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面圣歸來的第二日清晨,王唯實是被銅盆落地的脆響驚醒的。他猛地坐起身,看見兩個宦官正站在床前左邊瘦高個的宦官穿著灰布內侍服,袖口露出半截銀簪,簪頭刻著細小的忠字;右邊矮胖的宦官腰間懸著鎏金腰牌,牌面誠字在晨光下晃得人眼暈。
李大人,雜家王忠,這位是李誠。瘦高個宦官先開口,聲音尖細得像刮過鐵器,龔相爺特意派咱哥倆來‘伺候’大人,幫大人熟悉熟悉貼心的規矩。
王唯實心里咯噔一下。他昨晚還在琢磨怎么避開監視,沒想到龔澄樞動作這么快,直接把人派到了狀元府里。他強壓下心慌,扯出個僵硬的笑:有勞兩位公公了。只是我剛醒,衣衫不整,還請公公們稍等片刻,容我更衣。說著,他故意將枕邊的《孟子》往床內側推了推,遮住藏在書頁間的炭筆那是他昨晚修改逃跑路線時用的,絕不能暴露。
王忠和李誠對視一眼,沒多說什么,卻守在門口沒動,顯然是要盯著他更衣。王唯實假裝沒察覺,慢條斯理地穿衣服,指尖卻悄悄摸向床板下的暗格那里藏著他修改后的逃跑地圖。他故意將腰帶系得松垮,轉身時不小心撞了下床沿,暗格的木板發出輕微的響動。王忠立刻警覺地看過來,王唯實卻順勢拿起梳子整理頭發,笑著說:這床板年頭久了,總愛響,回頭得讓人修修。一句話輕松掩飾過去,王忠的目光才重新移開。
接下來的日子,王唯實才算真正見識到什么叫無孔不入的監視,也開始不動聲色地與這兩個宦官周旋。
清晨他剛坐進書房,王忠就捧著早膳進來了。青瓷碗里除了白粥醬菜,還多了一碗黑褐色的湯藥,表面浮著一層油光。這是御藥房特制的固本湯王忠用銀勺攪動湯藥,勺柄上的鎏金蝙蝠圖案在碗里碎成波紋,龔相爺說,大人剛面圣完,得好好調理身子,免得耽誤了的大事。
王唯實盯著那碗湯藥,鼻尖縈繞著熟悉的腥甜正是凈身局去欲湯的味道。他沒有立刻拒絕,反而拿起勺子輕輕攪了攪,故作好奇地問:這湯聞著挺特別,不知是用什么藥材熬的?我娘在家也愛熬草藥,回頭我也好學了給她熬。
王忠顯然沒料到他會問這個,眼神閃爍了一下:都是御藥房的秘方,雜家也說不清。大人只管喝就是,對身子好。
既然是秘方,那可得好好品品。”王唯實端起碗,卻沒有喝,反而湊近鼻尖聞了又聞,突然皺起眉,“哎呀,這湯里是不是放了朱砂?我小時候誤食過朱砂,差點中毒,現在一聞到這味就犯惡心。說著,他故意咳嗽起來,手一抖,碗里的湯藥灑出小半,濺在王忠的衣角上。
大人!您怎么這么不小心!王忠臉色一沉,趕緊拍掉衣角的藥汁,語氣里滿是不耐煩。他心里盤算著,這湯藥是龔相爺特意吩咐的,若是逼得太緊,李毓真出了什么岔子,自己可擔不起責任,只能暫時作罷。
王唯實趁機放下碗,露出一副愧疚的樣子:實在對不住公公,我這毛病也是老毛病了,實在喝不了這湯。要是公公不好交差,我親自去跟龔相爺解釋?他知道,龔澄樞現在還不想把事情鬧大,肯定不會讓他去當面解釋。
果然,王忠愣了愣,擺了擺手:算了算了,大人既然喝不了,那雜家再去跟御藥房說一聲,換別的藥。說著,就端著碗悻悻地走了。王唯實看著他的背影,悄悄松了口氣——第一回合,他暫時贏了。
可這兩個宦官的監視手段遠不止于此。午后王唯實想去院子里透透氣,剛走到門口,就發現李誠正跟在他身后,手里還拿著個小本子,時不時低頭記著什么。
李公公也來散步?王唯實主動搭話,故意放慢腳步,往桂樹多的地方走。
是啊,雜家就是陪大人走走,免得大人悶得慌。李誠笑著說,眼神卻一直在他身上打轉,手里的筆也沒停過。
王唯實心里冷笑,突然停下腳步,指著樹上的桂花開玩笑:這桂花長得真好,要是能摘點回去泡茶就好了。只是我夠不著,不知公公能不能幫個忙?
