漢宣帝本始二年,春和景明。長安城外的大將軍府,連日來張燈結彩,喜氣洋洋。只因當今圣上感念大將軍霍光擁立之功,特賜皂蓋車一乘。那車子通體烏黑,車轅、車衡、車軛之上,盡是黃金打造的鉸具,陽光一照,金光閃閃,耀人眼目。最奇的是那左右兩個車轄,各鑄著一只金鳳凰,昂首展翅,栩栩如生,仿佛隨時都會騰空飛去。
霍光得了這御賜的車子,視若珍寶,特意在府中后院辟了一間干凈的車房,專門停放。又派了兩個老實可靠的老兵,日夜看守。一個叫王阿福,年近五十,臉上刻滿了風霜,是跟著霍光打過匈奴的老兵,腿腳有些不便,便被派來看守車子。另一個叫李老栓,比王阿福還大幾歲,背已經駝了,說話有些結巴,卻是個細心人。
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王阿福家住在長安城南的一個小胡同里,家里有個七十多歲的老母親,還有一個八歲的小女兒,名叫阿秀。妻子早逝,他一個人拉扯著女兒,侍奉著老母親,日子過得十分清貧。好在大將軍府的差事還算穩定,每月的月錢足夠一家人糊口。
每天天不亮,王阿福就起床,給老母親和女兒做好早飯,然后匆匆趕到大將軍府,接替值夜班的李老栓。他的差事很簡單,就是打掃車房,看著車子,不讓閑雜人等靠近。白天還好,車房里亮堂,也沒什么事。到了晚上,就有些難熬了。車房里黑漆漆的,只有一盞油燈,發出微弱的光芒。院子里靜悄悄的,只有風吹過樹葉的聲音。
這天天黑,王阿福和李老栓交接了差事。李老栓搓著手,說道:“阿福啊,今...今天夜里,你多...多留神點。昨...昨天夜里,我好像聽...聽到車子那邊有動靜。”
王阿福問道:“什么動靜?”
李老栓搖了搖頭,說道:“說...說不清。好像有...有翅膀扇動的聲音。我拿...拿燈籠去看,又什么都...都沒有。許是我老...老了,耳朵不好使了。”
王阿福笑了笑,說道:“老栓叔,你別多想。這車子鎖得好好的,又有院墻,誰能進來?許是老鼠吧。”
李老栓嘆了口氣,說道:“也...也許吧。總之,你多...多留神就是了。”
說完,李老栓便背著包袱,回家去了。
王阿福關上車房的門,搬了一張小板凳,坐在油燈下,拿出隨身攜帶的針線,給女兒阿秀縫補衣服。阿秀的衣服袖子破了,他昨天就答應給她補好,今天差點忘了。
不知不覺,就到了三更時分。王阿福打了個哈欠,伸了個懶腰。他放下針線,拿起燈籠,準備去巡夜。
剛走到車子旁邊,忽然,一陣輕微的翅膀扇動聲傳來。王阿福心中一動,停下腳步,屏住呼吸,仔細聽著。
那聲音越來越清晰,是從車轄的方向傳來的。王阿福舉起燈籠,照了過去。
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這一照,可把王阿福嚇了個魂飛魄散。只見右邊車轄上的那只金鳳凰,竟然動了起來。它抖了抖翅膀,伸了伸脖子,然后“呼”的一聲,從車轄上飛了起來。
金鳳凰在空中盤旋了一圈,發出一聲清脆的鳴叫。那聲音如同玉磬相擊,悅耳動聽。然后,它便展開翅膀,向著夜空飛去,轉眼間就消失在了黑暗中。
王阿福站在原地,目瞪口呆,手里的燈籠“哐當”一聲掉在地上,摔得粉碎。他掐了掐自己的大腿,疼得齜牙咧嘴,才知道這不是做夢。
他連忙撿起燈籠,重新點燃,照向車轄。右邊的車轄上空空如也,只留下一個小小的凹槽,泛著冷光。那只金鳳凰,真的不見了。
王阿福嚇得渾身發抖,冷汗直冒。這可是御賜的金鳳凰啊,要是丟了,他有十個腦袋也不夠砍的。他連忙跑出車房,在院子里四處尋找,可是哪里有金鳳凰的影子。
他急得團團轉,不知道該怎么辦才好。要是告訴大將軍,大將軍肯定會以為是他偷了金鳳凰,非殺了他不可。要是不告訴,等天亮了,金鳳凰還是不見蹤影,他照樣難逃一死。
王阿福在院子里轉了一夜,眼睛都熬紅了。眼看天就要亮了,他絕望地坐在地上,等著天亮后被抓起來砍頭。
就在這時,又一陣翅膀扇動聲傳來。王阿福猛地抬起頭,只見天邊飛來一點金光,越來越近。正是那只飛走的金鳳凰。
金鳳凰在空中盤旋了一圈,然后緩緩落下,準確地落在了右邊的車轄上。它抖了抖翅膀,又恢復了原來的樣子,一動不動,仿佛從來沒有飛走過一樣。
王阿福長長地舒了一口氣,懸著的心終于放了下來。他擦了擦額頭上的冷汗,癱坐在地上,半天說不出話來。
天亮后,李老栓來接班。王阿福把昨晚發生的事情,一五一十地告訴了李老栓。李老栓聽了,也驚得張大了嘴巴,半天合不攏。
李老栓說道:“原...原來我昨...昨天聽到的,不...不是幻覺。這金...金鳳凰,真的會飛啊!”
