上線37天官宣停服，天美投資《Highguard》背后的故事

3月4日凌晨4點(diǎn)，獲得天美投資的 MOBA+FPS 游戲《Highguard》發(fā)布了一則停運(yùn)公告，游戲即將于 3 月 12 日徹底停服。公開資料顯示，游戲于 1 月 26 日正式上線。此時(shí)距離游戲正式上線僅37天。

在公告中，官方透露，游戲上線以來吸引了超過 200 萬玩家。美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間 3 月 4 日晚上或 3 月 5 日早上，官方將披露完整的產(chǎn)品更新說明。

據(jù)悉，《Highguard》研發(fā)團(tuán)隊(duì)由《Apex英雄》《泰坦隕落》核心開發(fā)者組建而成。有媒體報(bào)道，工作室曾接受騰訊天美投資。不過，騰訊和 Wildlight 均拒絕就此事發(fā)表評(píng)論。后續(xù)彭博社跟進(jìn)報(bào)道稱，游戲上線后由于運(yùn)營數(shù)據(jù)不達(dá)標(biāo)，遭到投資方騰訊突然撤資，項(xiàng)目組從原本 100 人裁員至 20 人。

原本，項(xiàng)目組還試圖挽救《Highguard》，可今天的停服公告說明這些努力并沒有達(dá)到預(yù)期的目標(biāo)。客觀來看，MOBA+FPS 賽道并無成功的產(chǎn)品，開辟新品類難度之高，可想而知。

近期聲量比較大要數(shù) V 社測(cè)試已有兩年的作品《Deadlock》。在 1 月底進(jìn)行了一項(xiàng)大型更新后該游戲在線人數(shù)一度高達(dá) 10 萬（還是在游戲目前只能通過邀請(qǐng)游玩的前提下）。

但哪怕強(qiáng)如 V 社，目前也還在緩慢地摸索之中。就在昨天，米哈游在其招聘官網(wǎng)上曝光了一款預(yù)研的 3D MOBA產(chǎn)品。目前，我們僅能知曉該項(xiàng)目正放出一批待招崗位，產(chǎn)品細(xì)節(jié)有待后續(xù)放出。我們沒法過早地預(yù)測(cè)到米哈游是否能啃下這塊硬骨頭，但如今《Highguard》的境遇或許能給我們帶來一些思考。

以下內(nèi)容為彭博社原文“The Story Behind the Failure of ‘Highguard’”，原作者為 Jason Schreier，在翻譯過程中有所編刪。

Wildlight 的沒落

去年 12 月的洛杉磯，一個(gè)暖夜，游戲工作室 Wildlight 的員工們聚集在 JW萬豪酒店的大堂酒吧。他們剛剛在隔壁劇院舉辦的 TGA 上公布了新作《Highguard》。現(xiàn)在，是舉杯慶祝的時(shí)刻。

與此同時(shí)，網(wǎng)上的氛圍卻沒那么愉快，《Highguard》的亮相引來了大量的負(fù)面評(píng)論。有觀眾質(zhì)疑，為何 TGA 壓軸的作品又是一款多人射擊游戲。甚至有人將其與聲名狼藉的 PS 游戲《星鳴特攻》相提并論——那款游戲因銷量慘淡，在發(fā)售不到兩周后便從商店下架。

不久后的 1 月下旬，《Highguard》正式上線。雖然游戲上線時(shí)吸引了大量關(guān)注，但這種熱度消退得很快。接著還不到三周，Wildlight 便裁撤了大部分員工。對(duì)一支由行業(yè)老兵組成的小團(tuán)隊(duì)來說，這種轉(zhuǎn)變無疑相當(dāng)沉重，他們中的許多人相識(shí)多年，一起推出過行業(yè)大作，并且真心熱愛一起工作的時(shí)光。

到底發(fā)生了什么？

在過去的兩周內(nèi)，我和 10 名前 Wildlight 員工談?wù)摿擞螒虻拈_發(fā)歷程，從它備受期待的開始，一直到事情完全走向失控。

故事從 2021 年開始，其時(shí)，一小群人決定從 EA 麾下的重生工作室離職，重新創(chuàng)辦一家獨(dú)立公司。這家新公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Dusty Welch 在上個(gè)月的一次采訪中告訴我，他們很懷念被 EA 收購前的那種自由日子。

然而 Welch 并沒有提及促使他們離開的另一個(gè)關(guān)鍵緣由。在更早的 2019 年時(shí)，重生工作室推出了《Apex英雄》，一款由數(shù)十名玩家在大地圖上對(duì)戰(zhàn)的大逃殺類游戲。這款游戲取得了巨大成功，累計(jì)收入超過 30 億美元。

