溫故而知新，涼州文人必讀文章：胡適《天下沒有白費的努力》

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1917年，在陳獨秀的大力舉薦下，從美國學成歸來的胡適開啟了他在北京大學的教學生活。在出任北大文學院院長期間，他改革了新生考試制度，主張文、理科入學考試應有所偏重，規定文科各系的新生都要必修科學概論、哲學概論和中國通史三門課，以培養現代人才。

1932年6月，時任北京大學文學院院長的胡適在當屆畢業典禮上發表了名為《天下沒有白費的努力》的演講，透露出對畢業生的擔憂與期望。他殷切叮囑學生“不要拋棄學問”——學問絕不會辜負人，且無論在何時何地，都總能將學問堅持下去。他以達爾文為例，說明就算每日只能花費少量的時間認真工作，假以時日也必定能有所成就。正如易卜生所說：“你的最大責任就是把你這塊材料鑄造成器。”而學問就是鑄器的工具。然而受環境和現實的影響，多數少年人步入社會后，或拋棄學生時代的求知識的欲望，或拋棄學生時代的人生的理想追求。要預防這兩方面的墮落，胡適給出三個防身的藥方：一是時時尋一兩個值得研究的問題，二是總得多發展一點非職業的興趣，三是總得有一點信心。他勉勵少年人堅信：“天下沒有白費的努力。成功不必在我，而功力必不唐捐。”這也是大學教育能送給學生的最好的禮物。

本文選自胡適著《胡適談讀書與做人》，民主與建設出版社，2017年版。

胡適，1891—1962

《 天下沒有白費的努力》

文 | 胡適

你們現在要離開母校了，我沒有什么禮物送給你們，只好送你們一句話吧。這一句話是：“不要拋棄學問。”

以前的功課也許有一大部分是為了這張畢業文憑，不得已而做的。從今以后，你們可以依自己的心愿去自由研究了。趁現在年富力強的時候，努力去做一種專門學問。少年是一去不復返的，等到精力衰疲時，要做學問也來不及了。即為吃飯計，學問決不會辜負人的。吃飯而不求學問，三年五年之后，你們都要被后進少年淘汰掉的。到那時再想做點學問來補救，恐怕已太晚了。

有人說：“出去做事之后，哪有工夫去讀書？即使要做學問，既沒有圖書館，又沒有實驗室，哪能做學問？”

我要對你們說：凡是要等到有了圖書館方才讀書的，有了圖書館也不肯讀書。凡是要等到有了實驗室方才做研究的，有了實驗室也不肯做研究。

至于時間，更不成問題。達爾文一生多病，不能多做工，每天只能做一點鐘的工作。你們看他的成績！每天花一點鐘看十頁有用的書，每年可看三千六百多頁書，三十年可讀十一萬頁書。

諸位，十一萬頁書可以使你成一個學者了。可是，每天看三種小報也得費你一點鐘的工夫；四圈麻將也得費你一點半鐘的光陰。看小報呢，還是打麻將呢，還是努力做一個學者呢？全靠你們自己的選擇！易卜生說：“你的最大責任是把你這塊材料鑄造成器。”學問便是鑄器的工具。拋棄了學問便是毀了你自己。再會了，你們的母校眼睜睜地要看你們十年之后成什么器。

學生的生活是一種享有特殊優待的生活，不妨幼稚一點，不妨吵吵鬧鬧，社會都能縱容他們，不肯嚴格地要他們負行為的責任。現在他們要撐起自己的肩膀來挑他們自己的擔子了。在這個困難最緊急的年頭，他們的擔子真不輕！我們祝他們的成功，同時也不忍不依據我們自己的經驗，贈與他們幾句送行的贈言。

你們畢業之后，可走的路不出這幾條：絕少數的人還可以在國內或國外的研究院繼續作學術研究；少數的人可以尋著相當的職業；此外還有做官，辦黨，革命三條路；此外就是在家享福或者失業閑居了。

第一條繼續求學之路，我們可以不討論。走其余幾條路的人，都不能沒有墮落的危險。人生的道路上滿是陷阱墮落的方式很多，總括起來，約有這兩大類：

第一是容易拋棄學生時代的求知識的欲望。

你們到了實際社會里，往往所用非所學，往往所學全無用處，往往可以完全用不著學問，而一樣可以胡亂混飯吃，混官做。在這種環境里，即使向來抱有求知識學問的決心的人，也不免心灰意懶，把求知的欲望漸漸冷淡下去。況且學問是要有相當的設備的；書籍，試驗室，師友的切磋指導，閑暇的工夫，都不是一個平常要糊口養家的人所能容易辦到的。沒有做學問的環境，又誰能怪我們拋棄學問呢？此段講社會往往不能給我們做學問的環境。

