袁世凱 —— 北洋總祖師爺：從能臣到竊國者

聊民國軍閥，繞不開袁世凱。

不是因為他多光彩，是因為他是根。

所有北洋軍閥，不管是段祺瑞、馮國璋，還是后來的吳佩孚、張作霖，往上數，全是他的門生、老部下。

現在提起他，滿屏都是“竊國賊”“復辟狂”的罵名。

但你要是回到晚清末年，沒人敢這么罵他。

那會兒的袁世凱，是慈禧眼里的“救命稻草”，是朝野上下公認的“能臣”，甚至是外國人眼中“能挽救中國的人”。

他的人生，從來不是非黑即白。

從一個落魄的世家子弟，混到晚清實權第一人，再到民國大總統，最后跌回萬劫不復的深淵，他走的每一步，都是野心、機遇和時代的拉扯。

先說說，老袁這個“北洋祖師爺”，最初是怎么發家的。

袁世凱出身河南項城的大家族，可惜家道中落，科舉又屢考不中。

擱大部分人身上，可能就認命了，但他不。

科舉走不通，就棄文從武，托關系投到淮軍吳長慶門下，跟著去了朝鮮。

（注：吳長慶，1829年出生，曾隨父辦團練鎮壓太平軍，獲曾國藩賞識獨立領軍，所部稱“慶字營”或“慶軍”，后歸入淮軍鎮壓惗軍，1880年，獲授廣東水師提督銜，移駐山東登州，幫辦海防。1882年率兵鎮壓朝鮮壬午兵變，此后駐扎朝鮮首都漢城。）

這一去，成了他人生的第一個轉折點。

當時朝鮮內亂，日本趁機插足，想把朝鮮變成自己的殖民地。

袁世凱沒慫，帶著清軍直接平亂，把日本人逼得退了兵。

這是老袁第一次嶄露頭角，這一戰，他一戰成名，也讓李鴻章看中了他的本事，把他留在朝鮮，一待就是十二年。

在朝鮮的十二年，袁世凱不是混日子，是真干事。

他幫朝鮮整頓軍隊、建立警察制度，甚至幫著搞經濟改革，實際上成了一個“朝鮮總督”。

也正是這十二年，讓他摸清了近代軍隊的門道，為后來打造北洋軍，埋下了伏筆。

甲午戰爭后，晚清的八旗、綠營徹底報廢。慈禧知道再不練新軍，這大清，就保不住了。

這個重任，最終落到了袁世凱頭上。

他在天津小站練兵，招兵、選將、定章程，一手打造出了晚清最能打的一支軍隊——北洋六鎮。

這支軍隊，和以前的舊軍隊不一樣。

士兵不效忠朝廷，不效忠皇帝，只效忠袁世凱一個人。

這也是后來北洋軍閥割據的根源：槍桿子在誰手里，誰就有話語權。

小站練兵期間，袁世凱還網羅了一批能人。

段祺瑞、馮國璋、王士珍，這三個后來被稱為“北洋三杰”的人，當時都是他手下的得力干將。

可以說，此時的袁世凱，手里握著晚清的軍權，身后站著一群能征善戰的部下，已經成了無人能及的實權人物。

慈禧活著的時候，還能壓他一頭。

但是，1908年，慈禧和光緒先后去世，溥儀繼位，攝政王載灃因戊戌變法中老袁向榮祿告密這一茬事，看袁世凱不順眼，直接把他攆出軍機處，讓他回河南老家“養病”。

這一閑，就是三年。

沒人以為他還能再起來，包括載灃自己。

但載灃忘了，袁世凱雖然閑居在家，可北洋軍的那些老部下，還都念著他的恩情，聽著他的號令。

1923年，載灃隱退后的家族合影照，載灃端坐中間，七個女兒和兩個兒子環繞身旁

機會，很快就來了。

1911年，武昌起義爆發，南方各省紛紛獨立，清政府慌了神，派去鎮壓的軍隊，根本不聽指揮。

走投無路之下，清政府只能請袁世凱出山，任命他為內閣總理大臣，全權主持鎮壓起義。

這一次，袁世凱不再是那個聽朝廷擺布的能臣了。

他一邊對著清政府擺架子，索要更多權力；一邊又偷偷和南方革命黨談判，坐收漁利。

革命黨人知道，自己手里的兵力，打不過北洋軍。

于是他們提出：只要袁世凱能逼清帝退位，就擁護他當中華民國大總統。

袁世凱一聽，正中下懷。

他轉頭就去逼隆裕太后和溥儀退位，軟磨硬泡，甚至以武力相威脅。

1912年2月12日，隆裕太后頒布退位詔書，清朝滅亡。

幾天后，袁世凱在北京就任中華民國臨時大總統。

至此，他達到了人生的巔峰。

但巔峰之后，就是萬丈深淵。

當了大總統的袁世凱，野心越來越大。

他不滿足于臨時大總統的職位，想當正式大總統；當了正式大總統，又想當皇帝。

他開始打壓革命黨，解散國會，廢除《中華民國臨時約法》，一步步走向獨裁。

身邊的人，有人勸他，有人捧他。

勸他的人說，時代變了，共和已是大勢所趨，復辟稱帝只會身敗名裂。

捧他的人說，他功德無量，只有稱帝，才能安定天下。

袁世凱聽不進勸，他被權力沖昏了頭腦，也被自己的野心裹挾著，一步步走向了絕路。

1915年12月，袁世凱宣布復辟帝制，改國號為“中華帝國”，定年號為“洪憲”，準備在1916年元旦登基。

消息一出，舉國嘩然。

南方各省紛紛通電反對，發動護國戰爭，北洋軍內部也出現分裂，段祺瑞、馮國璋等人拒不支持。

短短幾個月，袁世凱眾叛親離，陷入了孤立無援的境地。

1916年3月，走投無路的袁世凱，被迫宣布取消帝制，恢復共和。

但一切都晚了。

稱帝的鬧劇，耗盡了他所有的威望和實力，也讓他積郁成疾。

1916年6月6日，袁世凱在一片罵聲中，病逝于北京，終年57歲。

他死之后，北洋軍群龍無首，他一手打造的北洋體系，徹底分崩離析。

段祺瑞的皖系、馮國璋的直系、張作霖的奉系，紛紛自立門戶，搶地盤、打內戰，中國徹底進入了軍閥混戰的黑暗時代。

回望老袁的一生，很難用簡單的“好人”或“壞人”來定義他。

他有能力，能在晚清的爛攤子中，打造出一支精銳的北洋軍，能逼清帝退位，結束中國兩千多年的封建帝制，這是他的功績。

但他也有野心，貪權、戀位，妄圖復辟帝制，逆時代潮流而動，最終落得身敗名裂、遺臭萬年的下場，這是他的原罪。

他就像一個矛盾的集合體，精明又愚蠢，能干又貪婪，既是拯救晚清的能臣，也是開啟亂世的梟雄。

而他一手種下的北洋軍閥的種子，在他死后，長成了吞噬中國的亂藤，這一亂，就是十幾年。

下一篇，我們就來講講，袁世凱死后，他的那些老部下，如何分家，如何開啟北洋軍閥的混戰時代。