蒲塘十二月二十三“灶君”上天習俗

再過幾天就到農歷十二月二十三日，是蒲塘傳統的“灶君”上天日，亦進入“蒲塘十二月歌”最后一句“十二月香油紙燭回廳邸”，算是拉開一年當中最隆重最熱烈的節日“春節”序幕，也就是“過年”開始了！在蒲塘的廚房內大都供奉有“灶君”神主牌位。與桂東南的習俗一樣，牌位是用紅紙楷書“定福灶君之神位，”兩旁還有“有德能司火，無私可達天”的對聯。每年灶君上天日，除了供以豐盛的祭品之外。還有年糕（米餅），米粽之類供奉，以供灶君上天路上食用。

“灶君”的傳說由來已久。相傳以前，一凡人已成仙，在上天請求天帝安排神位的路上，聞到人間豆芽炒豬肉的香氣，一里三回顧，留戀不舍，天帝聞知以其愛食人間煙火，就封其為灶君，職主代天帝觀察人間善惡，報由天帝定禍福，每年農歷十二月二十三日上天匯報，十二月三十日重返人間。因此人們便于廚房內立神位，名曰“定福灶君之神位”。灶君是天帝的特使，定禍福之神，常在屋里與人經常共處。

在舊時，到了灶君上天節日前，識趣的雇主或者老板都會發了工錢和年貨禮品，不然工人就沒有錢籌辦年貨，老板是要被工人埋怨的。在大多數人家，婦女是籌備過年工作的主力，要添置新衣、用具；還要買柴米醬醋茶生果各種食品，備春聯，利是錢，炮仗，作迎春之用；要進行大掃除，洗滌被服；要做年糕，炒叉米、糖環，炸白馓，米粽，茶泡。茶泡是鬱林的特產，更是上品，在習俗上新年或喜事的日子要以茶泡沖茶敬客表示敬意，沒有茶泡，起碼要用紅棗沖茶。老話講說：“灶君上天人發癲”，灶君上天有尾狗要走，冇尾狗也走，說的是過年時人們的繁忙，與心情爆裂。

（現代灶君貼紅）

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在蒲塘圩還有一句老話：“一年冇趕，趕卅（三十）日。”這里有幾個意思的，一是舊時窮苦的百姓要近年關才能得工錢，或籌措到錢過年，到了年卅日才去置辦年貨；二是有的人工作或者生意繁忙，直到年卅日才買年貨，較精明，撈錢要緊！到卅日，人們見到熟識還在趕年貨的人，會問話：“契弟仲趕卅日啊。”這其實是揶揄的話；另外，舊時人們也甚少在卅日送禮品，因為卅日已經湯雞湯鴨吃團圓飯了，留你吃飯不是，不留也不是。當然進入新時代了，在卅日送禮也是正常的，人們也會說:“有禮冇為遲，有心也有意。”（完）