北京
當地時間3月17日，美國科羅拉多州聯邦法院對震驚全美的殯儀館腐尸案作出判決。科州殯儀館Return to Nature Funeral Home前業主卡麗·哈爾福德（Carie Hallford）因參與藏匿近200具遺體、詐騙客戶及騙取聯邦疫情援助貸款等罪行，被判處18年監禁，刑期接近相關罪名的法定上限。
現年48歲的哈爾福德此前已對“共謀實施電信詐騙罪”認罪。檢方指出，她與前夫喬恩·哈爾福德（Jon Hallford）在經營殯儀館期間，向多個家庭收取約13萬美元殯葬服務費用，包括火化服務，卻以裝滿混凝土混合物的骨灰罐冒充親人骨灰交付家屬。
調查人員還發現，至少兩起案例中家屬領取并安葬的遺體并非其親人。
案件于2023年曝光。警方在科羅拉多州彭羅斯一棟作為停尸間的建筑內發現大量遺體，總數接近200具。部分遺體在室溫環境下嚴重腐爛，現場布滿蛆蟲和昆蟲，尸體堆積甚至阻塞出入口，工作人員還放置水桶收集滲出的體液，畫面駭人。
許多將親人后事托付給哈爾福德夫婦的家庭至今仍深受創傷困擾，不少人長期遭受愧疚、羞恥感、噩夢和恐慌癥折磨。
量刑聽證當天，身穿囚服的哈爾福德坐在辯護律師身旁，對多名受害者的控訴幾乎毫無反應。
受害者伊麗莎白·甘農表示，自己在2022年至2023年間將雙親后事交由哈爾福德夫婦處理，“她明知喬恩如何對待遺體，卻仍拿走我們的錢和親人的遺體。”
另一名受害者凱利·施洛瑟在庭上含淚向已故母親道歉，稱未能保護母親免受不當對待，并指控哈爾福德以恐懼和家暴為借口推卸責任：“她拿走了我的錢，卻只顧她自己。”
還有受害者表示，調查人員通過DNA比對，直到最近才確認母親的遺體也在被棄置的尸體之中，使家人不得不“重新經歷一次喪親之痛”。
檢方指出，要求重判的重要原因還包括兩人對聯邦疫情援助貸款的濫用。
哈爾福德夫婦以提供“不使用防腐液的綠色殯葬服務”為名申請到近90萬美元小企業援助貸款，但資金并未用于改善殯葬服務，而是被用于：
購買車輛
投資加密貨幣
購置古馳（Gucci）與蒂芙尼（Tiffany & Co.）等奢侈品
支付激光身體塑形等高端消費
哈爾福德在庭上請求從輕量刑，稱自己長期遭受前夫的精神控制與家庭暴力，在婚姻中“變成了另一個人”。
其辯護律師羅伯特·梅里赫希克表示，喬恩曾多次以自殺及威脅殺害她進行控制，屬于典型的家庭暴力操控模式。律師稱哈爾福德曾建議將政府補助資金用于購置火化設備，但因恐懼對方未能堅持。
聯邦地區法官尼娜·王表示，雖然審閱的數千條短信顯示哈爾福德長期遭受辱罵與貶低，但這并不能成為欺騙喪親家庭的理由。
由于哈爾福德此前無犯罪記錄，聯邦量刑指南建議刑期不超過8年。但檢方認為其利用家屬悲痛牟利、社會影響極其惡劣，要求判處15年監禁。
法院最終判處18年有期徒刑，高于檢方建議刑期。
除聯邦罪名外，哈爾福德還將在州法院就相關案件接受宣判，可能面臨25至35年監禁。
2025年12月，哈爾福德夫婦已在州法院對近200項“虐待遺體罪”認罪。根據認罪協議，其州刑期將與聯邦刑期同時執行。
喬恩·哈爾福德此前已在聯邦案件中被判20年監禁，在州案件中被判40年監禁。他在庭審中承認自己本可阻止一切發生，卻未采取行動，“我的錯誤將影響整整一代人。”
該案被認為是美國近年來最嚴重的殯儀館失職與遺體處理丑聞之一，引發公眾對殯葬行業監管、執照審核及消費者權益保護的廣泛討論。
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