山東
1941年7月，天熱得讓人喘不過氣來。劉家村東頭的皂角樹下，蟬聲一陣緊似一陣，叫得令人心頭直發慌。
胡淑珍坐在門檻上納鞋底，針腳走得密實，眼睛卻不時往村口方向瞟。
自打上個月家里住進來了那位“親戚”，她的心就沒放下來過。
說是親戚，其實是峭岐區委的委員梅堅，組織上安排住在她家，對方明面上是來投奔自己的遠房侄女，暗地里則是在這一帶堅持開展對敵斗爭。
胡淑珍的丈夫劉宗標是岐東鄉的偽鄉長，可這鄉長的名頭是為了應付鬼子的，私底下，劉宗標早跟抗日民主政府掛上了聯系。
這些事胡淑珍心里都門清，她雖然沒讀過什么書，但曉得啥事該做，啥人該幫。
梅堅這姑娘二十出頭，瘦瘦小小的，說話輕聲細語，待在她家就像自個兒閨女一樣，胡淑珍打心眼里是疼她。
胡淑珍知道梅堅所干的工作十分危險，因此整日里為她提心吊膽，生怕她出什么差池。
這天晌午，太陽正毒。
胡淑珍剛把午飯端上桌，梅堅正幫著擺筷子，外頭突然傳來急促的腳步聲。
“太君，這邊請，這家是鄉長的家……”
胡淑珍透過窗欞往外一瞅，心里不由地“咯噔”了一下——三四個鬼子，后頭還跟著個穿黑綢衫的漢奸，眾人眼瞅著已經進了院子，離門口不過十來步。
“梅堅，有情況！”胡淑珍壓低聲音。
梅堅站起身往門口一看，臉色頓時白了。她想走，但顯然是來不及了，院子門窄，此時出去正與敵人們撞上。
胡淑珍一把按住她的肩膀，眼神有些發慌，嘴皮子微微發抖，可一眨眼的工夫，那眼神就很快穩下來了。
胡淑珍側身擋住梅堅，隨后沖著外頭大聲嚷起來：
“你個死丫頭，整天就曉得吃了睡、睡了吃！那一籃子衣裳堆了三日，都餿了，還不趕緊去河邊洗洗！”
梅堅一愣，立馬會意，垂下頭，做出副挨罵的委屈相，提起墻角的竹籃往里裝衣裳。她手有些抖，一件衣裳掉在地上，彎腰去撿時，額頭上滲出細密的汗珠。
“磨蹭啥？還等我伺候你？”胡淑珍罵著，伸手推了她一把。
梅堅低著頭，挎著籃子出了門。
走到院中，跟進來的鬼子們打了個照面。梅堅垂著眼，腳步不亂，拐過墻角，便往河邊去了。
一個鬼子盯著她的背影，嘰里咕嚕說了句什么。旁邊翻譯官幾步跨進門，打量著屋里，問胡淑珍：“那女的，啥人？在你屋干啥的？”
胡淑珍把手里的鞋底往桌上一撂，叉著腰，嗓門提得老高：“咋？懷疑我兒媳婦？你們打聽打聽，我胡淑珍是啥人！我男人劉宗標，可是你們太君認可的鄉長！這十里八鄉的，誰不知道我胡淑珍眼里揉不得沙子？今兒倒好，讓自家人受這窩囊氣！”
翻譯官被她這一頓搶白噎得說不出話。領頭的鬼子沉著臉，盯著胡淑珍看了半晌，手按上了腰間的槍套。
“八格！”鬼子罵了一聲，操起槍托就要往胡淑珍身上砸。
胡淑珍心提到了嗓子眼，可臉上半分不露，反倒往前迎了半步，瞪著眼嚷：“來啊，往這兒砸！砸死了我，我男人給皇軍辦事，家里倒讓皇軍砸了，往后誰還敢替皇軍做事？”
翻譯官趕緊攔住那鬼子，陪著笑臉小聲說：“太君，算了算了，這婆娘是村上出了名的潑辣貨，跟她計較失了身份。那女的真是她兒媳婦，我見過，老實巴交的?！?/p>
鬼子哼了一聲，收了槍，掃了一圈屋里，沒看出啥破綻，便轉身走了。
等鬼子走遠，胡淑珍腿一軟，扶著門框才站穩，心還在腔子里“咚咚”直跳，后背的汗把衫子都溻透了。
她扶著墻挪到灶房，舀了瓢涼水灌下去，手還不停地抖。
過了半個時辰，梅堅挎著空籃子回來了。籃子里的衣裳濕漉漉的，她是真在河邊蹲了半晌，一件件搓洗了一遍。
兩人對望一眼，誰也沒說話。
梅堅眼眶紅了，上前握住胡淑珍的手。那手粗糙，滿是繭子，可這會兒暖得很。
“娘……”梅堅叫了一聲，聲音發哽。
胡淑珍拍拍她的手，咧嘴笑了：“叫啥娘，叫嬸子就行。快進屋歇著，嚇著了吧？我給你煮碗湯壓壓驚?！?/p>
那天夜里，胡淑珍躺在炕上翻來覆去睡不著，月光透過窗紙灑進來，地上白蒙蒙一片。
胡淑珍想著白天的事，后怕得厲害。
萬一那鬼子真砸下來，萬一那翻譯官不信，萬一梅堅被認出……可再想想，值！這么年輕的女娃，為了打鬼子拋家舍業的，她要是出了事，對得起誰？
胡淑珍沒念過書，講不出啥大道理。她就認一個理兒：好人就該幫，壞人不能容。梅堅是好人，是干大事的，她得護著。
那年七月，就這樣過去了。
后來的事，是劉家村的老人們零零碎碎傳下來的——說那個叫梅堅的女干部，在胡淑珍家里住了一年多，來來去去多少回，從沒出過事。說胡淑珍那個“潑辣婆”的名號，反倒成了最好的護身符，鬼子漢奸見了她都繞著走。
四十年后，梅堅回到劉家村，在胡淑珍的墳前站了很久。
村里人問她當年的事，她沒說那些驚險的場面，只說了一句：“那年月，能遇上這么個嬸子，是我的福氣。”
墳頭的草青青的，風吹過來，簌簌地響。
劉家村的人都說，胡淑珍這輩子沒啥大本事，就是個種地的農村婦女?？赡悄甑钠咴?，她站在自家門口，往鬼子跟前一迎的那股子硬氣，讓這個普通的名字，在村里傳了一代又一代。
皂角樹還在，只是老了。夏天的時候，蟬還是叫得人心頭發慌。
但樹下，卻再沒有那個納鞋底的身影了。
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