俄羅斯的載人發(fā)射又出事了。我們剛經(jīng)歷了一場中國史詩級別的載人航天大營救,一切順利,中國載人航天一年之中三次發(fā)射載人飛船,創(chuàng)下了新紀(jì)錄。剛輕松沒兩天,俄羅斯這邊的載人航天就出事故了。但這個(gè)事故有點(diǎn)特別,那就是不是飛船有問題,而是發(fā)射臺(tái)塌了。
11月27日,俄羅斯成功發(fā)射“聯(lián)盟MS-28”飛船,將兩名俄宇航員和一名NASA宇航員送入國際空間站,看似一切順利。但幾小時(shí)后,一個(gè)令人倒吸涼氣的消息傳來:發(fā)射臺(tái)塌了!
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如果有備份發(fā)射臺(tái),那也沒多大的關(guān)系。但這個(gè)問題比較嚴(yán)重,因?yàn)槎砹_斯只有一個(gè),且唯一一個(gè)能執(zhí)行載人航天任務(wù)的發(fā)射臺(tái),就是這個(gè)位于哈薩克斯坦拜科努爾的31號(hào)發(fā)射臺(tái)。這個(gè)發(fā)射臺(tái)的“罷工”,使得俄羅斯短期內(nèi)徹底失去把人送上太空的能力。這是自1961年加加林飛天以來,從未有過的局面。
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一個(gè)發(fā)射臺(tái)的損壞,為何能讓一個(gè)航天大國“斷航”?
從直播畫面來看,“聯(lián)盟MS-28”飛船點(diǎn)火升空都一切正常,兩名俄羅斯宇航員和一名美國宇航員也都順利抵達(dá)了空間站,但問題發(fā)生在發(fā)射之后的例行檢查過程中。在發(fā)射之后檢查過程發(fā)現(xiàn),31號(hào)發(fā)射臺(tái)下方結(jié)構(gòu)受損嚴(yán)重,一個(gè)疑似用在維護(hù)火箭尾部的可伸縮平臺(tái),專業(yè)術(shù)語被叫做導(dǎo)流槽周邊的支撐結(jié)構(gòu)失去效用,沒有在發(fā)射前完全收回,直接被高溫燃?xì)鉀_垮了。
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事后,俄羅斯國家航天集團(tuán)對此輕描淡寫,表示備用零件已經(jīng)到位,會(huì)很快修好。但業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為:發(fā)射成功了,但“地基”塌了,這使得“俄羅斯現(xiàn)在失去了載人航天能力!”
其實(shí)有此擔(dān)心,也不無道理。31號(hào)發(fā)射臺(tái)從2018年開始,就承擔(dān)起了俄羅斯的所有載人任務(wù)。你可能會(huì)奇怪,俄羅斯不是有一個(gè)叫“加加林起點(diǎn)”的1號(hào)發(fā)射臺(tái)嗎?你可能不知道,歷史悠久的1號(hào)發(fā)射臺(tái),在2019年就已經(jīng)封存,現(xiàn)在已經(jīng)完全移交給了哈薩克斯坦,并計(jì)劃建成博物館。
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換句話說:俄羅斯現(xiàn)在只有一條“上天”的路,而這條路,剛剛塌了一截。
當(dāng)年蘇聯(lián)那么強(qiáng),怎么就沒多建幾個(gè)載人發(fā)射臺(tái)呢?導(dǎo)致現(xiàn)在的俄羅斯沒的選?
其實(shí)還真不是不想建。俄羅斯這些年一直都在建設(shè)東方航天發(fā)射場,畢竟拜科努爾發(fā)射場在哈薩克斯坦境內(nèi),每年俄羅斯都要付1.15億美元。這些年俄羅斯經(jīng)濟(jì)吃緊,航天投入銳減,自然基礎(chǔ)設(shè)施老化也是加倍嚴(yán)重。
但理想很豐滿,現(xiàn)實(shí)卻很骨感。東方發(fā)射場因?yàn)槿狈μ右菟y試、生命保障系統(tǒng)驗(yàn)證等關(guān)鍵設(shè)施,至今不具備載人發(fā)射條件。所以,所有的載人發(fā)射任務(wù),都得回拜科努爾。
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那么重啟那個(gè)1號(hào)發(fā)射臺(tái)呢?也是遠(yuǎn)水解不了近渴。早在2022年,一項(xiàng)由阿聯(lián)酋出資的現(xiàn)代化改造計(jì)劃被取消。今年7月,俄羅斯干脆把它正式移交給哈薩克斯坦。現(xiàn)在想重啟?光審批、重建、適配新型“聯(lián)盟-2.1”火箭,沒兩三年根本不可能。
如今,國際空間站上有宇航員7名,已經(jīng)處于滿員狀態(tài)。其中3人是剛剛由格羅斯MS-28送達(dá),計(jì)劃駐留242天,明年7月返回。如果未來幾個(gè)月俄羅斯無法發(fā)射新飛船,會(huì)出現(xiàn)什么情況?
答案很現(xiàn)實(shí):只能靠美國。
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目前全球具備給國際空間站常態(tài)化載人航天能力的,只有兩家:俄羅斯“聯(lián)盟”飛船,但發(fā)射臺(tái)壞了;SpaceX“載人龍”飛船。
這就意味著,如果俄羅斯不能快速修復(fù)發(fā)射臺(tái),那么未來不管是發(fā)射新飛船運(yùn)送宇航員,還是緊急撤離,都要看NASA和SpaceX的臉色了。
更有意思的是,其實(shí)就在幾年之前,美國還依賴俄羅斯的聯(lián)盟飛船,支付過每個(gè)座位超9000萬美元的高額“船票”。現(xiàn)在風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),俄羅斯反而可能要“求著”美國幫忙送宇航員上天了。
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