徹底顛覆，完全取勝——美國Pass Xs Pre2三件式旗艦前級

在Hi-End音響的萬神殿中，美國Pass Labs（柏思）幾乎是純甲類功放的代名詞。從奠定江湖地位的Aleph系列，到將超對稱（Super-Symmetry）電路發揚光大的X系列，再到以純粹、豐沛、毫不妥協的能量感征服全球發燒友的XA與Xs系列單聲道巨無霸，設計者Nelson Pass所締造的傳奇，無一不是圍繞著“驅動”二字展開。我們談到Pass，印象中就是它力拔山兮，可以將ATC等音箱的潛能壓榨至極致。然而在這片由甲類后級鑄就的輝煌光芒之下，Pass的前級功放卻長期處于一種微妙的“被忽略”狀態，大家的焦點都放在那龐大、燙手、閃著藍表頭的后級中。

由于是Nelson Pass主導設計，Xs Pre 2前級的面板上都有他的簽名

實事求是的說，Pass Labs的前級高性價比太高了，三件式的XP-32前級定價才20萬人民幣左右，還不如一條貴價發燒線呢，比起歐洲的產品更是便宜又大碗。這部三機箱模塊化設計的前級采用一個控制/電源機箱、二個獨立聲道增益機箱，左右聲道模擬訊號完全物理隔離并屏蔽，電源機箱內置3組獨立線性電源。輸入級采用DC耦合+伺服電路，沿用旗艦Xs前級的單級增益模塊拓撲，加上東芝FET輸入與MOSFET輸出的精選配對管，驅動力與訊噪比大幅優化。音量控制也源自Xs前級，提供0.5dB步進（XP30為1dB），調節更精準。在多次搭配Pass后級的試聽中，XP32前級以極高透明度、深沉黝黑背景、豐富細節與自然動態，同時保持音樂流暢與情感表達，讓人留下深刻印象。XP32前級另一個特色是能方便對應雙功放/主動分音，希望將兩聲道系統與家庭影院融合的高端玩家一個好選擇。

三箱式設計，一箱是電源與控制電路，二箱為左右聲道的放大，進行完全物理隔離

為什么二件式的旗艦Xs Pre前級反而很少見呢?廣州力高音響接手Pass Labs品牌代理時，這部旗艦前級就暫時停產準備改款，所以很長一段時間由XP32擔負起領軍角色。Xs Pre以及最新的 Xs Pre 2前級，是設計師 Wayne Colbum 職業生涯的巔峰之作，作為Pass前級線路的靈魂人物，Colbum在Xs系列中獲得了“預算無上限”的開發空間，希望打造出一款能與Xs 300/Xs 150 旗艦后級完美匹配、具備極致透明度與音樂感的核心器材。提到Pass我們對創辦人Nelson Pass比較熟悉，實際上Wayne Colbum是公司的合伙人兼首席設計師，也是Pass所有前級、唱頭放大器與解碼器D1 DAC背后的靈魂人物。正是在他手中，Pass的前級從早期相對樸素的設計，逐步演化為今天足以和任何頂級品牌分庭抗禮的Hi-End產品。

Colbum與Nelson Pass的合作可追溯至1988年的 Threshold 時期，他負責設計了第一款前級Forte 44。1994年Colbum加入當時剛成立不久的Pass Labs，1997年推出的經典前級Aleph P與唱頭放大器Aleph Ono，奠定了他在發燒音響圈的地位。他追求“音樂的真實”，強調線路的簡潔性與超低干擾。他偏好使用離散式元件與高偏壓甲類電路，代表作品除了Xs系列旗艦前級，還有售價4萬多美元的Xs Phono唱頭放大器，采用復雜的增益卡設計以避免低電平訊號在切換時受到繼電器干擾。主流參考級的XP系列，包括XP-32 / XP-22 / XP-12等前級產品也是他的手筆。

