東北人搬去海南，大腦會悄悄發生什么變化？

當聽到“玫瑰”這個詞時，你首先感受到的是什么？

是鮮艷的紅色？還是摸上去微微發滑、又帶點絨感的花瓣？又或者，你的第一反應其實不是玫瑰本身，而是“帶刺的玫瑰”“鏗鏘玫瑰”等意象。同一個詞，能喚起人們不同的感受，這種差異在不同語言背景下更為顯著。當法國人聽到“rose”時，或許更容易聯想到浪漫。

你可能會說，這很正常。畢竟法國遠隔重洋，我們的文化大相徑庭，對玫瑰的理解當然不同。

不過，最近一項發表于《自然·通訊》（Nature Communications）的研究表明，我們對概念的理解差異，不只來自文化差異、語言歷史和地理距離，還與所處的氣候環境有關。生活在熱帶還是寒帶、靠海還是內陸，會影響對同一個概念的理解。氣候對人們如何理解概念的獨特影響，甚至已經超出了文化差異和地理距離的解釋范疇。

你的“蘋果”，我的“蘋果”，真的不一樣

我們對每個概念的理解，其實都凝結了各自的成長經驗。小時候，蘋果可能只是一個具體的水果：你看見它紅亮的表皮，聞到清甜的香氣，品嘗到了酸甜多汁的口味。后來，童話書里的蘋果還會扮演誘惑者的角色。再后來，當你遠行時，家人總要往你兜里塞兩個蘋果，同時不停喃喃道“要平平安安吶”。就這樣，蘋果在你心里又帶上了親情的溫度。

但無論對“蘋果”的感受源自何處，它們最終都要經過大腦，才會形成你對這一概念的認知。大腦會調動不同的區域和網絡，來處理不同類型的信息，譬如感官層面的顏色、形狀、味覺、嗅覺、聲音、觸覺和運動，當然也包括認知層面的時間、空間、數字、認知、情緒和社會性等等。

大腦在不同維度上拆解、組織一個概念，就像將一個物體投射到三維空間的不同坐標軸。想到“蘋果”時，你究竟感受到顏色的部分更多，還是味道的部分更多？更容易聯想到果盤里成堆成堆的蘋果，還是離家時戀戀不舍的感受？每一個既具體又抽象的概念，就這樣以多維的方式印刻在了腦中。

想到“蘋果”時，你究竟感受到顏色的部分更多，還是味道的部分更多？丨Pixabay

這正是北京大學畢彥超研究團隊的研究思路：他們希望從大腦本身表征概念的這13個維度出發，比較不同語言中同一概念的相似與差異，尋找人們對概念的認知可能受到哪些因素的影響。

他們通過線上平臺招募了來自全球58座城市的253名受試者，包含8種語言背景。每位受試者需要針對200多個概念，沿著每一個維度逐一打分，完成近3000項評分。

如果受試者對某個概念的“顏色”維度評分越高，就意味著他認為該概念與顏色的關聯度越強，它可能指代了某種具有特定顏色的事物、描述了顏色變化的過程，也可能直接指向了某種顏色。

隨后，研究團隊分析了影響人們概念理解存在差異的背后因素。在氣候、文化、地理距離和語言的歷史親緣關系這4個因素中，氣候對概念理解的影響竟然是最大的，不同氣候條件下的人，對同一概念的理解存在系統性差異。

海邊的太陽，究竟有什么味道

論文的第一作者付澤目前正在法國巴黎高等師范學院擔任博士后研究員，接受采訪期間，他從研究數據中挑選出了一些案例。譬如，溫帶/寒帶地區的人會對“太陽”的各個維度（味覺、觸覺、情緒等）打出更高評分，而熱帶地區的人則對“月亮”的整體評分更高。或許，對于生活在熱帶環境的人而言，太陽過于習以為常，但對于生活在寒帶的人，太陽這個意象各方面的含義要大得多。

氣候的影響不止于此。即使是同樣的“太陽”，海洋性氣候和大陸性氣候下的人關注的側面也不一樣：前者更注重嗅覺和認知維度，后者更關注數字和社會性維度。這些模式表明，我們對概念的理解深深植根于日常的氣候體驗。

畢彥超認為，這種影響至少部分源自感知覺經驗：“氣候是個綜合性指標。在選取的13個維度中，有不少和自然經驗直接相關，身處沙漠和身處綠洲的人對水和太陽的理解當然會不一樣。不過，氣候究竟如何在神經生物學層面作用于大腦，我們還需要進一步研究。”

溫帶/寒帶地區的人會對“太陽”的各個維度打出更高評分丨圖蟲創意

但是，氣候影響的并不只有那些具象的概念，它還會影響對抽象詞匯的理解。以數字和時間單位為例，生活在熱帶以及海洋性氣候下的受試者往往對數字“三”和時間單位“月”的評分更高，而溫帶/寒帶以及大陸性氣候下的受試者則對數字“一”的整體評分更高。

對抽象數字的理解，怎么會受到氣候影響？其背后緣由，就連研究人員也不清楚。不過付澤認為，這可能是因為氣候影響了當地的生態，進而影響了社會組織與互動模式，最終才在語言與概念理解中留下了痕跡。他說：“在這個過程中，文化可能扮演了中介的角色，使得這些維度間接受到了氣候的影響。”

