倫敦Dorfman劇場最近上演了一出魔幻場景——兩位黑人女學者被請去鑒定18世紀奴隸主的日記真偽,而雇主正是奴隸主的后代。編劇Winsome Pinnock把這段黑歷史搬上舞臺,卻塞滿了讓人意想不到的笑聲。
故事設定像福爾摩斯和華生的變體:資深學者Abi(Rakie Ayola飾)帶著學徒Marva(Cherrelle Skeete飾)鉆進故紙堆。委托她們的是Fen(Sylvestra Le Touzel飾),一個滿口贖罪論的莊園繼承人,聲稱先祖"看起來像是廢奴主義者"。兩位學者的調查卻翻出了另一套敘事——種植園里的暴力記錄。
Pinnock的筆法很兇殘:她讓Abi出身牛津尼日利亞裔精英家庭,家族史同樣沾著奴隸貿易的邊;Marva則是工薪階層后輩,失蹤的祖父與Harford家族有神秘交集。這種階級與種族的交叉切割,讓鑒定工作變成了身份考古。
舞臺設計也在偷偷搞事。空鍍金畫框、通往地窖的暗門、忽明忽暗的燭光,配上緊張兮兮的弦樂——分明是在惡搞鬼屋驚悚片的路數。但最大的笑料來自Fen本人:這位花呢外套慈善家口口聲聲要替祖先贖罪,事到臨頭卻急著給自己開脫。
劇評人承認結尾的巧合"太像阿加莎·克里斯蒂的機械降神",但「幽默和犀利的對話讓人原諒這種編排」。Pinnock把骯臟遺產、被抹去的黑人歷史、種族挪用這些沉重議題,做成了一部"令人愉快的體驗"——這本身就是一記響亮的諷刺。
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