韓林兒：韓山童之子，大宋小明王，朱元璋跪他12年，卻溺斃于江中

你有沒有聽過元末這么一樁奇案，名義上的天下共主，在被開國皇帝接去享福的路上，突然船翻人亡死在了江里，兇手到底是誰直到現在都沒定論。這個人就是韓林兒，大家都叫他小明王，論身份他是反元紅巾軍的正牌君主，朱元璋還名義上尊了他12年老大，結果他就這么不明不白死了，說起來全是疑點。

韓林兒的爹是韓山童，元朝末年白蓮教的核心人物，那會朝廷腐朽到骨子里，賦稅壓得人喘不過氣，黃河還年年泛濫，百姓活不下去，民怨早就堆到頂了。韓山童抓住機會拉人起義，對外說自己是宋徽宗八世孫，打出反元復宋的旗號，還拿彌勒下生明王出世當噱頭，吸引了一大堆活不下去的百姓。

他們殺白馬黑牛祭天歃血為盟，以紅巾為標識，這就是后來鬧得元朝天翻地覆的紅巾軍雛形。誰知道起義計劃還沒實施就泄露，韓山童被元軍抓住處死，剛剛起來的起義軍直接群龍無首。韓林兒那時候還小，跟著母親楊氏躲去武安山，隱姓埋名過了好幾年東躲西藏的日子。

那時候全國各地的反元起義已經像雨后春筍一樣冒出來，徐壽輝起兵蘄黃，芝麻李占據徐州，郭子興占了濠州，大家大多屬于紅巾軍體系，可就是沒有一個能服眾的領頭人，大伙各自占地盤，誰也不聽誰的。韓山童的舊部劉福通收攏殘部，幾年時間就攢出了幾十萬兵馬，成了紅巾軍里實力數一數二的隊伍，劉福通和另一個領頭人杜遵道不和，兩個人明爭暗斗鬧得不可開交。

為了不內訌削弱力量，有人提了個主意，把韓山童的遺孤韓林兒找回來扶立為主，正好能統一號令服眾。至正十五年，劉福通派人在碭山夾河找到了韓林兒母子，風風光光把韓林兒扶上了帝位，定國號為大宋，因為韓山童自稱明王，韓林兒就成了小明王，定都亳州改元龍鳳。

從坐上龍椅那天起，韓林兒就是個徹頭徹尾的傀儡，他手里沒有半分實權，不過是紅巾軍拿來凝聚人心的一塊招牌。他占的地盤又是中原四戰之地，正好頂在元朝統治核心的門口，自然成了元軍重點打擊的對象，所有和元朝主力正面硬剛的仗，都得韓林兒這邊的紅巾軍扛著。

劉福通殺了杜遵道獨攬大權之后，元軍名將察罕帖木兒帶著大軍打了過來，劉福通不敵丟了亳州，韓林兒只能一路敗退，最后困在了安豐。這時候朱元璋已經在江南站穩腳跟，他雖然算紅巾軍一脈，可兵馬地盤都是自己打出來的，從來沒拿過韓林兒一兵一卒。

安豐被張士誠的人馬圍住，韓林兒快撐不住的時候，朱元璋手下的謀士幾乎全反對出兵救援，劉基直接把話挑明，救出來了你把他放在哪，平白多個老板礙手礙腳。朱元璋思來想去還是出兵了，他才不是講什么君臣大義，他和韓林兒連面都沒見過幾次。他就是不能看著張士誠把韓林兒搶過去，要是張士誠拿著小明王的名頭收編紅巾軍舊部，那對自己來說就是天大的麻煩。

朱元璋打退呂珍殺了劉福通，把韓林兒接出來安置在了滁州，就這么遙尊他當皇帝，韓林兒成了名副其實的孤家寡人。這時候的韓林兒，別說號召力了，身邊連個可用的人都沒有，全天下就朱元璋這一支勢力還認他這個皇帝。沒過幾年，朱元璋在鄱陽湖打垮了陳友諒，又派徐達常遇春拿下了張士誠的大半地盤，已經成了南方最有實力的義軍領袖，離統一江南就差一步。

這時候韓林兒的存在就有點尷尬了，他頂著帝王的名號，可啥權力沒有，全天下都是朱元璋的人馬，朱元璋干啥事都得受這個名義老板的牽制。朱元璋派廖永忠去滁州接韓林兒，對外說要把他接到更安全的應天去，給足他待遇。廖永忠是朱元璋手下頭號水戰名將，鄱陽湖大戰里駕著小船在敵陣里來回沖殺，本事沒的說，接個人走水路怎么看都不可能出意外。

可就是這么巧，船隊走到瓜步江的時候，韓林兒坐的船突然就翻了，韓林兒掉在江里淹死，死的時候才二十多歲。這事從發生到現在，幾百年了大家都在吵，真的是朱元璋要殺韓林兒嗎？真不是，捋捋細節就明白，朱元璋從來做事都是明明白白。他連自己當過乞丐和尚都敢正大光明寫在圣旨里，殺功臣也從來不會遮遮掩掩，真想要韓林兒死，直接找個罪名處置了就行，犯不著搞這種藏頭露尾的意外。

那時候韓林兒就是個光桿司令，身邊連個忠心的手下都沒有，全天下沒人認他，朱元璋就算把他貶個公爵，養他一輩子，也不會有人說半個不字，根本沒有殺他的必要。這事說穿了，就是廖永忠自己作死，廖永忠這人特別會猜人心，就愛投機，平時養著一堆儒生，天天就琢磨朱元璋心里想什么，想著拍對馬屁能換個更高的爵位。

他接韓林兒的時候，自己腦補朱元璋肯定想除掉這個礙眼的名義老板，就自作主張搞了這么一出翻船意外，弄死了韓林兒。朱元璋知道之后沒當場收拾他，不是默認了這事，那時候天下還沒平定，廖永忠是水軍頭號大將，平定方國珍張士誠還得靠他，這時候殺他，只會動搖軍心，耽誤統一的大事。

之后打天下廖永忠也確實給力，跟著湯和打方國珍陳友定，在浙東福建連打勝仗，立了不少功勞，可朱元璋心里一直記著這筆賬。等到朱元璋登基稱帝大封功臣，直接當著所有將領的面戳穿了廖永忠那點小心思，說他陰使儒生窺探圣意，害死了小明王。本來憑廖永忠的戰功，怎么也該封個公爵，結果只給了個德慶侯，等于當眾敲打了他一頓。

廖永忠偷雞不成蝕把米，想要邀功反倒把自己的路走窄了，本來就被朱元璋猜忌，后來又和獲罪的楊憲走得近，朱元璋對他的疑心越來越重。洪武八年，廖永忠被安了個僭用龍鳳的罪名賜死，死的時候才五十三歲，說白了，當年害死韓林兒的舊賬，他早晚都得還。

參考資料：中華書局 《明史·韓林兒傳》