地圖上看,厄瓜多爾的國土被安第斯山脈一劈兩半,西邊是太平洋海岸,東邊鉆進(jìn)亞馬孫雨林。這么一個(gè)面積只有二十五六萬平方公里的南美中小國,海軍總兵力不到九千人,只有三十條軍艦,全球海軍排名第53——連藍(lán)水海軍的門檻都摸不著。可就是這么個(gè)角色,名下掛著太平洋上近八千平方公里的科隆群島,離本土足足一千多公里。這種配置放在國際政治里,怎么看怎么別扭。
答案不在軍事實(shí)力,在時(shí)機(jī)。1822年5月24日,厄瓜多爾在皮欽查戰(zhàn)役中擊敗西班牙王室軍隊(duì),隨即加入玻利瓦爾的大哥倫比亞共和國。1830年脫離大哥倫比亞成為獨(dú)立共和國,緊接著兩年之后就把目光投向了太平洋深處那串火山島。厄瓜多爾海軍創(chuàng)始人何塞·德·比亞米爾將軍在1831年組建了加拉帕戈斯殖民公司,獲得總統(tǒng)弗洛雷斯的支持后,派人到弗洛雷亞納島開始定居,1832年2月12日正式舉行了吞并儀式。這個(gè)日期至今被當(dāng)?shù)厝俗鳛椋⒓永粮晁谷眨c祝。
注意,這個(gè)時(shí)間窗口極其關(guān)鍵。十九世紀(jì)初拉美獨(dú)立浪潮橫掃整個(gè)大陸,西班牙帝國在美洲的殖民體系土崩瓦解,大量邊緣領(lǐng)土處于無主狀態(tài)。西班牙帝國從來沒認(rèn)真經(jīng)營過這片群島,倒是海盜在黃金時(shí)代把它當(dāng)作劫掠秘魯沿岸西班牙商船的基地。英國人主要負(fù)責(zé)勘測和繪圖,但沒有占領(lǐng)的興趣;美國那會兒還在忙著大陸擴(kuò)張和門羅主義的早期實(shí)踐。一塊沒有大國爭搶的地盤,一個(gè)剛獨(dú)立急于彰顯主權(quán)的小國——比亞米爾抓住了這個(gè)空檔。
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但形象歸形象,地緣價(jià)值從來沒有消失過。南美洲太平洋一側(cè)幾乎沒有像樣的離岸島嶼,科隆群島是東太平洋唯一一個(gè)具備軍事潛力的支撐點(diǎn)。1914年巴拿馬運(yùn)河通航之后,誰控制這片水域,誰就扼住了運(yùn)河西側(cè)通道的側(cè)翼。二十世紀(jì)初厄瓜多爾國庫空虛,確實(shí)考慮過出售或出租群島,美國、日本、德國和智利都流過口水。二戰(zhàn)爆發(fā)后華盛頓不再猶豫,在巴爾特拉島修建了海軍基地,在其他要地設(shè)立雷達(dá)站,戰(zhàn)后這些設(shè)施移交給了厄瓜多爾。
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這段歷史留下了一個(gè)教訓(xùn):厄瓜多爾對群島的主權(quán)從來不完全由自己說了算。二戰(zhàn)時(shí)是美國來"幫"它守島,實(shí)際上是美國需要這個(gè)前沿支點(diǎn)。冷戰(zhàn)結(jié)束后威脅消退,美軍撤走,群島轉(zhuǎn)型為旅游和科研圣地。但進(jìn)入二十一世紀(jì),南美毒品走私的海上通道把科隆群島重新拖回了大國博弈的棋盤。厄瓜多爾夾在全球最大的兩個(gè)可卡因生產(chǎn)國——哥倫比亞和秘魯——之間,已經(jīng)成為向歐洲出口可卡因的全球頭號中轉(zhuǎn)站,墨西哥、哥倫比亞甚至阿爾巴尼亞的販毒集團(tuán)都在厄瓜多爾扎了根。
2024年1月,年輕的總統(tǒng)諾博亞宣布全國進(jìn)入"內(nèi)部武裝沖突"狀態(tài),將二十多個(gè)犯罪組織列為恐怖組織。2024年2月15日,他與美國簽署了一系列軍事合作條約,允許美方的軍艦、軍事人員、武器裝備甚至潛艇進(jìn)入加拉帕戈斯這個(gè)世界自然遺產(chǎn)保護(hù)區(qū)。這是一步極大的棋。要知道,厄瓜多爾2008年憲法明確禁止外國在其領(lǐng)土上設(shè)立軍事基地。2009年前總統(tǒng)科雷亞把美軍從曼塔空軍基地趕走,那可是當(dāng)年拉美左翼的標(biāo)志性勝利。
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