿波菲斯會合，研究地球引力對其造成的物理變化。歐洲航天局也啟動了“拉美西斯”科學探測任務，該航天器計劃于2028年4月發射，計劃在小行星最接近地球期間對其進行全程跟蹤。
紅星新聞記者 周月瀟
編輯 鄧旆光 審核 官莉
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