王阿福說道:“老栓叔,這件事千萬不能告訴別人。要是被大將軍知道了,以為我們在胡說八道,怪罪下來,我們可吃不了兜著走。”
李老栓連忙點頭,說道:“我...我知道。我誰也不...不說。”
可是,紙終究包不住火。接下來的幾天,金鳳凰每天夜里都會飛走,天亮才回來。有時候是一只,有時候是兩只一起飛走。王阿福和李老栓每天夜里都提心吊膽地看著,生怕它們一去不回。
終于有一天,這件事被霍光的管家知道了。管家聽說后,半信半疑,便決定親自夜里來看看。
當天夜里,管家躲在車房的角落里,一直等到三更時分。果然,兩只金鳳凰同時從車轄上飛了起來,在空中盤旋了一圈,然后飛走了。
管家看得目瞪口呆,這才相信王阿福和李老栓說的是真的。他不敢怠慢,連忙跑去告訴了霍光。
霍光聽了,也十分驚訝。他親自來到車房,等到天亮。果然,天剛蒙蒙亮,兩只金鳳凰就飛了回來,落在了車轄上。
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霍光圍著車子轉了幾圈,嘖嘖稱奇。他本想把這件事上奏給漢宣帝,但是又怕漢宣帝以為是不祥之兆,怪罪下來,便暫時壓了下來,只是囑咐王阿福和李老栓,好生看守,不要對外聲張。
就這樣,過了一個多月。金鳳凰每天夜里準時飛走,天亮準時回來,從來沒有出過差錯。王阿福和李老栓也漸漸習慣了,不再像以前那樣害怕了。
與此同時,在千里之外的南郡,有一個叫黃君仲的獵戶。黃君仲年近三十,為人忠厚老實,靠上山打獵為生。他家里有個臥病在床的妻子,還有一個六歲的兒子,名叫小石頭。日子過得十分艱難。
黃君仲的妻子得了肺癆,已經好幾年了。為了給妻子治病,黃君仲花光了家里所有的積蓄,還欠了一屁股債。他每天天不亮就上山打獵,打到的獵物,除了留下一點給妻子和兒子吃,其余的都拿到集市上去賣,換錢給妻子抓藥。可是,妻子的病還是越來越重。
這年春天,雨水特別多,山上的獵物都躲了起來。黃君仲連續好幾天,都沒有打到什么獵物。看著躺在床上日益消瘦的妻子,還有餓得面黃肌瘦的兒子,黃君仲心里像刀割一樣。
這天晚上,黃君仲看著妻子咳得喘不過氣來,心里十分難受。他對妻子說道:“娘子,你等著,我今晚就去北山。北山的野雞多,我一定能打到幾只,換錢給你抓藥。”
妻子拉著他的手,虛弱地說道:“君仲,北山太危險了,夜里有狼。你還是白天去吧。”
黃君仲說道:“白天人多,獵物都被嚇跑了。只有夜里,才能打到好獵物。你放心,我會小心的。”
說完,黃君仲拿起弓箭和羅網,摸了摸兒子的頭,便走出了家門。
北山離村子有十幾里路,山高林密,經常有野獸出沒。黃君仲借著月光,深一腳淺一腳地走著。走了約莫一個時辰,終于來到了北山腳下。
