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如果有一天,植入大腦的設(shè)備不再是科幻,而是像智能手機(jī)一樣普及的“健康配件”,世界會(huì)怎樣?
2026年3月,Y Combinator總裁Gary Tan的一期播客,因?yàn)橐晃患钨e的發(fā)言在科技圈刷屏。他就是Max Hodak,埃隆·馬斯克旗下腦機(jī)接口公司Neuralink的聯(lián)合創(chuàng)始人,如今是硬科技公司Science Corporation的掌舵人。
在這場長達(dá)53分鐘的對話中,Hodak不僅宣布了一個(gè)已經(jīng)發(fā)生的醫(yī)學(xué)奇跡,讓40多位盲人恢復(fù)“結(jié)構(gòu)化視覺”,更描繪了一幅從修復(fù)殘疾到意識永生的人類未來圖譜。他甚至大膽預(yù)測:第一批能活到1000歲的人,可能已經(jīng)出生了。
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真正的“奇跡”:
不是看見光,而是看見“字母”
訪談一開始,Gary Tan就拋出了最重磅的問題:“Science公司最近宣布讓40多個(gè)盲人重獲視覺,到底發(fā)生了什么?”
Hodak的回答平靜卻震撼:這不是科幻實(shí)驗(yàn),而是已經(jīng)發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上的臨床成果。
這款名為PRIMA的設(shè)備,核心是一個(gè)僅有2毫米乘2毫米、厚度30微米,比頭發(fā)絲還細(xì)的硅芯片。它被植入視網(wǎng)膜下方,本質(zhì)上是一個(gè)微型太陽能電池板。
它是如何工作的?首先,患者佩戴一副特制眼鏡,眼鏡上的攝像頭捕捉外部世界的圖像。然后,眼鏡腿上的微型投影儀將圖像轉(zhuǎn)換為近紅外激光脈沖,投射到眼內(nèi)的芯片上。接著,芯片接收光能,瞬間轉(zhuǎn)化為電信號,刺激視網(wǎng)膜上依然健康但“閑置”的雙極細(xì)胞。最后,雙極細(xì)胞將處理過的信號傳給視神經(jīng),最終在大腦中形成圖像。
劃時(shí)代的突破在于,過去的視網(wǎng)膜假體犯了致命錯(cuò)誤,他們刺激的是神經(jīng)節(jié)細(xì)胞。這就好比跳過圖像處理器,直接往CPU里塞原始垃圾數(shù)據(jù),大腦收到的全是無法理解的亂碼,也就是零星閃光。而PRIMA的高明之處在于,它刺激了雙極細(xì)胞,繞過了壞死的“底片”,直接向依然好用的“圖像處理器”輸入信號,讓大腦接收到的依然是符合“生物算法”的連貫圖像。
結(jié)果令人振奮,在38名因老年性黃斑變性失明的患者中,80%的人視力顯著提升,不僅看清了字母、數(shù)字,甚至有人十年來第一次完整讀完了一本小說。
大腦的“可塑性”奇跡:
為什么有人能看見,有人卻不能?
訪談深入探討了一個(gè)關(guān)鍵問題:那些先天失明的人,如果植入這個(gè)設(shè)備,也能看見嗎?
Hodak的回答觸及了神經(jīng)科學(xué)的深層奧秘,即關(guān)鍵期與可塑性。殘酷的一面在于,如果大腦在發(fā)育早期從未接收過視覺信號,如先天性白內(nèi)障,處理視覺的皮層可能已經(jīng)被挪作他用。成年后即使修復(fù)了眼睛,大腦也無法理解這些信號,甚至?xí)a(chǎn)生極度混亂。Hodak提到,歷史上甚至有患者因此崩潰自殺。而希望的一面在于,對于后天失明者,成年大腦遠(yuǎn)比我們想象的靈活。Hodak用了一個(gè)絕妙的比喻,大腦就像一座布滿山谷和山峰的能量景觀。正常發(fā)育讓我們落入一個(gè)穩(wěn)定的“深谷”,適應(yīng)現(xiàn)實(shí)。雖然很難跳出去,但局部的調(diào)整,即可塑性,每天都在發(fā)生。
最令人震驚的實(shí)驗(yàn)是,如果在手術(shù)中把電極放在你大腦的任意位置,然后醒來后告訴你,只要某個(gè)神經(jīng)元放電快,屏幕上的光標(biāo)就上移。你幾分鐘內(nèi)就能學(xué)會(huì)控制那個(gè)神經(jīng)元。這說明,只要有即時(shí)反饋,大腦的學(xué)習(xí)能力是驚人的。
這也解釋了PRIMA患者的康復(fù)過程,失明期間,大腦因渴望輸入而把“增益”調(diào)高,產(chǎn)生了大量“幻視”即噪音。手術(shù)后,他們需要幾個(gè)小時(shí)的訓(xùn)練,學(xué)會(huì)區(qū)分真實(shí)的激光信號和大腦自己制造的幻影。
“Qualia”(主觀體驗(yàn)):
那是一種什么樣的感覺?
Gary Tan問出了一個(gè)極其哲學(xué)的問題:“那些患者看到的,到底是什么感覺?是像在看另一個(gè)屏幕嗎?”