Wayne Colbum負責所有Pass前級的設計，Xs Pre 2是他35年來最滿意的作品

某種程度上，Colbum的無私分享很像Nelson Pass，他經常參與 Burning Amp Festival，分享其設計線路，例如 Pearl 2 與Pearl 3唱頭放大器，還有近年來的 Wayne's Preamp 項目(使用常見的離散元件，強調低負反饋與極簡路徑)，讓DIY玩家能以極低成本做出一臺具備Pass Labs神韻的前級。BAF是2007年創立于舊金山的非盈利DIY音響盛會，以技術實踐、社區共享指導為核心，是全球Hi-Fi愛好者交流功放/音箱/前級等DIY項目的頂級平臺。作為行業傳奇的Nelson Pass正是主要推動者，他每年推出限定版簡易電路，如Pass F5、F6、Super Fetz等衍生設計，工作坊學員可現場組裝并帶走成品，是全球唯一能親手制作Pass電路的官方渠道。 另一方面，Wayne Colbum將與 DIY社群的分享精神，也落實到XP系列的商業設計中，他將旗艦Xs很多技術下放到XP中。單機箱的XP-12采用了與Xs系列相同的電子音量控制芯片（來自日清紡微電子NMD，由新日本無線與理光微電子整合而成的日本模擬半導體廠商），提供0.5dB一級的精確步進，解決了傳統電位器左右聲道不平衡與磨損問題。雙機箱的XP-22開始引入分離電源設計，使用雙屏蔽環形變壓器，專注于降低人耳可聞的噪聲。三機箱的XP-32是XP系列的顛峰，Colbum使用了更高偏流的甲類輸出級，這意味著它能像小功率后級一樣，輕松驅動阻抗極其復雜的后端線路。

極簡的線路設計，Xs Pre 2前級總共只用了6個放大晶體

與許多將技術視為最高機密的設計師不同，Wayne Colbum秉持開放態度，在BAF營會中既重實測（THD、訊噪比、頻響），也強調聽感盲測，他鼓勵 “低失真+音樂性”的均衡設計，推動DIY從“堆料”走向“科學調音”。Colbum設計的前級與Nelson Pass設計的后級，像是First Watt或旗艦XA系列功放相比，更顯得冷靜與理性。Nelson喜歡透過諧波（Harmonics）來創造悅耳感，而Wayne的前級與唱放則更趨向于極致的透明度，他認為前級不應添加任何色彩，而是要把音源中微小的訊號完整地交給后級，于是“極低噪訊”與“極簡路徑”就成了Pass前級的核心關鍵。

這是第一代Xs Pre前級的電源，第二代Xs Pre 2變壓器增為3個，整體架構更龐大

旗艦Xs Pre前級采用雙機箱設計，將電源供應與放大電路完全物理分離，徹底消除變壓器產生的機械與電磁干擾。內部采用雙單聲道架構，搭載高偏壓的純甲類增益級，設計師取消了傳統音量控制后的緩沖級，讓訊號路徑更為簡潔，大幅減少相位失真。為了確保熱穩定性與訊號傳導效率，Xs Pre前級使用了軍用級與 Panasonic Megtron高速PCB板，這種材質的表現接近特氟龍，是松下專為高頻/高速數據傳輸開發的低損耗、高耐熱多層基板。把電源分離是因為需要強大電源儲能，每個聲道配備超過 100,000 μF 的濾波電容與獨立低噪訊環形變壓器，確保在處理音樂瞬態時擁有無窮的動力儲備。在Colbum的理念中，最好的前級應該要“消失”在系統中，Xs Pre前級受益于極低的噪訊水平，因此能還原出深邃且清晰的音場層次，銅管的輝煌感與弦樂的細膩層次均能錯落有致地展現。

1990年代的東芝晶體管，被Nelson Pass當成好聲的秘密武器

國外評論形容Xs Pre前級音質兼具膽機的溫潤滑順與晶體機的清透明亮，具有絲絨般的中頻與權威低頻，控制力與沖擊力一流且不帶任何渲染。同時Xs Pre前級能忠實重現錄音空間的殘響與氣氛，讓聽者感覺音樂家就在房間內表演，展現出非凡的臨場感。Xs Pre前級最完美的搭檔莫過于自家 Xs 300 或 Xs 150 旗艦單聲道后級，這套組合展現了Pass Labs對于“力量”與“細膩”共存的最高理解。與同廠 XA 160.8 或 XA 200.8后級搭配時，則能進一步強化甲類放大的暖潤色澤，非常適合追求豐富音樂感的發燒友。由于Xs Pre聲音極為中性且具備強大的電流驅動能力，它與寶達 Boulder、群星薈萃Constellation 或 VAC 等頂尖后級搭配，也能維持高度的音質一致性。

