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■黨柏峰/文
刺荊草是黃土高原最為常見的一種普通的草本植物,又名小薊,渭北老家人習慣稱作刺蕨、刺角。它就生在田埂土畔、崖邊荒坡上,隨處可見。雖生于貧瘠、長于荒野,卻滿心都是對生命的熱忱,從無半分卑微怯懦,也從不奢求過多眷顧,哪怕只有一縷微光、一星半點雨露,也把根深深扎進泥土深處,迎著春風默默生長,枯榮四季,不負朝夕。
一身條狀葉片帶著鋸齒般的硬刺,模樣粗糲,名字也不甚雅致,向來不似繁花那般惹人待見。每到春天,田野里食青的人也隨著春風一下子冒了出來,肆意采拾茵陳、薺薺菜、勺勺菜、蒲公英……恐其刺芒,少有人問津,獨關中渭北人家情有獨鐘,將其制作成獨具風味的舌尖美味——刺荊面。
春日破土,林林總總的各式野菜嫩綠厚實。佇立在土畔之上,仰望蒼穹流云,俯瞰田間煙火,最念那碗刺荊面。趁著周末,我也躋身食青一族,蹲身采拾刺蕨。這時,它的刺還未長成,軟嫩的葉片和其他野菜混雜在一起。小心摘下一片,放進嘴里,裹著淡淡清苦,于我而言,不正是鄉野最質樸的春日鮮味。
刺荊待到盛夏,葉片日漸硬朗,尖刺鋒利,一不小心便會被其扎傷,這也許是大多數人不甚喜歡的緣故吧。其實,深秋時節,刺荊也會開出絨絨細花,它不艷不嬌,也許無人駐足觀賞,可它依舊自顧自綻放,守著本心,安然走過四季輪回。尤其是鄉間百姓磕碰受傷,隨手掐下幾片嫩葉,揉碎嚼爛敷在患處,便能止血鎮痛,不僅從荒野田間走進尋常灶臺,更成為舌尖上的鄉愁滋味,這就是我喜歡它的緣故。
趁著晨露采摘了一袋嫩嫩的新芽,回到家中,細細擇去殘梗雜質,輕輕剪去細刺。用鹽水浸泡十來分鐘,輕輕揉搓換水,洗去葉片上的絨毛與塵土,快速放入鍋中焯水五六秒,祛其草青味,撈出過一遍涼水,攥干多余水分,再用刀細細剁碎,搗成綿密的青綠菜泥。隨后取適量面粉,加入菜泥,軟硬合適,覆蓋一塊濕布靜置(俗稱醒面)。當用指頭按壓面團,其凹坑不能回彈,便可取出,反復揉壓,直到面團變得光滑筋道,通體透著翡翠般的光亮,有韌性但可隨心塑形,便是恰好。案板上撒些許干面粉(玉米面最佳),先用短搟面杖用力推成圓形餅狀,再用細長搟面杖卷起攤開,反反復復,直至成一毫米的薄餅狀,再來回折疊成一拃寬,隨喜好切成條狀。拎起后一根根碧綠筋道,帶著草木獨有的清鮮撲鼻而來。
此時鍋中水開,下入刺角面,用一碗涼水使其三起三落,便成。盛入碗中,撒上蒜末、蔥花、辣椒粉,澆上幾湯匙滾油,“呲啦”一聲,那香氣瞬間迸發,再順著碗邊添加醬油和香醋,拌勻,一碗油潤鮮香的刺角面便成了。
沒有珍饈食材,無需繁復調味,這碗帶著春日清苦的面食,是鄉間最樸實的美味,入口綿軟筋道,唇齒間滿是草木清香,一口下肚,暖胃又暖心。驚訝平日里滿身尖刺、無人留意的它,竟能以這般模樣,登上尋常人家的餐桌,慰藉鄉人的味蕾。
花期過后,葉片漸枯,尖刺依舊,它將重回荒野,默默扎根生長。不必有人垂愛,不必有人憐惜,它生自泥土,歸于煙火,以微軀護人安康,以本心赴歲月悠長,不負春光。
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