在日常生活中,我們?cè)诿鎸?duì)諸多事情時(shí),往往憑借直覺和經(jīng)驗(yàn)來(lái)判斷因果關(guān)系,然而這種判斷方式是不可靠的。
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在學(xué)術(shù)界,部分研究者采用看似極具數(shù)學(xué)性、頗為可靠的方法來(lái)開展問(wèn)題研究,通過(guò)得出A 現(xiàn)象與 B 結(jié)果之間高達(dá) 99%以上的統(tǒng)計(jì)相關(guān)性,進(jìn)而認(rèn)定 A 現(xiàn)象導(dǎo)致了 B 結(jié)果。那一系列令人驚嘆卻不明所以的公式以及線性擬合圖像,看似極為“科學(xué)”,但有時(shí)也并不可信。
道理其實(shí)很簡(jiǎn)單:相關(guān)性并不等同于因果關(guān)系。
例如標(biāo)題中所提及的冰淇淋銷量增加(A)與溺水事故增多(B)之間的關(guān)系,A 和 B 存在一個(gè)共同原因,即夏天的高溫。并且在統(tǒng)計(jì)學(xué)中,A 和 B 的曲線高度吻合(具有相關(guān)性),但我們絕不能想當(dāng)然地認(rèn)定 A 導(dǎo)致了 B,或者 B 導(dǎo)致了 A(因果性)。
甚至還有更為荒誕的說(shuō)法:尼古拉斯·凱奇主演的電影數(shù)量與美國(guó)泳池溺水人數(shù)存在關(guān)聯(lián)。
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尼古拉斯·凱奇主演的電影與每年美國(guó)游泳池溺水人數(shù)之間具有統(tǒng)計(jì)相關(guān)性。盡管在統(tǒng)計(jì)學(xué)上,尼古拉斯·凱奇與泳池溺水人數(shù)存在密切的相關(guān)性,但我們絕不能指認(rèn)尼古拉斯就是泳池殺人犯。
肯定有人會(huì)說(shuō),如此簡(jiǎn)單的問(wèn)題,稍有常識(shí)的人都能夠分辨對(duì)錯(cuò)。那么,讓我們來(lái)看看以下幾個(gè)例子,瞧瞧其中是否有你似曾相識(shí)的影子。
食用油炸食品會(huì)引發(fā)上火
我食用炸薯?xiàng)l后出現(xiàn)喉嚨痛的癥狀(相關(guān)性),便認(rèn)定肯定是炸薯?xiàng)l導(dǎo)致我喉嚨痛進(jìn)而“上火”,所以得出吃炸薯?xiàng)l等同于上火的結(jié)論(因果性)。
實(shí)際上,導(dǎo)致我喉嚨痛的原因多種多樣,包括細(xì)菌感染、用嗓過(guò)度、硬物劃傷、胃食管反流、空氣干燥等等,炸薯?xiàng)l很可能是無(wú)辜的。與我一同分享薯?xiàng)l的朋友們都安然無(wú)恙,沒有出現(xiàn)喉嚨痛的跡象,但這樣的事實(shí)卻被我有意無(wú)意地忽略了。
別擔(dān)心,這不過(guò)是陷入了心理學(xué)中“相關(guān)錯(cuò)覺”的陷阱:當(dāng)人們堅(jiān)信兩件事通常會(huì)一同發(fā)生時(shí),就會(huì)覺得這兩件事同時(shí)出現(xiàn)的頻率極高,即便它們的發(fā)生是隨機(jī)的,其同時(shí)出現(xiàn)的頻率也并不比其他任意兩個(gè)事件同時(shí)出現(xiàn)的頻率更高。
左眼跳財(cái),右眼跳災(zāi)