他找了一個背風的山坳,把羅網支了起來。然后,他躲在旁邊的一棵大樹后面,靜靜地等待著。
夜越來越深,山里靜悄悄的,只有風吹過樹葉的聲音,還有遠處傳來的幾聲狼嚎。黃君仲緊緊地握著弓箭,警惕地看著四周。
等了很久,也沒有看到一只野雞。黃君仲心里越來越著急。他想,要是今晚再打不到獵物,明天妻子就沒有藥吃了。
就在他快要絕望的時候,忽然,天邊飛來一點金光。那金光越來越近,越來越亮,如同一個小太陽。黃君仲從來沒有見過這么奇怪的東西,連忙屏住呼吸,躲在樹后,仔細看著。
那金光飛到山坳上空,盤旋了一圈,然后緩緩落下,正好落在了黃君仲支的羅網上。
黃君仲心中一喜,連忙沖了上去,一把將羅網收了起來。
他把羅網抱在懷里,只覺得沉甸甸的,熱乎乎的。他打開羅網一看,不由得驚呆了。只見網里躺著一只金鳳凰,通體金黃,毛羽冠翅,宛然具足,約莫有一尺多長。
黃君仲伸出手,小心翼翼地摸了摸那只金鳳凰。剛一碰到,金鳳凰就化作了一灘紫金,入手冰涼,沉甸甸的。但是,它的形狀卻沒有變,依然是一只鳳凰的樣子,毛羽冠翅,清晰可見。
黃君仲拿著那只紫金鳳凰,激動得渾身發抖。他長這么大,從來沒有見過這么貴重的東西。這只紫金鳳凰,少說也值幾百兩銀子。有了這些錢,不僅能治好妻子的病,還能還清所有的債務,讓兒子過上好日子。
黃君仲把紫金鳳凰小心翼翼地揣在懷里,然后收拾好弓箭和羅網,連夜趕回了家。
回到家,天已經快亮了。妻子和兒子還在睡覺。黃君仲把紫金鳳凰拿出來,放在桌子上。紫金鳳凰在晨光的照耀下,發出柔和的光芒。
妻子被動靜驚醒,看到桌子上的紫金鳳凰,驚訝地說道:“君仲,這是什么?你從哪里弄來的?”
黃君仲把昨晚在北山羅鳥,網到金鳳凰的事,一五一十地告訴了妻子。
妻子聽了,又驚又喜。但是,她很快就皺起了眉頭,說道:“君仲,這東西太貴重了,不是我們這種人家該有的。而且,這金鳳凰,說不定是皇家的東西。要是被人知道了,我們會惹上殺身之禍的。”
黃君仲說道:“我也知道。可是,你的病等著錢治啊。有了這只鳳凰,你的病就能好了,小石頭也能讀書了。”
妻子搖了搖頭,說道:“我的病不要緊。要是因為我,讓你和小石頭丟了性命,我活著還有什么意思?這東西,我們不能留。還是上交官府吧。”
黃君仲沉默了。他看著妻子蒼白的臉,又看了看熟睡的兒子,心里十分糾結。他知道妻子說的是對的。私藏皇家的異寶,是滅九族的大罪。可是,他實在是不忍心看著妻子就這樣死去。
就在這時,小石頭醒了。他看到桌子上的紫金鳳凰,高興地說道:“爹,這是什么?好漂亮啊!”
他伸出手,想要去摸。黃君仲連忙攔住了他,說道:“小石頭,別碰。這東西很貴重。”
小石頭眨著大眼睛,說道:“爹,賣了它,是不是就能給娘治病了?是不是就能給我買糖吃了?”
