古老巨型千足蟲在非凡的重建中復(fù)活竟比一輛汽車還大

Netflix 劇集“我們星球上的生命”的令人驚嘆的重建，使已經(jīng)滅絕的巨型千足蟲節(jié)肢動物復(fù)活了。

一項非凡的重建工作展示了一只 3 億年前的千足蟲，其長度如一輛小汽車，在森林地面上爬行尋找愛情。

該片段是為 Netflix 的“Life on Our Planet”制作的，該系列節(jié)目通過視頻片段將滅絕的生物帶回虛擬生活。這段視頻展示了節(jié)胸蟲，它長 8.5 英尺（2.6 米），寬 1.6 英尺（0.5 m），是迄今為止最大的千足蟲。它的重量可能約為 110 磅（50 公斤）。

170 年前，科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)節(jié)胸化石。他們在石炭紀(jì)時期（3.59億至2.99億年前）生活在現(xiàn)在的英國、歐洲大陸和北美。2018 年，偶然發(fā)現(xiàn)了一個巨大的、接近完整的標(biāo)本，為該生物的解剖結(jié)構(gòu)提供了新的、詳細(xì)的觀察——“我們星球上的生命”背后的團隊用它來幫助他們重建這種古老的生物。

系列制片人兼導(dǎo)演索菲·蘭菲爾（Sophie Lanfear）在一封電子郵件中告訴《生活科學(xué)》：“節(jié)胸動物是該系列中最真實準(zhǔn)確的生物之一，也是該生物有史以來最準(zhǔn)確的版本之一。”

英國萊斯特大學(xué)古生物學(xué)名譽研究員湯姆·弗萊徹和英國布里斯托大學(xué)研究螯蝦進(jìn)化的博士生古生物學(xué)家戴夫·馬歇爾擔(dān)任該片段的科學(xué)顧問，而團隊蘭菲爾說，他們飼養(yǎng)了寵物千足蟲——“節(jié)肢動物的微型版本”——以幫助它們發(fā)展出超大昆蟲的動畫和整體外觀。

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在節(jié)胸藻生活的時代，地球上的氧氣含量遠(yuǎn)高于今天。森林開始生長，從大氣中吸收二氧化碳。巨型節(jié)肢動物在這個星球上占主導(dǎo)地位，此外還有其他巨型昆蟲，如巨脈蜻蜓（一種鳥類大小的蜻蜓）和長達(dá) 4 英寸（10 厘米）的巨型蟑螂。高氧氣含量可能對巨型千足蟲的巨大體型產(chǎn)生了影響，盡管尚不清楚它是如何幫助它們生長的。

在視頻中，該屬的雄性在森林中行走尋找配偶。“千足蟲的生殖器是經(jīng)過改造的腿……當(dāng)雄性通過畫面時，你可以在節(jié)胸膜的第一張照片中看到它的生殖器，”蘭菲爾說。

該片段還強調(diào)了該生物的失明。系列制片人丹·塔普斯特在一封電子郵件中告訴《生活科學(xué)》：“通過再次觀察它的現(xiàn)代后代，我們知道了這一點。” “今天的大多數(shù)千足蟲都有一種‘側(cè)面復(fù)眼’，只能為它們提供基本的視覺——如此有限，以至于大多數(shù)千足蟲只能測量明暗的相對水平，而不是我們所知道的任何形式的視覺。擁有同樣類型的眼睛，因此可以合理地推斷他也幾乎失明。”

塔普斯特說，節(jié)胸膜是整個系列中最直接的重建之一，因為古生物學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了保存完好的動物化石、它的甲殼或偶爾脫落的硬殼，以及它的腳印。“把所有這些放在一起關(guān)于它的樣子和移動方式的證據(jù)非常有說服力，”塔普斯特說。有了這些細(xì)節(jié)，Arthropleur a 就被“一次一個像素”構(gòu)建起來。

重建的最后一塊是巨大千足蟲的顏色。現(xiàn)代代理可能非常豐富多彩，但它們很可能進(jìn)化出這種特征來嚇跑掠食者。由于 節(jié)胸藻沒有已知的捕食者，研究小組淡化了它的顏色，重建工作完成了。

《我們星球上的生命》現(xiàn)已在 Netflix 上播出。