同樣的情況還存在于我們常說(shuō)的“左眼跳財(cái),右眼跳災(zāi)”。今早起床時(shí),我的右眼皮跳動(dòng),上班路上突然降雨,沒帶傘的我被淋成了落湯雞(相關(guān)性)。我便暗自嘀咕:果然是“右眼跳災(zāi)”致使我被雨淋,真是倒霉(因果性)。然而事實(shí)上,右眼皮跳動(dòng)很可能是由于用眼過(guò)度、疲勞緊張,導(dǎo)致眼部肌肉出現(xiàn)異常痙攣。所以,無(wú)論右眼皮是否跳動(dòng),該下的雨依舊會(huì)下,忘帶的傘還是會(huì)忘帶,這個(gè)責(zé)任可不能歸咎于右眼瞼。我的應(yīng)對(duì)之法是,哪只眼皮跳動(dòng)就當(dāng)作哪只眼皮帶來(lái)財(cái)運(yùn)。
飲用蔥白水可以治療感冒
昨晚睡前飲用了蔥白水,今早起床發(fā)現(xiàn)感冒癥狀消失了(相關(guān)性),我不禁驚嘆:“神奇”的蔥白水竟然能夠治療感冒(因果性)!但事實(shí)是,無(wú)論是飲用蔥白水、梨水、白開水,還是不做任何特殊飲食,對(duì)于感冒這種自限性疾病而言,病程發(fā)展到了該恢復(fù)的階段,自然就會(huì)痊愈。就蔥而言,無(wú)論是蔥白、蔥綠、蔥須,無(wú)論是大蔥還是小蔥,并沒有任何證據(jù)表明其能夠治療感冒,其作用或許僅僅是給予心理上的安慰。
小兒推拿可以治療感冒發(fā)燒
此前,科學(xué)公園發(fā)布了一篇關(guān)于小兒推拿的討論文章,其中有讀者留言稱:“自己依據(jù)書籍學(xué)習(xí)了一些小兒推拿的基礎(chǔ)方法,孩子出現(xiàn)輕微感冒、發(fā)燒、拉肚子的癥狀時(shí),便在家自行處理。”小朋友出現(xiàn)輕微感冒、發(fā)燒、拉肚子的癥狀后,在家進(jìn)行了小兒推拿,病情有所緩解(相關(guān)性)。于是便認(rèn)為無(wú)需前往醫(yī)院,在家進(jìn)行小兒推拿就能夠治療感冒、發(fā)燒、拉肚子(因果性)。同理,感冒、發(fā)燒、拉肚子屬于自限性疾病,無(wú)論是否進(jìn)行推拿,到了一定時(shí)間自然會(huì)康復(fù),并不需要特別的干預(yù)。在這種情況下進(jìn)行推拿后病情好轉(zhuǎn),很容易讓人誤以為是推拿發(fā)揮了作用。
這里所犯的邏輯謬誤被稱為錯(cuò)誤歸因:當(dāng)兩個(gè)事物先后出現(xiàn)時(shí),人們便想當(dāng)然地認(rèn)為它們之間存在因果關(guān)系,但實(shí)際上,兩者同時(shí)出現(xiàn)可能只是巧合,它們或許存在共同的起因,彼此之間未必存在因果關(guān)系。僅僅以時(shí)間發(fā)生的先后順序作為判斷因果關(guān)系的唯一依據(jù),必然會(huì)出現(xiàn)邏輯錯(cuò)誤。
飲用紅糖水可以緩解痛經(jīng)
生理期時(shí),腹部疼痛難忍,飲用一杯溫?zé)岬募t糖水后,痛經(jīng)的感覺有所減輕(相關(guān)性),便認(rèn)定紅糖水可以緩解痛經(jīng)。經(jīng)驗(yàn),的確具有實(shí)用性(體現(xiàn)于因果性方面)!然而,從醫(yī)學(xué)層面來(lái)看,紅糖水并不能治療痛經(jīng),其與白糖水、黃糖水無(wú)異,并無(wú)神奇功效。痛經(jīng)得以緩解,可能是熱水對(duì)血管起到了舒張作用,也可能是紅糖水產(chǎn)生了心理安慰劑效應(yīng)。
總結(jié)
若要明確兩種事物是否存在因果關(guān)系,必須排除諸多影響因素,并借助更為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)證加以闡釋,切勿“想當(dāng)然”。應(yīng)當(dāng)保持獨(dú)立思考,做一個(gè)有邏輯的人。
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