泖湖那一片,水網(wǎng)密,蘆葦蕩連著茭白田。水是活的,人也是活泛的。松江府有個呂廩生,自己給自己起了個號,叫“豁達先生”。這人什么性子呢?照他自己說,天塌下來當被蓋,虱子多了不癢。是不是真豁達,不好說,但膽子大約是不小的。
有一回,他到泖湖西鄉(xiāng)訪一個老友,吃了兩杯老酒,出來天就擦黑了。鄉(xiāng)下地方,太陽一落山,路上就沒什么人了,只有田埂邊零零星星的幾點螢火蟲,一閃一閃。
他順著田埂往回走,不緊不慢,袖著手,嘴里大約還哼著什么不成調(diào)的戲文。走著走著,看見前頭有個女人,影影綽綽的。天色暗,看不太清臉,只覺得臉上粉涂得像剛刷過石灰墻,嘴唇紅得有點嚇人。這女人手里好像拿著根繩子,急匆匆地往前跑,像是趕著去投胎似的。
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她猛一抬頭,看見了呂先生,像是嚇了一跳,趕緊往路邊一棵大柳樹后面躲。慌里慌張的,手里的繩子“啪嗒”掉在了地上。
呂先生走過去,彎腰把繩子撿起來。是根草繩,搓得挺粗糙。他拿到鼻子底下聞了聞,一股子漚爛了的草腥氣,還夾著點說不清的陰濕味兒。“哦,”他心里明白了,“這是上吊鬼用的家伙事兒。”他也沒怎么著,順手就把草繩揣進了懷里,繼續(xù)往前走。
剛走兩步,那女人又從樹后頭鉆出來了,不聲不響地擋在他前面。呂先生往左走,她也往左挪;呂先生往右走,她也往右擋。來來回回,就是不讓他過去。
“鬼打墻嘛,老一套了。”呂先生心里嘀咕一句,也不理她,認準了方向,直直地就往前沖。那女人被他撞得一晃,沒攔住。
她大概是沒轍了,站在原地,忽然發(fā)出一聲尖叫,那聲音不像人嗓子發(fā)出來的,倒像是夜貓子叫春,又尖又長。接著,樣子就變了:頭發(fā)散得跟個破蒲扇似的,臉上像是抹了雞血,往下直流。舌頭伸出來,老長,得有一尺多,軟塌塌地耷拉著,還一蹦一蹦地朝呂先生逼近。
呂先生站住了,看著她,一點兒沒怵。他反而笑了笑,說:“我說大妹子,你這就不地道了。先前涂脂抹粉的,是想‘迷’我吧?后來堵著路不讓走,是想‘遮’我吧?這會兒扮鬼臉,伸舌頭,是想‘嚇’我吧?一套把戲都使完了吧?再沒別的了?我告訴你,我是呂豁達,人送外號‘豁達先生’,你這點玩意兒,還真不放在我眼里。”
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他這話一說,那鬼怪愣住了,蹦跶也停了,伸出來的舌頭慢慢縮了回去,臉上的“雞血”也沒了,頭發(fā)也順了些,又變回了先前那個涂脂抹粉的女樣子。她“撲通”一聲跪在地上,聲音也變回了女人的聲音,帶著哭腔:“先生,先生饒了我吧!”
呂先生問:“你是哪路的?不好好待著,跑出來折騰啥?”
那女鬼抽抽搭搭地說:“我是城里施家的小媳婦。前天跟我家那口子拌了幾句嘴,為了一點家常事,一賭氣,就……就拿這繩子了結(jié)了。陰司里說我陽壽未盡,不能投胎,得找個替身。我聽說泖東有戶人家的媳婦,也正跟她男人鬧氣呢,我就想去引她,讓她替了我。誰知道走到半路,碰上先生您,不但不怕我,還把我吃飯的家伙(指繩子)給收了去。我實在沒法子了,求先生高抬貴手,指條明路,讓我超生去吧。”
呂先生問:“怎么個超生法?”
女鬼說:“勞煩先生去城里我家,告訴我當家的,讓他給我請幾個和尚道士,念念經(jīng),做個水陸道場,多念幾遍《往生咒》,興許我就能脫身了。”
呂先生聽了,把揣在懷里的草繩掏出來,掂了掂,又揣回去,然后哈哈一笑,說:“道場?和尚?那多麻煩!我就是個現(xiàn)成的高僧!《往生咒》我也會念,我給你念一段,你聽聽管用不管用。”
他清了清嗓子,也不合十,也不打坐,就那么站著,朗聲念道:
“天大地大,
哪兒不能去?
生生死死,
多大個事兒!
為點閑氣,
一根草繩,
值當不值當?
非要找個替身干嘛?
想走,抬腳就走,
多干脆!”
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這幾句念得,既不像經(jīng),也不像咒,倒像是自家跟自家嘮嗑。那女鬼跪在地上,側(cè)著耳朵聽。聽完了,呆了一會兒,好像忽然明白了什么,臉上的愁苦樣子散了,露出點恍然大悟的神情。她朝著呂先生恭恭敬敬磕了三個頭,爬起來,身子一晃,像一陣青煙似的,飄飄忽忽地就散了,不見了。
后來聽泖湖那邊的老鄉(xiāng)說,那棵大柳樹底下,原先是不大干凈,天黑以后,常有人說看到過奇怪的影子,或者聽到過女人的哭聲。可自打“豁達先生”那么一鬧,念了幾句“不成調(diào)的咒”之后,就再沒出過什么怪事,清靜得很。
至于呂先生呢?他揣著那條有點陰濕氣的草繩,大約是回家順手扔灶膛里燒了,或者干脆忘了扔哪兒了。第二天,該喝酒還喝酒,該訪友還訪友。泖湖的水,還是那樣,白天是清的,晚上是黑的,靜靜地流著。那些鬼啊神啊的事,過去了,也就過去了。
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