李誠沒想到他會突然讓自己做事,愣了一下,才勉強點頭:當然可以。說著,就踮起腳去夠樹枝。趁他分心的瞬間,王唯實飛快地掃了一眼他手里的本子,上面寫著巳時三刻,李毓出書房,走向院東,神色平靜”——原來他一直在記錄自己的行蹤。
等李誠摘完桂花,王唯實接過花,故意裝作不小心,將花撒了一地:哎呀,真不好意思,我來撿。他蹲下身撿桂花,指尖悄悄在李誠的鞋邊劃了一下李誠的鞋底沾著新鮮的泥土,而院子里只有后門附近有泥地,顯然他剛才去過后門,查看過那里的守衛。
公公剛才是不是去過后門?王唯實故意問,我看公公鞋底有泥,后門那邊剛澆過花,泥還沒干。
李誠臉色微變,趕緊掩飾:是啊,雜家剛才去看看后門的鎖牢不牢,免得有小偷進來。
還是公公想得周到。王唯實笑著說,心里卻記下了后門的守衛肯定加強了,以后不能從后門逃跑。他悄悄從袖中摸出炭筆,趁著撿桂花的動作,在掌心寫下后門加防四個字,回到書房后,立刻用賬目暗號記在狀元府的舊賬本上:今日支銀三錢,購后門門閂一副,既不引人注目,又能提醒自己。
更驚險的是傍晚的對賬風波。王忠突然拿著一本賬冊進來,說是龔相爺吩咐,要核對狀元府的日常開銷,避免大人私下囤積財物通敵。賬冊一頁頁翻過,王忠的目光在筆墨紙硯一項上停住:大人這幾日買了三次炭筆?書房的筆還夠用,怎么要這么多?
王唯實早有準備,指著案上堆積的草稿紙:公公有所不知,我近日在整理殿試的答卷心得,想獻給陛下,寫廢的紙堆了不少,炭筆自然用得費。他隨手拿起一張寫滿工整楷書的草稿,上面全是無關痛癢的經義解讀,您看,這都是廢棄的底稿,扔了可惜,留著又占地方。
王忠拿起草稿紙翻了翻,見確實沒有異常,又盯著王唯實的眼睛追問:真的只是寫文稿?沒用來畫別的?
公公說笑了,王唯實故作坦蕩,拿起一支炭筆在紙上隨手寫了句學而時習之,我一個書生,除了寫字,還能用炭筆畫什么?難不成畫逃跑路線不成?他故意用玩笑話堵死王忠的疑慮,同時觀察著對方的神色。
王忠的眼神閃爍了一下,顯然被逃跑路線四個字戳中了心思,卻又不敢真的深究萬一搜不到證據,龔澄樞定會怪罪他小題大做。他重重哼了一聲,合上賬冊:最好如此,大人可別耍花樣,雜家眼睛亮得很。
王唯實心里暗笑,面上卻裝作惶恐:不敢不敢,有公公們盯著,我哪敢啊。
到了晚上,監視就更變本加厲了。王唯實故意在書房看書到深夜,想試探這兩個宦官的反應。果然,剛過二更,王忠就端著一碗安神湯進來了:大人,夜深了,喝碗安神湯早點睡吧,明天還要早起呢。
王唯實看著那碗湯,心里清楚,這湯里肯定加了蒙汗藥,想讓他睡得沉,方便他們監視。他沒有立刻接湯,反而拿起桌上的《孟子》,指著生于憂患,死于安樂那句說:我正看到關鍵處,這話說得真好,讓人警醒。公公要不要也聽聽?
