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隨著美伊局勢的持續升級,這兩周雖然名義上處于停火期,但中東這片火藥桶上空的火星卻從未熄滅。
美軍在這段看似平靜的時間里不僅沒有休息,反而瘋狂向戰區調兵遣將,試圖在停火協議失效后發動毀滅性的一擊。
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美軍“布什號”航母編隊卻在此時做出一個極其詭異的選擇:放著近路不走,偏要繞行整個非洲大陸。
這一舉動無疑暴露了美軍內心的極度恐懼,也讓伊朗手中的那張致命王牌浮出了水面。
一、美軍航母編隊的詭異動向
最近這幾天,根據五角大樓和美聯社在4月12日公布的最新航跡顯示,原本應該增援中東戰區的“布什號”航空母艦并沒有出現在人們預想的直布羅陀海峽。
相反,這艘滿載排水量超過10萬噸的核動力巨艦,正帶著兩艘導彈驅逐艦和一艘戰斗支援艦,在大西洋海域自北向南緩緩航行。
從地圖上看,如果“布什號”想要以最快速度進入中東,最理想的航線是穿過地中海,經蘇伊士運河進入紅海。
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美軍偏偏選擇了最遠的一條路:繞過好望角。
這就意味著,該航母編隊需要額外多走數千海里的航程。
美軍為什么要在戰事如此吃緊的情況下,做出這種舍近求遠的決策?這背后顯然有著不可告人的苦衷。
我們要知道,目前駐扎在地中海的“福特號”航母日子并不好過。
根據美國海軍協會網站在3月中旬的報道,“福特號”在執行任務期間突然發生了嚴重的火災。
雖然美軍官方宣稱火勢已經得到控制,但這次意外顯然對航母的電子設備和作戰效能造成了巨大打擊。
令人不解的是,五角大樓竟然下令不讓“福特號”回國修理,而是強行要求其繼續待在地中海“帶傷工作”。
可見,美軍目前在地中海的兵力已經到了捉襟見肘的地步。
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為了填補戰力空缺,美軍不得不急調第三艘航母奔赴戰場。
但問題的關鍵就在這里,既然如此著急,為什么“布什號”還要繞路?
其實,答案就藏在紅海的盡頭——曼德海峽。對于美軍來說,蘇伊士運河固然快,但進入紅海就意味著要通過那個被稱為“死神之門”的曼德海峽。
現在的紅海已經不是美軍可以隨意縱橫的內湖了。
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由于胡塞武裝在曼德海峽周邊部署了大量的反艦導彈和自殺式無人機,美軍航母只要進入這個狹窄的水域,就等同于把自己暴露在對方的密集火力之下。
根據路透社此前的統計數據,在過去的幾個月里,美軍為了維持紅海的所謂“航行自由”,已經耗費了數以十億美元計的防空導彈。
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即便如此,美軍依然沒能徹底解除胡塞武裝的威脅。
此前美軍航母在紅海遭遇胡塞武裝無人機群攻擊時,甚至出現過防空系統過載的情況,驚險萬分。
可見,美軍并不是不想走近路,而是根本不敢走近路。
二、伊朗的“殺手锏”呼之欲出
就在美軍航母因為恐懼而選擇繞路的時候,伊朗方面也傳出了足以讓西方世界膽戰心驚的消息。
根據伊朗伊斯蘭共和國通訊社在4月14日的報道,伊朗高層在一次內部軍事會議上明確表示,如果美軍繼續在中東地區維持挑釁姿態,伊朗有能力也有決心讓曼德海峽徹底停擺。
這可不是說說而已。伊朗的這番表態,實際上就是在明牌警告:胡塞武裝作為伊朗在該地區的堅定盟友,隨時可以配合伊朗的整體戰略,利用手中的反艦力量封鎖曼德海峽。
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我們要明白,曼德海峽的戰略地位絲毫不亞于霍爾木茲海峽。
如果說霍爾木茲海峽是全球石油的咽喉,那么曼德海峽就是全球貿易的大動脈。
全球約12%的貿易額和大量的中東原油都要通過這里進入歐洲。
一旦這條通道被封閉,西方國家的能源供應和供應鏈將面臨滅頂之災。
根據共同社的分析預測,如果曼德海峽被封鎖,全球原油價格可能會在短短一周內暴漲20%以上。