據(jù)知情人士透露，銷量增加反而給一些參與開發(fā)的創(chuàng)作者帶來了不滿，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為自己并未從這筆巨額收益中獲得足夠的回報(bào)。由于涉及非公開信息，這些人士要求匿名。

Wildlight 的創(chuàng)始人決定換一種做法。他們的計(jì)劃之一就是建立一套利潤分成機(jī)制：如果工作室真的再打造出一款爆品，那么所有人都能從中受益。這一計(jì)劃頗具吸引力，最終幫助 Welch 及其聯(lián)合創(chuàng)始人吸引了許多重生工作室的前同事加入新公司。

在獲得了來自騰訊的大筆資金支持后，Wildlight 開始招聘員工，并將制作首款游戲的計(jì)劃提上日程。創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)心底清楚，他們?nèi)韵胫谱饕豢疃嗳松鋼粲螒颍麄兿Ｍ鼙荛_已經(jīng)過于擁擠的大逃殺題材。于是，他們將目光投向了《RUST》，一款建立據(jù)點(diǎn)、攻襲敵方基地的生存游戲。他們開始搭建關(guān)卡、設(shè)計(jì)機(jī)制，構(gòu)想著一款以生存為核心的射擊游戲。

知情人士稱，在項(xiàng)目開發(fā)了兩年后，團(tuán)隊(duì)意識(shí)到有很多原因?qū)е掠螒蜃畛醯脑O(shè)計(jì)根本跑不通。其中之一是他們想要在游戲內(nèi)強(qiáng)調(diào)高競(jìng)技性，但這就與玩家的高自由度相沖。除此之外，項(xiàng)目的體量也過于龐大了。不過，游戲設(shè)計(jì)中的部分內(nèi)容仍值得挽救——尤其是“攻襲據(jù)點(diǎn)”這一方面。

2024 年 1 月，團(tuán)隊(duì)決定轉(zhuǎn)向新方向，這最終形成了《Highguard》：一款“突襲射擊類游戲”，其中許多生存方面的內(nèi)容被簡化，節(jié)奏更快、競(jìng)技性更強(qiáng)。

在之后的又兩年里，Wildlight 團(tuán)隊(duì)嘗試了許多想法和玩家的人數(shù)配置（例如四支小隊(duì)，每隊(duì)三人），并最終將 3v3 模式確立為游戲的核心框架。他們計(jì)劃在 2026 年初推出《Highguard》，以長線運(yùn)營的模式根據(jù)玩家反饋不斷調(diào)整、擴(kuò)展游戲內(nèi)容。

Wildlight 的許多開發(fā)者都期待未來，渴望著能隨后在《Highguard》的世界觀中開發(fā)一項(xiàng)單人劇情模式。這一設(shè)想從某種程度上來說，是踩著他們老東家的腳印前進(jìn)。當(dāng)年的重生工作室便是先推出了純多人模式的《泰坦隕落》，隨后再推出了《泰坦隕落2》，后者添加的單人戰(zhàn)役備受贊譽(yù)。Wildlight 的開發(fā)者們希望《Highguard》也能如此，為他們未來或許存在的《Highguard 2》打下基石。

到了上線的前一年，Wildlight 對(duì)《Highguard》進(jìn)行了大量內(nèi)外測(cè)試。盡管他們?cè)噲D保持緘默，但他們還與騰訊天美工作室的成員展開了密切合作。在上個(gè)月我向 Welch 詢問時(shí)，他并未透露游戲的出資方，而參與項(xiàng)目的騰訊員工也并未出現(xiàn)在游戲的制作人名單中。（Game Life 的記者 Stephen Totilo 于上周披露了騰訊天美為該工作室提供資金支持的消息）

騰訊和Wildlight 均拒絕就此事發(fā)表評(píng)論。

知情人士稱，參與游戲測(cè)試人員的反饋多為正面，但其中可能存在盲點(diǎn)。《Highguard》是一款上手難度較高的復(fù)雜游戲，使用語音與隊(duì)友交流體驗(yàn)更佳。前 Wildlight 員工表示，在關(guān)閉麥克風(fēng)進(jìn)行測(cè)試時(shí)，游戲體驗(yàn)會(huì)差很多。此外，測(cè)試環(huán)境中有開發(fā)者隨時(shí)解答問題、講解機(jī)制，這與游戲正式上線后玩家所處的真實(shí)環(huán)境存在差異，也在一定程度上影響了測(cè)試結(jié)果。

一種解決方案可能是更早地向外界開放，提前建立社區(qū)，并收集更廣泛的玩家反饋。這一做法曾幫助《Arc Raiders》和《戰(zhàn)地6》等其他多人游戲完善設(shè)計(jì)、取得成功。但每當(dāng)這個(gè)想法在 Wildlight 內(nèi)部提起時(shí)，都會(huì)遭到管理層的否決。他們希望復(fù)現(xiàn)《Apex英雄》的做法，即在正式上線前不對(duì)外公布任何消息，嚴(yán)格保密。

