英國議會改革：700年世襲貴族特權被終結

英國議會投票決定將世襲貴族從未經選舉產生的上議院中除名，這意味著英國幾個世紀以來的政治傳統將在幾周內終結。

周二晚，上議院議員們放棄了對下議院通過的法案的反對意見，該法案罷免了數十名繼承了議會席位和貴族頭銜的公爵、伯爵和子爵。

政府部長尼克·托馬斯-西蒙茲表示，這一改變終結了“一項陳舊且不民主的原則”。

他說：“我們的議會應該始終是一個認可才能、重視功績的地方。它絕不應該成為老關系網的聚集地，也不應該成為一個頭銜（其中許多頭銜是幾個世紀前授予的）凌駕于人民意志之上的地方。”

上議院在英國議會民主制中扮演著重要角色，負責審查民選的下議院通過的法案。但批評人士長期以來一直認為，上議院臃腫不堪，缺乏民主性。

彼得·曼德爾森(Peter Mandelson)的案件再次引起了人們對上議院以及上議院議員行為不端問題的關注。

該議院目前擁有800多名成員在其700年的歷史中，該院的大部分成員都是世襲貴族——幾乎沒有女性——以及少數主教。20世紀50年代，院內開始出現“終身貴族”——由政府任命的退休政治家、社會領袖和其他知名人士，他們如今構成了院內絕大多數成員。目前，院內約有十分之一的成員是世襲貴族。

1999 年，時任首相托尼·布萊爾領導的工黨政府驅逐了 750 名世襲貴族中的大多數，但為了避免貴族叛亂，允許其中 92 人暫時留了下來。

又過了 25 年，現任首相基爾·斯塔默領導的工黨政府才出臺立法，驅逐剩余的“世襲官員”。

貴族們奮力抵抗，迫使當局做出妥協，允許一定數量的世襲成員通過“重新分配”為終身貴族而繼續留在貴族階層，具體數量尚未公開。

一旦查理三世國王授予御準——這只是一個形式——該法案即可生效。世襲貴族將于今年春季本屆議會會期結束時退位，從而完成一項始于四分之一世紀前的政治進程。就上議院而言，這速度相當快。

工黨仍然致力于最終以一個“更能代表英國”的第二議院取代上議院。如果過去的經驗可以作為參考，那么變革將會緩慢進行。

“所以，我們來到了世襲貴族在本屆議會服務七個多世紀的終點，”上議院反對黨保守黨領袖尼古拉斯·特魯在議會上說道。

他說：“成千上萬的同僚曾在這里為國家服務，法律也得到了數千項改進。這并非全是老套的保守保守主義歷史。毫無疑問，這些人中有很多都有缺點，但總的來說，他們忠誠而盡職地為國家服務。”