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林語堂作為文學(xué)大師,享譽(yù)中外,但他卻在晚年做出了一件不太光彩的事情,甚至被一些人稱為是最“丟人”的民國大師。
1952年初,著名華僑陳六使在新加坡通過集體籌款的形式創(chuàng)建了一所旨在推廣華僑子女中華文化教育的中文高等學(xué)府,就是新加坡南洋大學(xué)。
校長人選成了難題,梅貽琦、胡適等先后拒絕邀約,陳六使等想到了林語堂。
而當(dāng)時的林語堂正因?yàn)橥顿Y中文打印機(jī)失敗而欠下巨額債務(wù),雙方一拍即合。
在多次通信中,林語堂提出了他的辦學(xué)理念和條件,包括要求校長擁有“唯一的”行政職權(quán),學(xué)校應(yīng)有“一個非常單純而無政治性的目標(biāo)”等,并要求在1954年年底前籌集330萬美元,1955年年底前再籌集330萬美元。陳六使代表校董會對此表示完全同意,并邀請林語堂赴新加坡?lián)涡iL。
而在林語堂就任后,他不光給自己開出了幾乎是世界上最高的工資待遇,還千方百計(jì)地把自己的家屬安插到了學(xué)校關(guān)鍵崗位上。上任僅半年,南洋大學(xué)仿佛成了“林氏私塾”:
女婿黎明任行政秘書(副校長職權(quán)),女兒林太乙任校長秘書,侄兒林國榮掌管財(cái)務(wù);
邀請熊式一、胡博淵等名流擔(dān)任院長,卻要求校方承擔(dān)頭等艙機(jī)票、專車、住房及服務(wù)人員;
甚至為化學(xué)教授一職預(yù)留給女兒林相如(未到任仍領(lǐng)薪水)。
另外,他的預(yù)算方案也讓校董會驚詫:
圖書館購書費(fèi)163萬新幣(要求9萬冊書單,卻拒絕校董會審核);
教授年薪1.9萬新幣(是歐美頂校的兩倍);
校長年薪3.6萬新幣+6000新幣津貼(哈佛校長年薪僅1.8萬新幣)。
雙方在預(yù)算和辦學(xué)理念上產(chǎn)生了嚴(yán)重分歧,因?yàn)槟涎蟠髮W(xué)的資金主要來自華僑捐款,甚至包括新加坡的小販、三輪車夫和街頭小販等最貧困的華僑。林語堂提出的高額預(yù)算和建設(shè)計(jì)劃自然引發(fā)了捐款者的擔(dān)憂,校董會在財(cái)務(wù)管理和權(quán)力分配上與林語堂產(chǎn)生了嚴(yán)重沖突。
1955年4月,在校董會否決了林語堂的預(yù)算方案后,林語堂宣布辭去南洋大學(xué)校長職務(wù),同時,他提出了巨額索賠:
遣散費(fèi):以五年合同未滿為由,要求支付30.5萬新幣遣散費(fèi)(含“茶米油鹽”等瑣碎開支),連未到任的教授也領(lǐng)全薪;
輿論反擊:在《生活》雜志撰文,將南洋大學(xué)定義為“反共前哨”,引發(fā)新加坡政府警惕。
最終,陳六使自掏腰包支付遣散費(fèi),林語堂攜7.2萬新幣(相當(dāng)于當(dāng)時中國高校教師86年總收入)灰溜溜離任。
新加坡《南洋商報(bào)》嘲諷:“他丟盡知識界的臉。”
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