第二是容易拋棄學生時代的理想的人生的追求。

少年人初次與冷酷的社會接觸，容易感覺理想與事實相去太遠，容易發生悲觀和失望。多年懷抱的人生理想，改造的熱誠，奮斗的勇氣，到此時候，好像全不是那么一回事。渺小的個人在那強烈的社會爐火里，往往經不起長時期的烤煉就熔化了，一點高尚的理想不久就幻滅了。抱著改造社會的夢想而來，往往是棄甲曳兵而走，或者做了惡勢力的俘虜。你在那俘虜牢獄里，回想那少年氣壯時代的種種理想主義，好像都成了自誤誤人的迷夢！從此以后，你就甘心放棄理想人生的追求，甘心做現成社會的順民了。此段講理想容易幻滅，人便甘心為現實奴役。

要防御這兩方面的墮落，一面要保持我們求知識的欲望，一面要保持我們對于理想人生的追求。

有什么好法子呢？依我個人的觀察和經驗，有三種防身的藥方是值得一試的。

第一個方子只有一句話：“總得時時尋一兩個值得研究的問題！”

問題是知識、學問的老祖宗；古今來一切知識的產生與積聚，都是因為要解答問題，——要解答實用上的困難或理論上的疑難。所以梁漱溟先生自認是“問題中人”而非“學術中人”。所謂“為知識而求知識”，其實也只是一種好奇心追求某種問題的解答，不過因為那種問題的性質不必是直接應用的，人們就覺得這是“無所為”的求知識了。

我們出學校之后，離開了做學問的環境，如果沒有一個兩個值得解答的疑難問題在腦子里盤旋，就很難繼續保持追求學問的熱心。可惜當時青年人最大的問題是養家糊口，生存都是難題，遑論其他？

可是，如果你有了一個真有趣的問題天天逗你去想他，天天引誘你去解決他，天天對你挑釁笑你無可奈何他，——這時候，你就會同戀愛一個女子發了瘋一樣，坐也坐不下，睡也睡不安，沒工夫也得偷出工夫去陪她；沒錢也得撙衣節食去巴結她。沒有書，你自會變賣家私去買書；沒有儀器，你自會典押衣服去置辦儀器；沒有師友，你自會不遠千里去尋師訪友。你只要能時時有疑難問題來逼你用腦子，你自然會保持發展你對學問的興趣，即使在最貧乏的智識環境中，你也會慢慢地聚起一個小圖書館來，或者設置起一所小試驗室來。

所以我說：第一要尋問題。腦子里沒有問題之日，就是你的智識生活壽終正寢之時！

第二個方子也只有一句話：“總得多發展一點非職業的興趣。”

離開學校之后，大家總得尋個吃飯的職業。可是你尋得的職業未必就是你所學的，或者未必是你所心喜的，或者是你所學而實在和你的性情不相近的。在這種狀況之下，工作就往往成了苦工，就不感覺興趣了。

為糊口而作那種“非性之所近而力之所能勉”的工作，就很難保持求知的興趣和生活的思想主義。最好的救濟方法只有多多發展職業以外的正當興趣與活動。一個人應該有他的職業，又應該有他的非職業的頑藝兒，可以叫做業余活動。凡一個人用他的閑暇來做的事業，都是他的業余活動。往往他的業余活動比他的職業還更重要，因為一個人的前程往往全靠他怎樣用他的閑暇時間。他用他的閑暇來打麻將，他就成個賭徒；你用你的閑暇來做社會服務，你也許成個社會改革者；或者你用你的閑暇去研究歷史，你也許成個史學家。你的閑暇往往定你的終身。

英國十九世紀的兩個哲人，穆勒（J. S. Mill）終身做東印度公司的秘書，然而他的業余工作使他在哲學上、經濟學上、政治思想史上都占一個很高的位置；斯賓塞（Spencer）是一個測量工程師，然而他的業余工作使他成為前世紀晚期世界思想界的一個重鎮。古來成大學問的人，幾乎沒有一個不是善用他的閑暇時間的。

