“老愚公”馬老漢 | 作者 陳文華

上世紀七十年代初，在我們村小學的南面，住著一位馬老漢。那年頭他約莫五十出頭，皮膚被常年的日曬風吹熏得黝黑發亮，中等個頭，身子單薄又微微佝僂，往那一站，就是一副飽經風霜、土里刨食的莊稼漢模樣。

他和老伴膝下有兩個兒子，一家四口擠在兩間低矮窄小的土墻茅屋里。屋頂的茅草早已泛灰破舊，墻面斑駁開裂，每逢雨天屋里總要漏上幾處，勉強遮風擋雨而已。眼看著大兒子一天天長大，到了快該談婚論嫁的年紀，馬老漢心里的愁緒就像地里的野草，越竄越旺。

在那個年代，成家先得有房，可他家徒四壁，一窮二白。別說買磚買瓦，就連打地基、墊宅基的土方都愁煞人。那時生產工具簡陋落后，全靠人力肩挑手推，若是找人幫忙，少不了要花錢搭人情，這對本就窮困的家庭來說，根本想都不敢想。萬般無奈之下，馬老漢咬了咬牙，打定主意：不靠別人，就靠自己家里那輛破舊的獨輪土車，一點點干出來。

可土從哪里來？他蹲在宅基地前，悶頭抽了好幾袋煙，依舊一籌莫展。愁了幾天幾夜，老伴看他食不下咽，輕聲勸道：“老頭子，要不……就從咱宅子前面遠處那塊空地上取土吧？”馬老漢眼睛一亮，當即一拍大腿：“就這么辦！”

說干就干，從此天還未亮，雞剛叫頭遍，馬老漢就摸黑起了床。他獨自一人推著那輛吱呀作響的獨輪車，扛著鐵鍬，往遠處的空地走去。挖土、裝車、推車、卸土，來來回回，一趟又一趟。累得腰桿直不起來了，就往地上一坐，掏出那桿磨得發亮的老煙袋，猛吸幾口，權當歇息；嗓子干得冒火，就匆匆跑回家，灌下一瓢涼水，轉身又扎進活兒里。

他就像傳說里的愚公，日復一日地與泥土較勁。只是他沒有愚公那般有家人齊上陣、鄰居伸援手，更沒有天神下凡相助。所有的苦、所有的累，全靠自己一肩扛。寒來暑往，冬去春來，無論烈日當頭還是寒風刺骨，村里總能看見那個佝僂著身子、推著土車蹣跚前行的身影。他心里只有一個念頭：早點把宅基墊平整，早日給兒子蓋起新房，讓一家人能有個像樣的住處。

就這樣憑著一股死磕到底的韌勁，馬老漢硬是在離自家宅基地五十多米遠的空地上，挖出了一口十幾米長、八九米寬、兩米多深的大水塘，而那些一車車推回來的泥土，一點點墊高了原本低洼的宅基地。

經過近三年持之以恒的苦干，手上的繭磨了一層又一層，肩頭被車把勒出深深的印痕，人也愈發消瘦黝黑，身子也比以前佝僂得更厲害了，可那片低矮的宅基地，終于被墊得平平整整、結結實實。

當他最后一車土卸下，直起腰望著眼前煥然一新的宅基地時，這個平日里沉默寡言、再苦再累都沒吭過一聲的漢子，眼眶竟微微發熱。他沒說什么豪言壯語，只是長長舒了一口氣，又習慣性地摸出煙袋，緩緩點上。煙霧繚繞中，那張布滿皺紋的臉上，終于露出了一絲久違的、踏實的笑容。

消息很快在村里傳開，男女老少路過時，都會駐足看一看那方平整的宅基，再看一看不遠處那口因他取土而成的水塘，無不心生敬佩。不知從哪天起，有人真心實意地喊他“老愚公”，這稱呼一傳十、十傳百，很快就成了他最響亮的名號。

后來人們再見到他，不再有人叫他的名字，都親切地喚一聲“老愚公”。這聲稱呼里，沒有半分戲謔，全是實打實的敬重。在那個物資匱乏的年代，這位平凡的莊稼漢，用最笨拙、也最堅韌的方式，為家人撐起一片希望，也在鄉親們心里，留下了一段至今仍被時常提起的、樸實動人的往事。