王忠顯然沒興趣聽這些,擺了擺手:大人自己看就是,雜家還要去巡邏。說著,就把湯放在桌上,轉身走了,臨走前還特意把房門虛掩著顯然是想方便隨時查看。
王唯實等他走后,趕緊把安神湯倒進痰盂里,然后從床底拖出木箱,拿出逃跑地圖。借著油燈的光,他用《孟子》書頁遮擋炭筆,在地圖上標注出李誠鞋底沾泥的細節,又修改了逃跑路線既然后門有守衛,那就從后院的枯井走,那里是李毓路線圖上的備用方案。他剛把地圖藏好,就聽見門外傳來輕微的響動。
他趕緊躺在床上,裝作熟睡的樣子,還故意打起了呼嚕。門被輕輕推開,李誠的身影出現在門口,手里拿著一盞小燈,目光在房間里掃來掃去。他走到案前,拿起那碗沒喝的安神湯聞了聞,又翻了翻桌上的《孟子》,見書頁間沒有異常,才悄悄退了出去。
等李誠走后,王唯實睜開眼,后背已經被冷汗浸濕。他知道,這兩個宦官就像兩條毒蛇,時時刻刻盯著他,稍有不慎就會暴露。更讓他警惕的是,昨夜王忠整理床底時,曾摸到過藏地圖的暗格,當時他臉色微變,卻沒敢聲張王唯實猜到,他是怕自己沒查清楚就上報,萬一出錯,龔澄樞怪罪下來,自己吃不了兜著走。宦官集團的內部猜忌,成了他暫時的護身符。
接下來的兩天,王唯實開始主動示好。王忠送來新的湯藥,他會象征性地喝一口,然后說這藥比上次的好喝多了;李誠記錄他的行蹤,他會主動說我今天就是在書房看書,沒去別的地方。這兩個宦官果然放松了警惕,王忠不再時時刻刻盯著他,李誠也不再偷偷摸摸地翻他的東西。
到了第三天清晨,王唯實知道,逃跑的機會來了。他趁王忠去廚房煎藥的間隙,悄悄溜到后院。枯井就藏在假山后面,井口被雜草掩蓋著。他剛搬開雜草,就聽見遠處傳來李誠的聲音:大人,您在干什么?
王唯實心里一緊,趕緊轉過身,笑著說:我看這假山挺別致,過來看看。你怎么來了?
雜家就是路過,看看大人有沒有事。李誠走近,目光在枯井那邊掃來掃去。
王唯實故意擋住他的視線,拿起一塊石頭扔進枯井:這井好像是口枯井,我看看有多深。石頭落地的聲音傳來,李誠果然沒起疑心,擺了擺手:大人小心點,別掉下去了。雜家還要去巡邏,先走了。
等李誠走遠,王唯實趕緊打開井蓋,鉆進了井壁的暗洞。暗洞里又黑又窄,他只能匍匐前進,身上的衣服被劃破了好幾處。可他不敢停下他知道,只要他慢一步,就會被王忠和李誠抓住,等待他的,就是凈身局里那把冰冷的閹割刀。
不知爬了多久,前方終于傳來微弱的光亮。王唯實加快速度,爬出暗洞,發現自己在王府花園的假山后面。他悄悄繞過仆役,從王府花園的后門溜了出去。
可他不知道的是,在他逃跑后不久,王忠和李誠就發現了異常。王忠看著空無一人的書房,尖叫起來:不好!大人跑了!李誠趕緊跑到后院,看到打開的枯井,臉色瞬間慘白:他從枯井跑了!快報告龔相爺!
龔澄樞收到消息時,正在把玩一只黃金蟋蟀罐。他聽完匯報,猛地摔碎了蟋蟀罐,臉色鐵青:一群廢物!連個人都看不住!他立刻拿起筆,在紙上寫下全城搜捕李毓,活要見人,死要見尸,遞給旁邊的內侍:讓密探立刻行動,一定要把他抓回來!
內侍接過紙,躬身退了出去。龔澄樞走到窗邊,望著窗外的天空,眼神里閃過一絲狠厲:李毓,你以為你能跑掉?在南漢,只要我想抓你,你插翅難飛!
注:圖片AI制作
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