民間故事：仙凡殊途

隋大業年間，裴諶、王敬伯、梁芳三人結為方外之交，在山中結廬而居，誓要煉出黃白仙丹，求得長生羽化。

每日天不亮便挎著藥簍鉆進深山，攀巖越壑，采擷靈草，夜里守著丹爐不眠不休。

十年光陰磨得三人手足胼胝，指尖結滿厚繭，丹爐換了三尊，藥渣堆成小山，卻連半點仙影也沒見著。

在一個大雪紛飛夜晚，梁芳咳出血倒在丹爐旁，臨終前攥著王敬伯的手，眼里滿是不甘：“我……我還沒見過蓬萊……”

話音未落便咽了氣。

王敬伯抱著好友的尸體，望著窗外漫天飛雪，十年執念轟然崩塌。

他猛地轉身對裴諶嘶吼：“都是騙人的，什么長生不老，什么乘云駕鶴，到頭來還不是白骨一堆。”

王敬伯怒踹丹爐，爐中未燼的藥草散落一地，咆哮道：“我放棄榮華富貴，在這鬼地方吃了十年苦，圖什么？不如下山享盡人間快活，哪怕只活百年，也勝過在這深山里活活憋死……”

裴諶平心靜氣地正擦拭著梁芳的遺物垂著眼說：“道心若堅，何懼路遠？我已夢醒，不會再回頭。”

王敬伯見他冥頑不靈，冷笑一聲，當晚便收拾行囊，踏著積雪下了山，只留下裴諶和一座空蕩蕩的茅廬，在風雪中孤零零立著。

轉眼到了唐貞觀初年，王敬伯憑著隋朝舊籍得了個左武衛騎曹參軍的官職，又娶了大將軍趙朏的女兒，可謂平步青云。

短短幾年的時間里，他升任大理廷評，身著緋紅官服，奉命出使淮南復核疑案。

官船行至高郵，兩岸百姓紛紛跪拜，船夫屏息凝神，連搖櫓都不敢出聲，制使出行，呵叱風生，誰還敢造次？

這時，天空下起蒙蒙細雨，一艘簡陋的漁舟突然如箭般掠過官船，船頭老漁翁蓑衣斗笠，搖櫓的速度快得跟風似的。

王敬伯勃然大怒：“大膽漁夫，竟敢沖撞本官……”正要下令拿人，卻見漁翁回頭瞥了一眼，那側臉輪廓熟悉得讓他心頭一震。

“裴諶？”他失聲叫道。

漁舟緩緩靠岸，裴諶摘下斗笠，須發雖有些花白，眼神卻依舊清亮如溪。

王敬伯連忙請他上船，看著他粗布衣衫上的補丁，假意嘆道：“兄長這十年，還是老樣子啊。你拋卻紅塵卻一事無成，何苦來哉？你看我，下山不過數年，已是朝廷命官，穿朱戴紫，何等風光！你若有難處，盡管開口，我定當相助。”

裴諶淡淡一笑，指尖劃過船舷的青苔：“我在山中飲山泉、食野果，與云鶴為友，不比你困在官場勾心斗角快活？你我本是魚鳥殊途，不必強求。”

他頓了頓，遞過一張字條，“青園橋東櫻桃園北，是我暫居之地，你公事之余，可來坐坐。”

說罷，撐船而去，漁舟在雨霧中漸行漸遠，轉眼便沒了蹤影。

王敬伯捏著字條，心中難免嫉妒，又懷疑這裴諶定是故作清高：“看我如今發達，想攀附于我”。

十幾天后，王敬伯處理完公務，帶著隨從直奔櫻桃園。

園外荒草叢生，一扇破舊的車門半掩著，隨從笑道：“大人，這怕不是個破院子吧？”

王敬伯皺眉推門，剛邁進去，卻驚得說不出話來……

眼前哪里是荒院？朱紅大門巍峨矗立，門上銅環獸首栩栩如生，往里走，雕梁畫棟層層疊疊，廊下掛滿宮燈，風吹過，鈴音清脆。

庭院中奇花異草遍地，牡丹開得比碗還大，仙鶴在池邊梳理羽毛，清泉順著假山潺潺流淌，空氣中彌漫著沁人心脾的花香。

王敬伯只覺得神清氣爽，身上的官服仿佛重如千斤，讓他渾身不自在。

“王評事別來無恙？”裴諶的聲音從廊下傳來。

王敬伯抬頭，只見裴諶身著錦繡道袍，腰系玉飾，面色紅潤，比起當年在山中更顯仙風道骨。

他引著王敬伯進了中堂，屋內珠寶鑲嵌的梁柱熠熠生輝，屏風上云鶴仿佛要飛出畫卷。

四個青衣侍女捧著碧玉托盤上前，盤中美酒琥珀色，佳肴香氣撲鼻，竟有幾只七彩鳥兒在桌案旁盤旋。

酒過三巡，裴諶對身旁小黃門吩咐：“王評事久在塵世，當以俗樂助興。去召些士大夫家的夫人來獻藝吧。”

王敬伯心中暗笑：這裴諶果然是裝的，到頭來還不是要靠世俗歌舞取樂？

不多時，一陣環佩叮當，一位身著華服的女子從西階走來，低頭跪拜。王敬伯瞥了一眼，瞳孔驟縮，那女子竟是他的妻子趙氏。

趙氏也抬起頭，看到王敬伯，嚇得花容失色，手中的玳瑁箏險些摔落在地。

滿座寂靜，王敬伯渾身冰涼，一句話也說不出來。

他看著趙氏強作鎮定地彈奏，指尖顫抖，曲不成調，忽然想起自己在官船上炫耀的模樣，只覺得臉上火辣辣的。

他悄悄拿起一顆朱李，扔到趙氏面前，趙氏會意，趁人不備將李子系在衣帶間。

裴諶似笑非笑地看著這一切，待曲終人散，對趙氏道：“你丈夫沉迷功名，早已忘了初心。今日讓你至此，是讓你看看，塵世榮華不過是過眼云煙。”

又轉向王敬伯，“你穿緋衣、掌大權，看似風光，實則心為物役，與籠中鳥何異？”

王敬伯如遭雷擊，癱坐在椅上。

天快亮時，裴諶讓小黃門送趙氏回去，對王敬伯說：“你我緣分已盡，此后各自安好。”

王敬伯失魂落魄地回到驛站，次日再去櫻桃園，卻發現那里早已變回荒院，雜草叢生，哪有半分仙境模樣？

他瘋了似的在園中尋找，只在泥土里撿到那顆干枯的朱李。

回京后，趙氏將所見所聞告知家人，眾人無不驚駭。

王敬伯看著那顆朱李，想起裴諶的話，再看手中的官印，只覺得無比諷刺。

他雖仍在官場，卻再也沒了往日的意氣風發，時常對著東方出神，不知是在懷念山中歲月，還是在悔恨自己當初的選擇。

而白鹿山的云霧深處，裴諶的身影早已融入山水，只留下一段仙凡殊途的傳說，在人間悄然流傳。

選自《玄怪錄》聲明：本故事內容皆為虛構，文學創作旨在豐富讀者業余生活，切勿信以為真。