Hodak的描述引人入勝,那就是真實(shí)的視覺。雖然是黑白的,視野還比較窄,但它就是視覺,而不是某種替代品。
這引出了對“Qualia”,即感質(zhì),也就是主觀體驗(yàn)的本質(zhì)的探討。Hodak舉了一個(gè)神奇的案例,加拿大那對著名的連體雙胞胎Krista和Tatiana,她們共享部分丘腦,形成了一條“生物電纜”。她們能通過對方的眼睛看到東西嗎?她們擁有兩個(gè)獨(dú)立的內(nèi)心獨(dú)白,卻能在不說話時(shí)協(xié)調(diào)行動(dòng)。這種體驗(yàn)不是精神分裂癥式的混亂,而是一種直接的、共享的意識體驗(yàn)。
這個(gè)天然案例暗示,未來高帶寬的腦機(jī)接口,或許能讓我們擁有多重視野,或者直接知道對方想什么,那將是一種全新的、我們目前無法想象的主觀現(xiàn)實(shí)。
未來路線圖:
從“神經(jīng)工程”到“意識長壽”
當(dāng)話題轉(zhuǎn)向未來五到十年,Hodak的藍(lán)圖更加宏大。他將Science公司的路徑分為三個(gè)層級。
第一層級是神經(jīng)工程替代“藥物發(fā)現(xiàn)”。Hodak直言,人類其實(shí)不擅長發(fā)現(xiàn)新藥。投入十年研發(fā),結(jié)果往往只是無效。而神經(jīng)工程的思路是,別管細(xì)胞為什么死了,直接給大腦這臺“計(jì)算機(jī)”輸入正確信號。PRIMA只是第一步,證明了這條路可行。未來,這種方法將重構(gòu)整個(gè)醫(yī)學(xué),治療范圍遠(yuǎn)超眼科。
第二層級是生物混合接口,像《阿凡達(dá)》一樣長出“辮子”。這是訪談中最科幻也最硬核的部分。Hodak認(rèn)為,金屬電極的帶寬總有上限。下一代接口應(yīng)該是生物混合的。具體做法是用低免疫原性的干細(xì)胞培育出活的神經(jīng)元,將這些神經(jīng)元植入大腦,讓它們與你的神經(jīng)長在一起。這就像《阿凡達(dá)》里納美人連接大樹的“辮子”,或者在大腦中生長出一束全新的“互聯(lián)網(wǎng)神經(jīng)”。你可以直接用這根神經(jīng)連接Wi-Fi,下載信息直接變成記憶,實(shí)現(xiàn)真正的人機(jī)融合。它的優(yōu)勢在于無需基因改造、無需金屬線、免疫排斥風(fēng)險(xiǎn)低。即使細(xì)胞死亡,你也不會(huì)更糟。
第三層級是Vessel項(xiàng)目與“意識長壽”。Science公司還有一條隱藏的產(chǎn)品線叫Vessel。背景是一個(gè)17歲少年靠ECMO即人工心肺維持生命,活得好好的,但每天花費(fèi)50萬美元,且因?yàn)榧夹g(shù)限制只能困在ICU。當(dāng)醫(yī)生因倫理問題考慮撤掉機(jī)器時(shí),Hodak意識到,這是技術(shù)問題,不是醫(yī)學(xué)極限。他們的目標(biāo)是將龐大的ECMO系統(tǒng)微型化到背包大小,讓病人可以背著“人工心肺”回家生活。終極關(guān)聯(lián)在于,Hodak認(rèn)為,大腦是唯一不可移植的器官。如果你想活到1000歲,身體其他器官壞了可以換,但大腦必須靠Vessel這樣的技術(shù)來維持灌注。當(dāng)大腦的肉體載體被維持住,再結(jié)合BCI進(jìn)行意識層面的工程升級,真正的意識長壽才有可能實(shí)現(xiàn)。
2035年的“事件視界”:
人類將走向何方?
訪談最后,Hodak拋出了那個(gè)引爆社交媒體的預(yù)測:“我認(rèn)為,第一批能活到1000歲的人,現(xiàn)在可能已經(jīng)出生了。”
他將2035年視為一個(gè)“事件視界”,在那之后,一切都將無法預(yù)測。因?yàn)锳I和BCI的雙重作用,將徹底改變?nèi)祟惥硾r。
BCI的普及路徑將是漸進(jìn)的。首先是重度殘疾,目前階段,風(fēng)險(xiǎn)收益比最高。然后是正常衰老,當(dāng)你老了,記憶力衰退、運(yùn)動(dòng)能力下降,植入BCI恢復(fù)這些功能變得值得。最后是人類增強(qiáng),當(dāng)那些曾經(jīng)不幸的人因?yàn)橹踩胛锒鴵碛辛肆钊思刀实哪芰Γ热绯瑥?qiáng)記憶力、直接聯(lián)網(wǎng),社會(huì)觀念將發(fā)生質(zhì)變。
屆時(shí),可能會(huì)出現(xiàn)“數(shù)字安眠藥”或“數(shù)字興奮劑”,通過超聲波刺激特定腦區(qū)助眠或提神,取代化學(xué)藥物。隱私、身份認(rèn)同、意識融合帶來的倫理挑戰(zhàn),也將成為我們必須面對的現(xiàn)實(shí)問題。
作為YC的校友,Max Hodak也給年輕的硬科技創(chuàng)業(yè)者提出了兩點(diǎn)建議。一是保持高“代理性”,他想進(jìn)頂級實(shí)驗(yàn)室,本科生通常不收,他就通過化學(xué)系的獨(dú)立研究課程找到了“后門”。目標(biāo)明確,方法靈活。二是盡早為頂級人才工作,他后悔沒有更早去為馬斯克這樣的人工作。在硅谷,那種關(guān)于視野和游戲規(guī)則的“口述傳統(tǒng)”,是課堂和普通公司無法給予的。
>End
本文轉(zhuǎn)載自“心智觀察所”,原標(biāo)題《Neuralink創(chuàng)始人:第一批能活到1000歲的人,可能已經(jīng)出生了》。
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