黃君仲的鼻子一酸,差點流下眼淚。他點了點頭,說道:“是。賣了它,就能給你娘治病,就能給你買糖吃了。”
妻子說道:“君仲,你聽我的。這錢,我們不能要。不義之財,取之不祥。我們雖然窮,但是要活得堂堂正正。”
黃君仲看著妻子堅定的眼神,終于下定了決心。他說道:“好,娘子,我聽你的。我這就去縣衙,把這只紫金鳳凰上交官府。”
妻子點了點頭,說道:“這才是我的好丈夫。路上小心。”
黃君仲把紫金鳳凰重新揣好,然后囑咐妻子好好照顧自己和兒子,便走出了家門。
他來到南郡縣衙,求見郡守。郡守聽說有個獵戶獻寶,連忙升堂接見。
黃君仲跪在地上,把紫金鳳凰獻了上去,說道:“大人,小人黃君仲,是本地的獵戶。昨夜在北山羅鳥,網到了這只金鳳凰。它入手即化成紫金,十分奇異。小人不敢私藏,特來獻給大人。”
郡守接過紫金鳳凰,仔細看了看,也覺得十分驚奇。他問道:“你是什么時候網到的?”
黃君仲說道:“回大人,是本月十二日的夜里。”
郡守聽了,心中一動。前幾天,他接到朝廷的文書,說大將軍霍光府中御賜車子上的金鳳凰,于本月十二日夜飛走,至今未歸。各地官府,如有發現,立即上報。
郡守連忙問道:“你說的可是實話?”
黃君仲說道:“小人不敢撒謊。句句屬實。”
郡守不敢怠慢,立即派人快馬加鞭,趕往長安,將這件事上報給了朝廷。
漢宣帝接到奏報,心中十分疑惑。他連忙召霍光進宮,問道:“大將軍,你府中車子上的金鳳凰,可是本月十二日夜飛走的?”
霍光說道:“回陛下,正是。守車人說,十二日夜,兩只金鳳凰一起飛走,至今未歸。臣正準備上奏陛下呢。”
漢宣帝說道:“南郡有個獵戶,名叫黃君仲,說他于本月十二日夜,在北山羅鳥,網到了一只金鳳凰,入手化成紫金。你說,這會不會就是你車上的那只?”
霍光說道:“臣也不知。不如把那個黃君仲召到長安,當面問問。再讓守車人辨認一下,便知真假。”
漢宣帝點了點頭,說道:“好。傳朕的旨意,宣南郡獵戶黃君仲即刻進京。”
圣旨一下,快馬加鞭,趕往南郡。黃君仲接到圣旨,不敢耽擱,跟著使者,一路趕往長安。
一路上,風餐露宿,十分辛苦。但是,黃君仲心里卻很踏實。他知道,自己做了正確的選擇。
半個月后,黃君仲終于來到了長安。漢宣帝立即在未央宮召見了他。
黃君仲跪在地上,不敢抬頭。漢宣帝說道:“黃君仲,你抬起頭來。”
黃君仲慢慢抬起頭,只見龍椅上坐著一個身穿龍袍的男子,面容威嚴,目光炯炯。
漢宣帝說道:“黃君仲,你說你在北山網到了一只金鳳凰,現在在哪里?”
黃君仲說道:“回陛下,已經交給南郡郡守,帶來了長安。”
漢宣帝吩咐道:“把紫金鳳凰呈上來。”
太監接過紫金鳳凰,呈給了漢宣帝。漢宣帝拿起紫金鳳凰,仔細看了看。只見它做工精細,栩栩如生,和霍光車上的那只金鳳凰,一模一樣。
漢宣帝又問道:“你是怎么網到它的?”
黃君仲便把那天晚上的事情,一五一十地說了一遍。
漢宣帝聽了,還是有些懷疑。他對霍光說道:“大將軍,把你的守車人叫來,讓他辨認一下。”
霍光連忙派人去把王阿福叫來。
不一會兒,王阿福跟著太監,來到了未央宮。他跪在地上,磕頭說道:“草民王阿福,叩見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
漢宣帝說道:“王阿福,你起來。看看這只紫金鳳凰,是不是你車上的那只?”
王阿福站起身,走到太監身邊,仔細看了看那只紫金鳳凰。他看了又看,然后說道:“回陛下,這正是大將軍車上的那只金鳳凰。草民記得清清楚楚,它的左翅膀上,有一個小小的缺口,是當初鑄造的時候留下的。陛下您看,這里果然有一個缺口。”
漢宣帝順著王阿福指的方向看去,果然看到紫金鳳凰的左翅膀上,有一個小小的缺口。他這才相信,黃君仲說的是真的。
但是,漢宣帝還是有些不解。他說道:“這金鳳凰是黃金鑄造的,怎么會飛呢?又怎么會化成紫金呢?”
