新時代“天下第一閘”

在江蘇省淮安市淮安區，京杭大運河與蘇北灌溉總渠交匯處下游約2km處，連接淮河、里下河與大運河三大水系的咽喉要道，矗立著亞洲最繁忙的內河船閘群——淮安三線船閘。

它是京杭運河蘇北段由南向北第三個梯級，和上游的淮陰船閘相距25km，和下游的邵伯船閘相距113km。

這里日均通過船舶超200艘，年貨運量突破3.5億噸，是設計承載力的4.3倍，常年位居全國內河船閘通行量榜首。

淮安船閘上游有淮河、里下河和大運河三個方向來船，船舶在此匯集而下，是典型的水上船舶集散地，是運河上最繁忙、通過量最大的船閘，發展史堪稱中國內河航運現代化的縮影：

1952年5月10日，蘇北灌溉總渠工程開鑿完工后，因其與京杭大運河十字相交，為平衡兩河之間的水位差，調節排洪、灌溉、航運三者之間不同季節對水量的不同需求的矛盾，在兩河相交處南側原淮安縣石塘鄉境內之大運河上新建船閘，1953年6月17日建成通航，人們后來一直稱之為“淮安老船閘”。

1962年一號閘投用，閘室長230米，結束了“過閘如過關”的困境； 一號船閘是國家對蘇北運河整治工程項目之一，設計年船舶通過量2100萬噸，1959年開工建設。淮安老船閘，起初仍與1號船閘同時使用一段時間后，逐步停止使用。

1987年 二號閘建成，閘室拓寬至23米，應對改革開放后的航運激增。二號船閘是蘇北運河續建工程的項目之一，設計年貨物單向通過量1762萬噸，1984年開工建設。

2000年9月16日，淮安三線船閘工程正式動工建設，是京杭運河擴容工程的重要組成部分。

2003年7月11日，三號閘通航，閘室延長至260米，采用短廊道對沖消能技術，過閘時間壓縮至30分鐘。 三線船閘與一線船閘的中心距離只有66.5米，兩船閘首外緣最小距離只有20米。

2025年開工的四線船閘更將閘室擴建至290米×34米，整體通過能力再提升40%。