結(jié)果是，《Highguard》確實(shí)“點(diǎn)燃了”社群。當(dāng) Geoff Keighley 于去年造訪工作室試玩時(shí)，他對(duì)其非常看好，并決定在他的節(jié)目（TGA）中向玩家們展示《Highguard》。而從游戲正式公布到 1 月 26 日上線的七周時(shí)間內(nèi)，網(wǎng)上的玩家紛紛猜測(cè)游戲是否會(huì)跳票甚至被砍，Wildlight 則始終保持沉默。工作室要求員工遠(yuǎn)離社交媒體，因?yàn)樯厦娴呢?fù)面情緒正在積聚。領(lǐng)導(dǎo)者們則寄望于游戲可以說明一切。

在老員工眼里，Wildlight 曾是一個(gè)健康、倡導(dǎo)協(xié)作且透明的集體，很多人因此非常熱愛在這里工作——但這一切在最后兩個(gè)月戛然而止。據(jù)他們回憶，那段時(shí)間士氣開始一落千丈，管理層對(duì)于“什么樣的結(jié)果才算成功”始終避重就輕。員工之間相互抱怨，也許他們一開始就走錯(cuò)了方向。

1 月 26 日《Highguard》上線時(shí)，在線玩家數(shù)一度相當(dāng)可觀，僅 PC 平臺(tái) Steam 的最高同時(shí)在線人數(shù)就接近 10 萬（PlayStation 和 Xbox 平臺(tái)上的數(shù)據(jù)也大致相當(dāng)）。然而，首批評(píng)價(jià)迅速轉(zhuǎn)向負(fù)面，而且由于游戲采用免費(fèi)模式，其收入來源僅限于游戲內(nèi)購，這需要玩家持續(xù)留在游戲中才能獲得收益。

評(píng)論者對(duì)游戲中的多個(gè)方面提出了批評(píng)，包括過大的地圖以及采礦等乏味的機(jī)制——其中許多設(shè)計(jì)實(shí)際上是《Highguard》早期版本遺留下來的產(chǎn)物。批評(píng)者還指出，這款游戲過于復(fù)雜，如果你是和陌生人組隊(duì)、不開麥交流，那么游戲的樂趣便會(huì)大打折扣。如果 Wildlight 在正式上線前能通過公開測(cè)試讓公眾試玩的話，或許本可以更早地發(fā)現(xiàn)這一問題。

在接下來的日子里，《Highguard》最大的問題變成了用戶留存，這也是 Wildlight 管理層反復(fù)向員工強(qiáng)調(diào)過需達(dá)成的目標(biāo)。但游戲發(fā)布僅一周，他們就驚人地流失了約 90%的玩家。工作室倉促推出的 5v5 模式獲得了一些好評(píng)，卻也難掩頹勢(shì)。

盡管如此，Wildlight 的員工當(dāng)時(shí)還始終認(rèn)為，公司擁有足夠的資金儲(chǔ)備，至少能支持他們?cè)诮酉聛淼膸讉€(gè)月里繼續(xù)改進(jìn)游戲、解決問題。但在 2 月 11 日（也就是游戲發(fā)布兩周后）的一次全員大會(huì)上，公司宣布工作室的資金已經(jīng)耗盡，這支百人團(tuán)隊(duì)中的大部分人都將被裁撤。他們會(huì)再在職一周，隨后領(lǐng)取一筆微薄的遣散費(fèi)。

知情人士稱，在會(huì)議上，管理層表示騰訊已經(jīng)撤回了對(duì)工作室的資金支持。盡管公司沒有明說，但員工們普遍認(rèn)為，他們的融資取決于達(dá)成某些特定指標(biāo)（如留存率），而《Highguard》的數(shù)據(jù)表現(xiàn)只是目標(biāo)的一個(gè)零頭。

當(dāng)被問及失敗的原因時(shí)，多名前 Wildlight 開發(fā)者都用到了“傲慢”一詞。公司領(lǐng)導(dǎo)層認(rèn)為無論游戲環(huán)境發(fā)生了多大變化，他們?nèi)钥梢灾噩F(xiàn)當(dāng)年《Apex英雄》的成功。畢竟，他們?cè)蛟斐鲞^去十年里最熱門的游戲之一。

如今，Wildlight 僅剩下不到 20 名員工。他們?nèi)栽诔掷m(xù)更新《Highguard》，希望能挽救這款游戲并吸引玩家回歸——盡管這將無比艱難。截至美國時(shí)間 1 月 26 日，游戲在 Steam 上的同時(shí)在線玩家已降至 600 以下。

參考鏈接：

https://www.bloomberg.com/news/newsletters/2026-02-26/the-story-behind-the-failure-of-highguard