沒有人能回答這個問題。就在這時,一個太監說道:“陛下,不如把這只紫金鳳凰放在承露盤上,看看會發生什么。”
漢宣帝點了點頭,說道:“好。就依你說的辦。”
太監捧著紫金鳳凰,來到了殿外的承露盤前,把它放在了承露盤上。
眾人都圍了過來,目不轉睛地看著。過了約莫一盞茶的功夫,忽然,那只紫金鳳凰動了起來。它抖了抖翅膀,發出一聲清脆的鳴叫。然后,它從承露盤上飛了起來,在空中盤旋了一圈。
眾人都驚呆了,發出一陣驚呼。
金鳳凰在空中盤旋了三圈,然后便向著宮外飛去。漢宣帝連忙派人跟著它,看看它飛到哪里去。
太監們跟著金鳳凰,一路跑出了皇宮,直奔大將軍府。金鳳凰飛進大將軍府,落在了那輛皂蓋車的車轄上,然后便一動不動了。
太監們連忙跑回皇宮,向漢宣帝報告了情況。漢宣帝聽了,哈哈大笑,說道:“原來如此!原來如此!這金鳳凰,果然是有靈性的!”
他對黃君仲說道:“黃君仲,你拾金不昧,不貪異寶,實在是難得。朕要重重地賞你。你想要什么賞賜,盡管說。”
黃君仲跪在地上,說道:“陛下,草民不要什么賞賜。草民只希望陛下能派個太醫,給草民的妻子治病。草民的妻子得了肺癆,已經好幾年了,家里窮,請不起好醫生。”
漢宣帝聽了,十分感動。他說道:“好一個有情有義的漢子!朕答應你。朕立即派最好的太醫,去南郡給你的妻子治病。另外,朕再賞你黃金百兩,良田十畝,讓你一家人衣食無憂。你的兒子,朕也準他入太學讀書,將來為國效力。”
黃君仲聽了,連忙磕頭謝恩,說道:“謝陛下隆恩!謝陛下隆恩!”
漢宣帝又對王阿福說道:“王阿福,你看守車子有功,朕也賞你黃金五十兩,升你為車府丞。”
王阿福也連忙磕頭謝恩。
漢宣帝又對霍光說道:“大將軍,這金鳳凰如此有靈性,這車子也一定是神物。朕想把它收為御駕,以后出行,就乘坐這輛車子。大將軍以為如何?”
霍光說道:“陛下所言極是。這本來就是陛下賜給臣的,陛下想要收回,臣自然沒有意見。”
于是,漢宣帝便把那輛皂蓋車收為了御駕。從此以后,他每次出行,都乘坐這輛車子。那兩只金鳳凰,再也沒有夜飛過。它們一直靜靜地待在車轄上,守護著漢宣帝。
漢宣帝在位期間,勵精圖治,輕徭薄賦,百姓安居樂業,天下太平。史稱“孝宣之治”。
黃龍元年,漢宣帝駕崩于未央宮。就在漢宣帝駕崩的那天夜里,兩只金鳳凰同時從車轄上飛了起來,在空中盤旋了三圈,發出一陣哀鳴,然后便向著西方飛去,消失在了天際,再也沒有人見過它們。
后來,嵇康聽說了這件事,便寫了一句詩:“翩翩鳳轄,逢此網羅。”流傳千古。
而黃君仲的妻子,在太醫的治療下,很快就痊愈了。他的兒子小石頭,也進入了太學讀書。后來,小石頭考中了進士,官至太守。他為官清廉,體恤百姓,深受百姓愛戴。人們都說,這都是黃君仲當年不貪異寶,積下的陰德。
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王阿福也一直留在宮中,掌管著皇帝的車馬。他活到了八十多歲,無疾而終。他的女兒阿秀,嫁給了一個忠厚老實的書生,生兒育女,一生平安喜樂。
這個故事,就這樣一代一代地流傳了下來。直到今天,人們還在談論著那只會飛的金鳳凰,談論著黃君仲的誠實和善良。它告訴人們,善惡終有報,誠實善良的人,總會得到上天的眷顧。
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