劉邦只比秦始皇小3歲，當嬴政在趙國做人質時，劉邦在做什么呢？

眾所周知，秦始皇嬴政兼并關東六國，建立大一統秦朝二十余年后，漢高祖劉邦繼秦王朝之后又建立了大一統漢朝。由于朝代更替等因素，為此在我們印象中，普遍感覺秦始皇和漢高祖是兩個不同時代的人，但實際上劉邦同公子政一樣，兩人都出生于戰國后末期，而且年齡也相差不多。

秦公子政出生于公元前259年，也就是其曾祖父秦昭襄王在位四十八年正月時降生于趙都邯鄲城。由于秦國采用的自己制定的秦歷（顓頊歷），是以每年十月為歲首正月，故而秦始皇應出生于公元前259年十月，并非傳統意義上的正月（一月）。

劉邦則“緊隨其后”，于秦昭襄王五十一年出生于楚國沛郡豐邑縣中陽里（原為楚國春申君黃歇的食邑之一，秦始皇統一天下后，置泗水郡，沛郡改為縣，歸泗水郡治下），與秦始皇出生年月相差只有短短不到三年時間。同年，最后一任周天子周赧王去世，歷時八百余年的奴隸制周朝走向覆滅。

不過由于留存于現今的就近史料并未記載具體記載劉邦的出生年份，而后來根據先前史料而注解則有著兩個不同年份：前者為公元前256年，與秦始皇相差為三歲；后者為秦莊襄王在位三年時，也就是公元前247年，與秦始皇相差十二歲。此前兩年，秦滅東周公國，徹底滅亡周王朝的殘余勢力。

那么漢高祖劉邦究竟是出生于公元前256年，還是公元前247年呢？

漢高祖的出生年份應更傾向于前者，為公元前256年。主要依據有以下幾點：根據史料記載，劉邦剛到壯年時（壯年一般泛指三十至四十歲范圍）就通過考核，試用成為秦國在楚國舊地的小吏，后正式擔任泗水郡沛縣治下的泗水亭長。秦國是在公元前224年，由王翦率軍攻克楚都壽春，俘虜楚王負芻，開始設置泗水郡（也稱四川郡），后于次年徹底平定楚地。

“高祖及壯，試為吏，為泗水亭長。”《史記》

如果以出生于公元前247年為準，當秦國在楚地設置泗水郡時，劉邦當時尚還不及壯年，只有二十歲出頭，當然等劉邦到壯年之時通過考核成為秦吏也行。但是若按公元前256年為準，劉邦則剛步入壯年后不久，而此時秦國剛設置泗水郡，職位空缺，急需補充，庶民出身的劉邦通過考核相較容易很多。

要是再等數年之后，當秦始皇徹底吞并六國，建立秦朝，穩定各地，行政體系已經相對完善之時，整日游手好閑的劉邦要想通過考核，擔任泗水亭長的難度則會上升很多，甚至連考核的資格也沒有，因此劉邦具體出生年份應更傾向于前者公元前256年。

“單父人呂公善沛令，避仇從之客，因家沛焉。沛中豪桀吏聞令有重客，皆往賀。”《史記》

其次劉邦迎娶名門千金，大家閨秀呂雉時也是在其成為泗水亭長之后。而呂雉一家原本是山東齊國單父人，根據史料記載是因為躲避仇家才舉家遷到楚地沛縣。而呂雉之父能和沛縣縣令成為好朋友，被當成貴客來對待，想來在呂家在齊國也不是什么小家小戶，但卻還要躲避仇家，可能是齊國被秦國滅國后，呂家之前得罪的人開始借機報復，為此不得已舉家逃離齊地。

而呂公遷到沛縣后則很快就將女兒呂雉嫁給了已經成為泗水亭長的劉邦，按時間上看，齊國繼楚國滅國也就不到兩年時間，而若劉邦是在公元前247年出生，他到壯年擔任泗水亭長則還要再過數年才行，時間上不太符合，為此劉邦應出生于公元前256年。

“布之初反，謂其將曰：上老矣，厭兵，必不能來。”《史記》

除以上兩點之外，劉邦分封的淮南王英布在反漢之初曾說了這么一句話：“皇上年紀大了，很厭惡打仗，一定不會率兵親征前來作戰。”。這一年是公元前196年，按劉邦出生于公元前247年算，時年為51歲，而按照戰國時期，諸侯列國普遍的征兵年齡為15至60歲，過了60歲才能免除兵役，而官員則過70歲才致仕。