力高正式代理的Pass產品都有一個獨特的NDG金屬牌

雖然我沒有機會欣賞Xs Pre前級，但既然已經說出那么多優點，升級版的Xs Pre 2還能變出什么花樣?可以這么說，Xs Pre 2作為目前的旗艦，也是Pass有史以來售價最高的前級，它不但是Colbum工程美學與聲音哲學的集大成之作，更是一次對“前級究竟應該做什么”的根本性反思與實踐。從資料來看，Xs Pre 2最大的進步在于機箱數量增加和電源供應的強化，從而實現了更低的底噪與更佳的動態表現。設計者Wayne Colbum形容Xs Pre 2是他35年來最好的作品，以后要突破大概也很難了。

以下是兩者主要區別：

Wayne Colbum在設計Xs Pre 2時，目標是將噪訊降至更低，進一步提升音樂的真實感。得益于徹底的分體式三機箱設計，Xs Pre 2的本底噪聲更低，殘余噪聲<15 μV (無加權)。這一參數對前級功放來說是非常優異的表現，尤其在無加權條件下這個數值有很高含金量，它意味著測量時沒有采用A加權、AES加權等對人耳不敏感頻段（如低頻/高頻）的衰減算法，直接統計10–20 kHz全頻段的噪聲電壓，是更嚴苛、更貼近實際訊號傳輸的測量標準。大部分前級會標注A加權下的低噪聲值，比如看起來很漂亮的< 5 μV(A加權），但無加權時可能飆升至50 μV以上。換句話說Pass Xs Pre 2前級全頻段噪聲都能控制在非常低的水平，直接反應在實際聽感就是動態范圍增加，黑背景純凈度提升。同時播放24bit/192kHz數字文件等高分析音源，不會因底噪掩蓋錄音中樂器泛音、空間殘響等微弱細節。

廣州力高音響搭配Pass X600.8單聲道后級推動ATC SCM150SE音箱

要達到這個參數，背后的設計要求非常嚴格，比如電源要采用多級線性穩壓、獨立屏蔽變壓器、鉭電容或薄膜電容等低噪聲電容濾波，抑制電源紋波引入的噪聲。電路部分要使用JFET、精選雙極晶體管等低噪聲元件、可抵銷共模噪聲的全平衡放大、或者單點接地以減少訊號串擾與熱噪聲。全屏蔽的金屬機箱中，內部訊號走線短而直、元件精密配對，降低EMI電磁干擾與機械振動帶來的噪聲。當然前級性能是綜合指標，殘余噪聲夠好還需結合總諧波失真、訊噪比、輸出阻抗等參數一起判斷，才能全面評估其水準。只從參數上來看，Xs Pre 2前級的確不凡，100dB的寬廣音量控制范圍，以0.5dB的精確步進調節，實現流暢精確的衰減。極低的噪聲帶來了更好的微動態對比和細節分辨能力，尤其是在低電平小音量下，分析力顯著提高。同時Xs Pre 2在重建聲場的精確度和空間感方面更勝一籌，結像穩定性更高，形體感更為逼真。由于更高的A類偏壓和更低的輸出阻抗，使得Xs Pre 2可以更輕松地驅動長距離線材或任何后級功放，甚至可以直接推動一些效率較高的揚聲器。

XP32三件式前級使用很多Xs前級的技術，性價比超高，是更多發燒友的首選

我注意到，無論是第一代的Xs Pre或升級版的Xs Pre 2前級，同樣使用日本東芝Toshiba FET(輸入級)與MOSFET(輸出級)，它們是Pass Labs功放好聲的秘訣之一。1980-2000年代東芝生產的2SK1530 / 2SJ201等配對MOSFET功率管，被譽為音響級金標準。它具有的低導通電阻特性意味著更少的熱損耗、更高的效率，以及更穩定的大電流輸出能力。東芝MOSFET具有良好的熱穩定性和二次崩潰免疫能力（不像BJT容易因熱失控損壞），這對Pass的純甲類放大至關重要，因靜態偏置電流大導致發熱嚴重，而東芝元件在長期高溫運作下仍保持性能穩定。此外東芝早期功率晶體因其跨導（gfs）曲線平滑，在甲類放大中展現優異的線性放大Pass特性，被許多設計者視為“音色溫暖、細膩、自然”的關鍵元件。Pass Labs創辦人Nelson Pass 推崇簡約電路、大電流、純甲類架構，他主張越少的增益級、越簡單的反饋，聲音越真實，MOSFET的高輸入阻抗與電壓驅動特性，非常適合這種極簡架構，所以從最早的Aleph系列后級就采用單端MOSFET 設計。Nelson Pass對元件音色的敏銳直覺與堅持，最終讓東芝功率晶體在Pass產品上擁有不可取代的地位。

