在距離我們4.5萬光年外的銀河系邊緣地帶,一場史詩級的宇宙碰撞被人類捕捉。天文學家不僅觀測到了這里極致的破壞與壓縮,更在其中發現了一對剛剛誕生不久的“嬰兒星團”。西華師范大學天文系的科研人員將這對宇宙雙胞胎命名為“峨眉”。這項發現今天(3月11日)在國際學術期刊《自然·天文學》發表。
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△“峨眉”星團概念圖
這對星團是從哪里來的?科研人員給出的答案是它們誕生自一種長期被認為是“生命禁區”的星際物質——高速云。
高速云是一團巨大的外來氣體,以極高的速度撞向銀河系星盤邊緣。長期以來,天文學家在這些云團里只能看到氣體,從未見過恒星的影子。但這一次,當這股氣流與銀河系猛烈相撞時,巨大的沖擊力將氣體極度壓縮,并在高速氣體內部發生碰撞擠壓,奇跡般地誕生了新生的恒星。這是人類第一次在這種高速度氣體中找到恒星誕生的證據。
據了解,這對被命名為“峨眉”的星團在宇宙中顯得非常年輕,年齡大約只有一千多萬年。從“峨眉”星團的誕生,科研人員發現銀河系并不是一個封閉的、一成不變的系統。它會不斷地從外界吸引像高速云這樣的新鮮氣體。這些外來的物質通過劇烈碰撞,源源不斷地為銀河系輸送制造新恒星的原料。
來源:央視新聞微信公眾號
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