雖然在當時，五十歲為步入老齡的起點，按后者時間點算，劉邦當時也算是老人，但英布卻對屬下說劉邦“一定”不會親自前來，若當時劉邦只有五十歲出頭，想必英布不太可能會以確定口吻表示。想來劉邦當時的年齡應該很大了，為此英布才確定劉邦不會前來。基于此點，劉邦應出生于公元前256年，在英布反漢時已步入花甲之年。

根據史料記載劉邦在早年也沒有受過什么苦，別的庶民都在下地從事勞作或其他生產活動，而劉邦則整日游手好閑，在少年時因仰慕信陵君而前去魏國游歷（此時信陵君已經去世數年（于公元前243年），這點也能側面印證劉邦的年齡，若劉邦出生于公元前247年，當他有能力游歷魏國，信陵君至少已經去世十多年，而不是所說的數年時間），步入壯年后則擔任了泗水亭長，直到四十多歲時才開始反秦，活到花甲高壽也算正常。

那么漢高祖只比秦始皇小三歲，當秦始皇早年在趙都邯鄲做人質到親政掌權之前，年齡相近的劉邦在干什么呢？

從上文中得知，秦始皇嬴政是于公元前259年出生于趙國都城邯鄲。后來直到他的父親嬴子楚（秦莊襄王）在其祖父秦昭襄王去世，父親安國君（秦孝文王）繼位秦王后被立為秦國太子時，趙國見此，擔心秦太子為救妻、子而攻趙，為了緩和與秦國之間的關系，才將子楚夫人趙姬和公子政送歸秦國。

這一年為公元前251年，得出秦公子政曾質趙八年有余。劉邦則在公子政出生趙都邯鄲三年后降生于楚國沛郡豐邑縣，當公子政為質趙國期間，劉邦則在中陽里和相鄰孩童玩撥浪鼓（最早出現于戰國時代），如果劉邦家里貧困，那么兒童時的劉邦只能和小伙伴們玩泥巴了。

到公子政回到秦國，十三歲繼承秦王之位時，同年劉邦十歲，正步入少年時期，可以玩蹴鞠、斗雞等游戲，而且劉邦的父親劉太公也是一個十分喜愛玩蹴鞠的人。等劉邦再大一些，要是不學習的話就需要幫助家里人下地干活，但劉邦又不愿意從事普通百姓的生產勞作，為此經常被父親訓斥。

到青少年時，大致也就是舞象之年，初步具備外出游歷能力的劉邦因仰慕信陵君魏無忌而前往魏國。當秦王政親政掌權開啟統一戰爭，攻滅趙、韓、魏三國后，劉邦只能結束游歷生涯，回到楚地家鄉。然而不久后，秦滅楚國，劉邦故鄉歸秦國設置的泗水郡治下，此時劉邦剛步入壯年，不像在整日游手好閑的他通過考核試用成為秦國官吏，擔任泗水亭長。

當秦始皇吞并六國，建立大一統秦朝后，與一眾開國功臣浩浩蕩蕩巡游天下之時，作為泗水廳長的劉邦只能負責押送囚徒前往秦都咸陽服役時，而遠遠地看秦朝最高統治者秦始皇一眼，在羨慕之余，劉邦不經意間脫口而出：“唉，大丈夫就應該是這個樣子！”

之后秦始皇經常巡游天下，而劉邦只能在泗水郡沛縣兢兢業業的做好泗水亭長，期間娶到從齊地遷徙而來的呂太公之女呂雉。然而劉邦喜好喝酒，一次在押送刑徒前往驪山皇陵服役時，因喝酒誤事，待劉邦一覺醒來，有不少囚徒都乘機逃走，如此失職自然免不了處罰。

劉邦則干脆放走了所有刑徒，準備獨自逃亡，好在有十幾個壯士不愿離去而跟隨了劉邦，后背進離鄉逃亡至芒碭山藏匿了起來，以躲避秦廷的搜尋。直到秦始皇東巡病逝沙丘，陳勝、吳廣在大澤鄉率先反秦后，劉邦才在眾人鼓動下回到沛縣召集當地人開始反秦。

結語：

總結來說，在秦始皇在位時，劉邦就只是一個普普通通的庶民。即便后來通過考核試用成為秦吏，但也只是秦朝泗水郡沛縣治下一名小小的泗水亭長，當秦始皇威震四海，浩浩蕩蕩巡游天下之際，劉邦也只能兢兢業業做好本職工作。結果后來還因喝酒而失職，不得以過起了逃亡生活，直到秦始皇病逝沙丘之前，劉邦始終都沒有什么較大的作為。