這次在廣州力高音響試聽Xs Pre 2前級，搭配的器材包括加拿大Oracle CD轉盤、Playback的數字處理與解碼，還有Pass X600.8單聲道后級推動ATC SCM150音箱。拿來比較的是Pass三件式XP32前級，售價差了3倍，聲音會有較大落差早有預期，沒想到的是贏來的卻是顛覆式的聽感體驗。不比較的情況下XP32前級擁有與價格相當的優異表現，雖然不夠耀眼亮麗倒也中規中矩，符合“把存在感降到最低”的設計目標。Pass Labs的創辦人Nelson Pass曾多次表示，最理想的系統是音源直入后級，任何額外的組件都只會劣化訊號，所以著名的First Watt系列小功率后級上內建了高質量的音量控制，讓用戶可以舍棄前級。然而現實世界中，多數音源的輸出電平不足以直接驅動后級，多數用戶也需要切換不同的輸入源，因此一款沒有存在感的前級就成了最佳選擇。

事實上從沒有一部前級可以做到“無感”，我也不認為Pass最新的旗艦前級能做到。但同一套系統換上Xs Pre 2前級后我差點坐不住了，那種透明度、樂器與人聲的立體感、大小音量的動態起伏，低頻的爽快沖擊效果，還有巨細靡遺的分析力，贏了XP32不只一條街!眼前真正屬于Pass的完整聲音畫卷徐徐展開，動態與張力仍是Pass系統最令人著迷的特質，無論是管弦樂團百樂齊鳴的雷霆萬鈞，還是一把吉他獨奏的纖毫畢現，Xs Pre 2前級都能確保整個系統的音色、結像和音場結構保持一致。極弱的細節不會被淹沒，極強的爆發也不會導致聲音潰散或前沖。音樂的起伏、呼吸和內在張力被完整地保留下來，聽者能感受到的，是一種等比例縮放的現場感，而非被壓縮、被夸張的戲劇效果。

透過完美的雙單聲道設計、整個音頻通路只有6個晶體管的極簡線路，超低的通道串擾，Xs Pre 2前級構建的音場具有驚人的寬度、深度和高度。樂器的定位精準而穩定，層次分明。合唱團不再是模糊的一團，而是能清晰分辨出不同聲部的縱深排列。欣賞三盲鼠唱片的爵士三重奏，鋼琴、貝斯和鼓的定位會異常清晰穩定，仿佛樂手們就站在面前，彼此之間涇渭分明，毫無粘連。管風琴的極低頻不再是轟鳴，而是化作柔軟而有韌性的空氣流動，包裹著整個聽音空間，營造出宏大而莊嚴的氛圍。Xs Pre 2前級的聲音中性而不冷漠，它的中性是建立在超高分析力和超低失真基礎上的“真實”。ATC音箱濃郁的中頻和不過于明亮的高頻，在它的驅動下仿佛揭開了一層薄紗，變得更加通透自然。小提琴的松香味、大提琴的木質共鳴、鋼琴的金屬光澤，都得到了恰如其分的還原，沒有任何過度渲染或刻意壓抑，質感反而更高貴華麗。RR唱片的爆棚錄音尤其明顯，帶來一種火力全開，光芒四射的激情，讓Pass后級無形中都變得更大氣從容，更年輕活潑。

Xs Pre 2前級進步幅度巨大，甚至讓Pass后級都煥發新活力

從Xs Pre 2出現后，我們可以確認Pass的前級不再只是配角，而是在整個音響鏈條中具有非凡的價值和意義。設計者Wayne Colbum通過Xs Pre 2前級，告訴發燒友與其費盡心機去“創造”一個好聲音，不如竭盡全力去“不破壞”音源本來的聲音。他舍棄了所有花哨的功能和調音手段，將全部資源投入到消除干擾、降低失真、提升穩定性這些最根本的任務上。最終的結果，就像一位高明的翻譯家，將音樂語言用最準確、最流暢、最富感染力的方式傳遞給后級功放。以前我認為Pass前級具有“返璞歸真”的特質，現在卻更加“好聽”，更接近音樂本身那種原始、純粹、充滿生命力的狀態。相較一些歐系的前級產品，Pass的Xs Pre 2前級音色表現各擅所長，它呈現的有血有肉形體感，立體可觸及音像，還有巨大的起伏動態與壯碩結實低頻效果，都足可讓瑞士音響在后面追趕半天了。

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