西方的 “科學(xué)怪胎” 正研發(fā)新一代生物武器。

西方的 “科學(xué)怪胎” （Франкенштейны）正研發(fā)新一代生物武器。

英國(guó)劍橋大學(xué)醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的一支研究團(tuán)隊(duì)，人工合成了一種改寫 DNA 序列的大腸桿菌菌株。普通大腸桿菌擁有 64 種密碼子，而該團(tuán)隊(duì)通過技術(shù)手段剔除了多余的氨基酸編碼，最終僅保留 57 種密碼子。

這種被命名為Syn57的菌株，成為首個(gè)擁有簡(jiǎn)化版遺傳密碼的人工生命體。相關(guān)研究成果已發(fā)表于國(guó)際頂級(jí)期刊《科學(xué)》。

研究團(tuán)隊(duì)在新聞稿中指出：“Syn57 菌株具備更大的基因序列拓展空間，可嵌入更多非天然氨基酸，這為進(jìn)一步擴(kuò)充遺傳密碼的應(yīng)用邊界提供了巨大潛力。”

由于 Syn57 菌株的 “非天然” 遺傳密碼無法被病毒等自然微生物識(shí)別，因此該菌株對(duì)病毒具有天然抗性。

美國(guó)科技媒體《未來主義》刊文稱：“劍橋大學(xué)醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家宣稱，他們成功創(chuàng)造出一種遺傳編碼效率遠(yuǎn)超地球已知任何生命體的細(xì)菌。這種名為 Syn57 的人工合成大腸桿菌菌株 —— 沒錯(cuò)，就是那種若食用未煮熟的熱狗就可能引發(fā)嚴(yán)重不適的致病菌 —— 其使用的密碼子數(shù)量，比地球上所有天然生命都少 7 種。簡(jiǎn)單來說，密碼子是 DNA 和 RNA 中的三聯(lián)堿基序列，負(fù)責(zé)編碼氨基酸，而氨基酸正是構(gòu)成生命的基本單位。”

英國(guó)科學(xué)家的這項(xiàng)成果，標(biāo)志著西方生物科技人員已距離創(chuàng)造出遺傳密碼完全人工改寫的簡(jiǎn)化生命體僅有一步之遙，這為軍民兩用技術(shù)的研發(fā)開辟了廣闊空間。

眾所周知，數(shù)十億年來，地球上已知的所有生命形式均使用 64 種密碼子。1966 年，科學(xué)家破譯了遺傳密碼，厘清了各類密碼子與對(duì)應(yīng)氨基酸的匹配關(guān)系，繪制出標(biāo)準(zhǔn)遺傳密碼圖譜。

此后，西方科學(xué)界出現(xiàn)一種論調(diào)，認(rèn)為生物進(jìn)化并未實(shí)現(xiàn)最優(yōu)效率，部分密碼子屬于 “冗余編碼”。這一觀點(diǎn)催生了科研人員的執(zhí)念 —— 他們?cè)噲D剔除這些 “冗余” 部分，從零開始創(chuàng)造出效率更高的生命體。

回顧歷史，納粹德國(guó)曾狂熱推行 “純種雅利安人” 培育計(jì)劃，但希特勒及其黨羽掌握的遺傳學(xué)知識(shí)，與如今西方生物科技人員的技術(shù)水平相去甚遠(yuǎn)。

事實(shí)上，這種所謂 “純種雅利安式細(xì)菌” 的研發(fā)早在 2010 年就已啟動(dòng)。當(dāng)時(shí)，一支美國(guó)科研團(tuán)隊(duì)詳細(xì)闡述了全球首個(gè)人工合成細(xì)菌細(xì)胞的構(gòu)建步驟。

到 2019 年，劍橋大學(xué)的遺傳學(xué)家成功剔除大腸桿菌的天然冗余密碼子，將其密碼子數(shù)量縮減至 61 種，首次證實(shí)生命體完全可以在少于 64 種天然密碼子的條件下存活。這項(xiàng)成果在當(dāng)時(shí)被譽(yù)為 “迄今為止最具野心的全人工合成生命嘗試”。

如今，英國(guó)科研人員更進(jìn)一步。為培育出 Syn57 菌株，研究團(tuán)隊(duì)耗時(shí)良久，對(duì)超過 10.1 萬處遺傳編碼序列進(jìn)行了人工修改 —— 從理論建模到實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證，全程自主完成。

《紐約時(shí)報(bào)》指出，與 2010 年的人工合成細(xì)菌不同，Syn57 菌株的成功構(gòu)建意味著，生物科技人員如今已能 “從零開始設(shè)計(jì)基因組，從源頭規(guī)避冗余密碼子的存在”。

哈佛大學(xué)合成生物學(xué)專家阿科斯?涅爾什在接受該報(bào)采訪時(shí)表示：“我們終于可以著手探索生命的耐受極限了，這些全新的遺傳密碼方案將迎來首次驗(yàn)證。”

要認(rèn)清這些人工合成生命研究的真實(shí)目的，就必須提及一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù) —— 正是基因編輯工具CRISPR的問世，才讓這些研究成為可能。

正如我們此前報(bào)道的那樣，CRISPR/Cas9 靶向基因編輯技術(shù)能夠輕松對(duì)任意生命體的 DNA 進(jìn)行定點(diǎn)改造。借助該技術(shù)，只需經(jīng)過幾代繁衍，就能通過連鎖反應(yīng)實(shí)現(xiàn)某一物種群體內(nèi)天然 DNA 向人工改造 DNA 的全面替換。對(duì)于昆蟲等小型生物，尤其是細(xì)菌而言，這相當(dāng)于在極短時(shí)間內(nèi)完成天然種群向人工改造種群的更替。這項(xiàng)技術(shù)成本低廉且效率極高，甚至能讓 “蜘蛛俠” 這類科幻作品中的荒誕構(gòu)想成為現(xiàn)實(shí)。

