捏把汗！這顆小行星不會撞到月球了

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原作： Alan Boyle

翻譯：李思綺

編排：趙書晨

后臺：李子琦

原文鏈接：https://www.universetoday.com/articles/phew-nasa-rules-out-asteroid-smashup-on-the-moon-in-2032

動圖中所示為NASA對于小行星2024YRA撞擊月球可能性的細致分析。第一張圖黃色部分為基于2025春季觀測數據推測的小行星的可能位置（4.3%的撞擊可能性）。第二張圖的黃色部分為根據2026二月份觀測數據的測算結果（撞擊可能性為零）。圖源：: NASA / JPL Center for Near-Earth Object Studies

既然不用擔心出大事，那不如期待一下：NASA已經確認小行星2024YRA不會在2032年撞擊月球了。去年，這顆太空巨石公轉軌道的不確定度使得它有撞擊的可能性，但是NASA韋布望遠鏡的最新觀測確認了它最終只會擦肩而過。

根據韋布望遠鏡于今年2月18日和26日的數據，NASA JPL的專家們預計2024YRA將在2032年12月22日以大約兩萬公里的距離掠過月球表面。

先前對于這顆小行星軌道數據的分析不如現在準確。當時，分析結果認為它有4.3%的可能性會在2032年撞上月球。

2024YRA小行星于2024年底被智利的ATLAS小行星陸地撞擊預警系統發現。2025年初，小行星的觀測數據的不確定度大到天文學家們曾一度認為它有撞到地球的可能性。這個可怕的情形很快被排除了，但是關于它撞擊月球的擔憂持續了更長的時間。

2025年春天之后，小行星公轉到了不易觀測的區域，直到上個月被韋布望遠鏡的近紅外線相機捕捉到。

這種事情其實并不少見：最初的軌道預測的不確定性帶來撞擊地球的可能性，幸好之后的觀測一般能排除掉這種災難性的可能。2004年發現的小行星Apophis就是如此，還在當時掀起了不小的風浪。起初，天文學家們認為Apophis有可能于2029年或者2036年撞擊地球。與今年2024TR4的情形一樣，之后在2013年進行的新一輪觀測排除了Apophis撞擊的可能性。

如果2024YR4撞上月球，那么這將會產生多大的后果呢？專家們說這塊太空巨石約60米寬，大概是一棟15層的建筑的大小。前美國華裔宇航員盧杰去年曾說它能夠在月球的表面上挖出一個直徑將近2公里的環形山。

“從月球表面激起的大量物質基本上最終都會進入環月軌道，或者表附在月球周圍。”盧杰當時說，“如果它撞上，那么變化將會是肉眼可見的：一個挺大的爆炸，會濺起很多的東西。說實話，我敢肯定那時候會產生流星雨。”

科瑞·S·鮑威，OpenMind雜志的聯合主編，覺得今天的報道可能讓期待一場火花四濺的煙花秀的人感到遺憾。“抱歉啊，喜歡看月球大爆炸的人。”他在一篇發給 Bluesky 的帖子中寫道。

責任編輯：陳瑋菁

牧夫新媒體編輯部

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CG 4：云球與星系

圖源：NASA

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