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這對于本就深陷通脹泥潭的美國經濟來說,無疑是雪上加霜。
伊朗此時打出這張王牌,目的非常明確,就是要分散美軍的注意力,讓美軍無法集中全部兵力對伊朗本土實施打擊。
既然胡塞武裝擁有如此強大的威懾力,那美軍為什么不直接把胡塞武裝徹底解決掉呢?事實上,美軍早就試過了。
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去年底到今年初,美軍聯合英國發起了多次名為“繁榮衛士”的軍事行動,動用了戰斧巡航導彈和艦載機對胡塞武裝的據點進行了地毯式轟炸。
可是結果呢?胡塞武裝不僅沒有被打垮,反而越戰越勇。
這就是典型的“大炮打蚊子”。
胡塞武裝利用也門復雜的地形,將導彈發射車藏在山洞和民宅之中,美軍昂貴的衛星偵察和精確制導武器在這些“游擊戰術”面前顯得蒼白無力。
據五角大樓一名不愿透露姓名的官員向彭博社抱怨稱,美軍一枚價值200萬美元的導彈,往往只能炸掉對方一個價值幾千美元的木頭模型或簡易發射架。
這種戰爭成本的嚴重失衡,讓美軍感到前所未有的壓力。
現在的情況是,伊朗并不需要直接出面和美國在大洋上對壘。
只要伊朗點頭,胡塞武裝手里的那些“低成本”武器就能把美軍數千億身價的航母編隊堵在大洋對面。
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可見,這套代理人戰爭的打法,已經讓伊朗在戰略博弈中占據了極大的主動權。
三、美軍的無奈與局勢的變數
面對伊朗可能封鎖曼德海峽的威脅,美軍現在的處境可謂是非常尷尬。
如果“布什號”航母繞行非洲,等它緊趕慢趕到達阿拉伯海的時候,那兩周的停火期早就過去了。
要是到那時候,五角大樓下達進攻命令,而航母還在半路上慢悠悠地晃蕩,這仗還怎么打?
根據目前的監控數據顯示,“布什號”編隊的航行速度并不快,維持在每小時18節左右。
首先,我們要考慮到美軍內部的技術狀態問題。根據美國國會研究處去年的報告,美軍尼米茲級航母由于服役時間過長,普遍存在動力系統老化的問題。
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“布什號”雖然是該級別的最后一艘,但長期的高強度部署也讓它的鍋爐和軸系不堪重負。
如果強行以30節以上的全速航行,極有可能在半路上拋錨。之前的“福特號”起火事件,其實就是美軍航母維護不善的一個縮影。
美軍高層內部可能也存在著極大的分歧。
現在的美國國內政壇正處于敏感時期,誰也不想在這個時候發動一場可能導致全球能源危機的大規模戰爭。
如果“布什號”走得太快,可能會給那些主戰派發出錯誤的信號,導致局勢瞬間失控。
所以,這種“磨洋工”式的航行,或許也是白宮為了壓制五角大樓沖動情緒的一種手段。
不過,最讓外界感到擔憂的可能性是第三種:那就是美軍和伊朗之間可能正在達成某種臺面下的秘密協議。
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既然打了這么久都沒占到便宜,反而把自己搞得精疲力竭,美方或許正在考慮通過外交手段來尋求體面的退場。
如果協議能夠達成,那么“布什號”也就沒必要急著去前線拼命了。
當然了,我們絕不能對美方的誠意抱有太大的幻想。美軍現在不停地向中東運送彈藥物資,說明他們依然在做著“兩手準備”。
一邊是外交接觸,一邊是武力恐嚇,這是美國一貫的套路。不過,現在的世界局勢已經變了。
中國在地緣政治中的影響力日益增強,而中東國家也越來越看清了美國的虛偽面目。
正如許多國際觀察家所言,美軍航母繞行非洲,不僅僅是躲避導彈,更是在躲避一個時代的終結。
當一個超級大國的最強武力,在面對非對稱作戰威脅時不得不繞道而行,其霸權的余暉還剩多少?
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那么,面對美軍航母的“迂回戰術”和伊朗手中的“封鎖王牌”,這場博弈最終會以怎樣的結局收場?
如果停火期一結束,美軍真的敢頂著全球油價暴漲的風險發起進攻嗎?
還是說,這艘繞行非洲的航母,最終會成為美軍霸權隕落的見證者?
這一切,恐怕只有時間能給我們答案了。
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