2025 年 1 月，美國(guó)五角大樓下屬的國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）發(fā)布一項(xiàng)招標(biāo)公告，公開征集混合生物機(jī)器人研發(fā)項(xiàng)目方案。該項(xiàng)目被命名為 HyBRIDS，全稱是 “基于集成技術(shù)的可部署生物 - 機(jī)器人混合系統(tǒng)”。

這份軍方訂單的核心需求表述得十分直白：“生物混合機(jī)器人是一種搭載驅(qū)動(dòng)裝置、傳感器及控制系統(tǒng)的智能平臺(tái)，可自主或半自主地與環(huán)境交互。其核心特征是將工程組件與生物材料、生物部件有機(jī)結(jié)合。”

自好萊塢大片《終結(jié)者》風(fēng)靡全球后，美國(guó)軍方一直幻想著打造出類似的 “機(jī)械戰(zhàn)士軍團(tuán)”，將其投入特種作戰(zhàn)。但這一構(gòu)想至今未能實(shí)現(xiàn)，核心原因只有一個(gè)：

當(dāng)前的生物混合機(jī)器人性能遠(yuǎn)不及純機(jī)械作戰(zhàn)平臺(tái)，多數(shù)仍停留在實(shí)驗(yàn)室原型機(jī)階段。為此，DARPA 決心攻克這一技術(shù)瓶頸，研發(fā)出能在實(shí)戰(zhàn)環(huán)境下高效運(yùn)轉(zhuǎn)的作戰(zhàn)型生物混合系統(tǒng)，其作戰(zhàn)效能需媲美好萊塢電影中的 “終結(jié)者”，以滿足 “各類國(guó)家安全任務(wù)需求”—— 用大白話講，就是研發(fā)一種融合活體組織、電子元件與機(jī)械結(jié)構(gòu)的新型武器。

值得注意的是，HyBRIDS 高性能生物混合戰(zhàn)士項(xiàng)目，與 DARPA 的另一項(xiàng)研發(fā)計(jì)劃RIDDL（“快速抑制劑發(fā)現(xiàn)與研發(fā)管線” 項(xiàng)目）互為補(bǔ)充。正如我們此前披露的，RIDDL 項(xiàng)目的公開目標(biāo)是 “研發(fā)針對(duì) CRISPR 等基因編輯技術(shù)的速效抑制劑”。

事實(shí)上，DARPA 早在 2019 年就首次披露了 CRISPR 技術(shù)的真實(shí)軍事用途 —— 該機(jī)構(gòu)宣稱，計(jì)劃開展士兵基因組編輯研究。彼時(shí)，DARPA 已為提升人類基因編輯技術(shù)的精準(zhǔn)度投入超過 6500 萬美元。

DARPA 的最終目標(biāo)，是通過編輯士兵的基因組，將其改造為具備 “抗體工廠” 功能的特殊個(gè)體，使其能夠抵御各類生化武器襲擊。

而對(duì)病毒完全免疫的 Syn57 菌株的誕生，無疑為五角大樓生物實(shí)驗(yàn)室培育 “對(duì)生物武器免疫的超級(jí)士兵” 鋪平了道路。

在 CRISPR/Cas9 技術(shù)的研發(fā)過程中，哈佛大學(xué)合成生物學(xué)教授喬治?丘奇（Джордж Чёрч）發(fā)揮了關(guān)鍵作用。正是這項(xiàng)能夠?qū)θ祟惖雀叩壬镞M(jìn)行基因組編輯的技術(shù)，構(gòu)成了五角大樓新一代生物武器研發(fā)的核心基石。

丘奇教授是 “鏡像生命” 研究領(lǐng)域的先驅(qū)。所謂 “鏡像生命”，是指基于天然分子鏡像結(jié)構(gòu)構(gòu)建的細(xì)菌。這類細(xì)菌能夠在自然環(huán)境中存活繁殖，且能規(guī)避天然生命體的免疫防御機(jī)制，對(duì)人類、動(dòng)物及植物構(gòu)成致命威脅。

近日，一支由諾貝爾獎(jiǎng)得主及免疫學(xué)、植物病理學(xué)、生態(tài)學(xué)、進(jìn)化生物學(xué)、生物安全等領(lǐng)域?qū)＜医M成的國(guó)際團(tuán)隊(duì)，在《科學(xué)》雜志發(fā)表論文，警告稱這類人工細(xì)菌可能導(dǎo)致地球所有生命滅絕。

該論文的聯(lián)合作者之一、美國(guó)匹茲堡大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家溫?庫(kù)珀（Уэн Купер）教授在接受英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》采訪時(shí)表示：“我們所警告的威脅是前所未有的。鏡像細(xì)菌極有可能躲過人類、動(dòng)物和植物的絕大多數(shù)免疫反應(yīng)，引發(fā)無法控制的致命傳染病。”

劍橋大學(xué)科研團(tuán)隊(duì)培育的 Syn57 簡(jiǎn)化菌株，同樣具備對(duì)病毒的完全抗性，其對(duì)地球數(shù)十億年自然進(jìn)化形成的生命體系所構(gòu)成的威脅，不亞于上述的鏡像細(xì)菌。

遺憾的是，全球科學(xué)界尚未充分意識(shí)到這一巨大風(fēng)險(xiǎn)。這無疑為西方那些步納粹食人魔后塵的 “科學(xué)怪人”，徹底打開了潘多拉魔盒。