特別在這個組織不健全的中國社會，職業不容易適合我們性情，我們要想生活不苦痛或不墮落，只有多方發展業余的興趣，使我們的精神有所寄托，使我們的剩余精力有所施展。有了這種心愛的玩藝兒，你就做六個鐘頭的抹桌子工夫也不會感覺煩悶了，因為你知道，抹了六點鐘的桌子之后，你可以回家去做你的化學研究，或畫完你的大幅山水，或寫你的小說戲曲，或繼續你的歷史考據，或做你的社會改革事業。你有了這種稱心如意的活動，生活就不枯寂了，精神也就不會煩悶了。

第三個方子也只有一句話：“你總得有一點信心。”

我們生當這個不幸的時代，眼中所見，耳中所聞，無非是叫我們悲觀失望的。特別是在這個年頭畢業的你們，眼見自己的國家民族沉淪到這步田地，眼看世界只是強權的世界，望極天邊好像看不見一線的光明，——在這個年頭不發狂自殺，已算是萬幸了，怎么還能夠希望保持一點內心的鎮定和理想的信任呢？

我要對你們說：這時候正是我們要培養我們的信心的時候！只要我們有信心，我們還有救。古人說：“信心可以移山。”又說：“只要工夫深，生鐵磨成繡花針。”

你不信嗎？

當拿破侖的軍隊征服普魯士占據柏林的時候，有一位窮教授叫做費希特的，天天在講堂上勸他的國人要有信心，要信仰他們的民族是有世界的特殊使命的，是必定要復興的。1814年費希特死的時候，誰也不能預料德意志統一帝國何時可以實現。然而不滿五十年，新的統一的德意志帝國居然實現了。

一個國家的強弱盛衰，都不是偶然的，都不能逃出因果的鐵律的。我們今日所受的苦痛和恥辱，都只是過去種種惡因種下的惡果。我們要收將來的善果，必須努力種現在的新因。一粒一粒地種，必有滿倉滿屋地收，這是我們今日應該有的信心。一分耕耘，一分收獲，這是初涉人世的青年都有的想法，但現實往往是勞而無獲，因此理想也就喪失，心靈也就麻木了。

我們要深信：今日的失敗，都由于過去的不努力。

我們要深信：今日的努力，必定有將來的大收成。

佛典里有一句話：“福不唐捐。”唐捐就是白白地丟了。我們也應該說：“功不唐捐！”沒有一點努力是會白白地丟了的。在我們看不見想不到的時候，在我們看不見的方向，你瞧！你下的種子早已生根發葉開花結果了！

你不信嗎？法國被普魯士打敗之后，割了兩省地，賠了五十萬萬法朗的賠款。這時候有一位刻苦的科學家巴斯德（Pasteur）終日埋頭在他的化學試驗室里做他的化學試驗和微菌學研究。他是一個最愛國的人，然而他深信只有科學可以救國。他用一生的精力證明了三個科學問題：

（1）每一種發酵作用都是由于一種微菌的發展；

（2）每一種傳染病都是一種微菌在生物體內的發展；

（3）傳染病的微菌，在特殊的培養之下可以減輕毒力，使他們從病菌變成防病的藥苗。

這三個問題在表面上似乎都和救國大事業沒有多大關系。然而從第一個問題的證明，巴斯德定出做醋釀酒的新法，使全國的酒醋業每年減除極大的損失。從第二個問題的證明，巴斯德教全國的蠶絲業怎樣選種防病，教全國的畜牧農家怎樣防止牛羊瘟疫，又教全世界怎樣注重消毒以減少外科手術的死亡率。從第三個問題的證明，巴斯德發明了牲畜的脾熱瘟的療治藥苗，每年替法國農家減除了二千萬法朗的大損失；又發明了瘋狗咬毒的治療法，救濟了無數的生命。

所以英國的科學家赫胥黎（Huxley）在皇家學會里稱頌巴斯德的功績道：“法國給了德國五十萬萬法朗的賠款，巴斯德先生一個人研究科學的成就足夠還清這一筆賠款了。”巴斯德對于科學有絕大的信心，所以他在國家蒙奇辱大難的時候，終不肯拋棄他的顯微鏡與試驗室。他絕不想他有顯微鏡底下能償還五十萬萬法朗的賠款，然而在他看不見想不到的時候，他已收獲了科學救國的奇跡了。

朋友們，在你最悲觀失望的時候，那正是你必須鼓起堅強的信心的時候。你要深信：天下沒有白費的努力。成功不必在我，而功力必不唐捐。能夠永遠有這樣的信心，自然也是好的。

（編者｜盧雅玲）

本文原標題：《【溫故】胡適：天下沒有白費的努力》

本文消息來源：中國高等藝術教育研究院

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