此前其他研究也有類似發現。一篇2024年發表于《自然·通訊》的研究就表明，我國南方人比北方人更具集體意識，背后一個重要因素是農業方式的不同：北方以種植小麥為主，南方以種植水稻為主，而水稻在種植、照料與收割過程中對協作的需求更高。這類長期的協作結構一旦成為日常、融入文化，就有可能逐步塑造人們對抽象概念的理解。

長期的協作結構一旦成為日常、融入文化，就有可能逐步塑造人們對抽象概念的理解丨圖蟲創意

在分析包含幾十種到上千種語言的語料庫之后，研究團隊發現了一種整體上的趨勢：生活在溫帶/寒帶區域的人，在理解概念時往往更注重顏色、形狀、觸覺、運動和情緒等維度；生活在熱帶區域的人，則更注重嗅覺、空間、數字、認知和社會性等維度。如果按靠海或內陸來區分，那么海洋性氣候下的人更注重嗅覺、認知和時間，而大陸性氣候下的人則更注重聲音和社會性。

更令研究人員驚訝的是，氣候的影響甚至能在大腦活動中觀察到。他們使用了一個公開的腦成像數據集，其中包括來自45種語言背景的86名受試者在聆聽母語版本《愛麗絲夢游仙境》音頻的大腦活動數據。結果顯示，雖然大家聽的是同一個故事，只是語言不同，但來自不同氣候地區的人，其大腦的活動模式也存在明顯差異。

大腦，一個長期被忽略的因素

地理環境影響人類認知與社會發展的觀點并不新鮮。在《槍炮、病菌與鋼鐵》（Guns, Germs and Steel）一書中，作者賈里德·戴蒙德（Jared Diamond）就認為，不同文化、不同文明都是由地理環境影響乃至決定的。

“這個視角當然非常好。但是，在地理與文化之間，其實存在一個長期被忽視的環節，那就是大腦。地理是通過人腦來影響文化的。”畢彥超表示，人們之所以長期忽視大腦這個環節，部分原因在于學科壁壘。傳統上，研究地理與文化關系的學者較少從神經認知角度切入，神經科學家也很少涉足跨文化比較，而這次研究就是想打破這種壁壘，從大腦機制來理解文化差異的形成。

畢彥超承認，他們選取的13個維度未必囊括所有認知方面，但這些維度抓住了人類理解概念時的核心認知結構。認知歸根結底都要通過人類共享的大腦結構與感覺通道來實現，也正因如此，從這些維度出發，才能既反映不同語言背后的共性，同時又能放大其中的差異。

在地理與文化之間，大腦是一個長期被忽視的環節丨GPT-Image-1.5

盡管這項研究旨在比較不同語言背后的共性與差異，但研究團隊也研究了說著同一語言、但生活在不同氣候條件下的受試者，并得到了初步結果。付澤在采訪中提到，他們招募了中國南方和北方的受試者，發現即便語言相同，人們對同一個概念的理解仍然會出現差異，而且氣候仍然在地理距離、人口學變量（性別，年齡，經濟地位）等因素之外有著獨特的作用。換句話說，氣候的影響在個體和區域水平同樣存在。

不過，氣候對認知的影響很可能是一個動態的過程。雖然這項研究在分析時考慮的是受試者當時所處環境的氣候條件，但在現實生活中，人們會移動、遷徙，會搬到不同地區工作和生活。畢彥超提出：“我們猜想，當一個人從東北搬到海南，從內地搬到青藏高原，其對概念的理解也可能發生變化。”

討論人類對概念的理解，表面上是在討論詞語背后的含義，但它其實指向更深層的問題：我們如何理解世界、如何做出決策和行動。經驗會塑造我們對概念的理解，那么反過來，對概念的理解也就凝結了每個人的特質、生活軌跡與身體經驗。

這意味著，概念理解的差異或許能夠預測更廣泛行為的差異。在認知科學和政治心理學的交叉研究里，的確有人做過類似嘗試。一項2017年發表的美國研究表明，只要分析選民們對一組抽象概念的理解方式，就能判斷其政治傾向，甚至預測其可能在美國大選中支持哪位候選人。付澤表示：“既然能夠通過概念理解來預測人的行為，那么未來我們或許也能以概念作為橋梁，來更好地理解氣候與更廣泛的社會行為之間的關系，揭示氣候如何間接塑造人類的社會行為模式。”

畢彥超課題組｜畢彥超，中國神經科學學會認知神經生物學分會

最近，我在社交媒體上看見一個帖子，說的是即便同樣是學物理的人用同一個公式解同一道題，他們調用的理解框架也可能完全不同，甚至彼此無法理解，而這往往取決于過往的經歷在他們各自的腦中激活的聯想網絡。

氣候就是這樣一種會長期塑造我們經歷與感受的重要因素。它以一種默默無聞的方式參與我們的感知，影響我們對世界的認知。如今，氣候也為理解人類行為提供了全新的視角。那么，隨著氣候不斷變化，認知和行為或許亦會隨之改變？

參考文獻

[1]https://www.nature.com/articles/s41467-026-70608-8

[2]https://www.nature.com/articles/s41467-024-44770-w

[3]https://link.springer.com/article/10.3758/s13428-017-0931-5

[4]http://xhslink.com/o/AqdYf9attnU

作者：黃雨佳

編輯：黎小球

封面圖來源：Nano Banana 2

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