治愈癌癥恐懼癥：恐懼心理如何扭曲我們對癌癥的看法

上世紀六七十年代，煙霧、燃燒的河流和危險廢物傾倒場激發了我們對環境問題的認識和關注，人們普遍擔心許多現代產品和工藝會導致癌癥。在《寂靜的春天》第 14 章（不祥的標題是“四分之一”，即我們四分之一的人會患癌癥）中，雷切爾·卡森 (Rachel Carson) 寫道：“隨著工業時代的到來，世界變成了一個持續的、永遠的——加速變革。自然環境很快被一種由新化學物質和物理物質組成的人工環境所取代，其中許多物質具有引發生物變化的強大能力。對于人類自己的活動所產生的這些致癌物質，人類沒有任何保護措施。”

對于一名科學家（海洋生物學家）來說，令人震驚的是，卡森本能地利用了人們害怕人造而不是自然的心理傾向，她寫道：“在所有生命形式中，只有人類能夠制造致癌物質。” 這并不接近事實。大自然也“創造”了各種致癌物質。

盡管我們現在知道大多數癌癥是自然過程的結果，這些自然過程會導致 DNA 突變，從而導致細胞生長失控，并且飲食、鍛煉和其他生活方式的選擇可以將患癌癥的風險降低多達 40%，但這個神話仍然根深蒂固。人們普遍相信，在環保倡導者和一般新聞媒體的強化下，癌癥很大程度上是現代人造產品和工藝的結果。

考慮這個例子：2010 年，《電訊報》（英國報紙）報道稱，一項針對木乃伊的研究發現，癌癥的發生率非常低。根據該研究的作者的說法，這意味著，正如標題所示

在 LinkedIn 上分享治愈癌癥恐懼癥：恐懼心理如何扭曲我們對癌癥的看法摘自 大衛·羅佩克（David Ropeik）的《治愈癌癥恐懼癥：風險、恐懼和擔憂如何誤導我們》 。版權所有 2023。經約翰霍普金斯大學出版社許可出版。

與自然產生的風險相比，我們更害怕人為的風險。當 2001 年健康信息國家趨勢調查 (HINTS) 詢問人們他們認為什么會增加患癌癥的風險時，80% 的人認為農藥和食品添加劑會增加患癌癥的風險，88% 的人認為污染會增加風險。在 2019 年版本的調查中，79% 的人在很大程度上或部分同意“一切都會導致癌癥”。

上世紀六七十年代，煙霧、燃燒的河流和危險廢物傾倒場激發了我們對環境問題的認識和關注，人們普遍擔心許多現代產品和工藝會導致癌癥。在《寂靜的春天》第 14 章（不祥的標題是“四分之一”，即我們四分之一的人會患癌癥）中，雷切爾·卡森 (Rachel Carson) 寫道：“隨著工業時代的到來，世界變成了一個持續的、永遠的——加速變革。自然環境很快被一種由新化學物質和物理物質組成的人工環境所取代，其中許多物質具有引發生物變化的強大能力。對于人類自己的活動所產生的這些致癌物質，人類沒有任何保護措施。”

對于一名科學家（海洋生物學家）來說，令人震驚的是，卡森本能地利用了人們害怕人造而不是自然的心理傾向，她寫道：“在所有生命形式中，只有人類能夠制造致癌物質。” 這并不接近事實。大自然也“創造”了各種致癌物質。

盡管我們現在知道大多數癌癥是自然過程的結果，這些自然過程會導致 DNA 突變，從而導致細胞生長失控，并且飲食、鍛煉和其他生活方式的選擇可以將患癌癥的風險降低多達 40%，但這個神話仍然根深蒂固。人們普遍相信，在環保倡導者和一般新聞媒體的強化下，癌癥很大程度上是現代人造產品和工藝的結果。

考慮這個例子：2010 年，《電訊報》（英國報紙）報道稱，一項針對木乃伊的研究發現，癌癥的發生率非常低。根據該研究的作者的說法，這意味著，正如標題所示，

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“現代人引起的癌癥”，
因為它在古代世界幾乎不存在。一項新的研究表明，癌癥是一種現代人為疾病，由現代生活的過度行為引起。

該報的科學記者當然應該更清楚，他重復了研究作者為得出有偏見的結論而做出的巨大飛躍：“研究結果表明，現代生活方式和工業造成的污染水平是導致這種疾病的主要原因而且這不是自然發生的情況。”

我們現在知道，大多數癌癥是自然過程的結果，這些自然過程會導致 DNA 突變，從而導致細胞生長失控。

這項研究會讓雷切爾·卡森感到自豪。作者寫道：“古代遺骸中惡性腫瘤的罕見性可能表明癌癥在古代很少見，因此對現代社會中致癌環境因素的作用提出了疑問。” 研究和新聞報道都沒有提到“古代”的人通常壽命不長，而現代癌癥患病率的上升與我們壽命的延長相對應。或者軟組織中的癌癥不會出現在化石中。

與“一切都會導致癌癥”這一根深蒂固的錯誤觀念作斗爭是很困難的。備受尊敬的英國癌癥研究中心進行了嘗試，稱該研究事實上不正確且具有誤導性，并直接解決了控制的心理因素，以及對自然事物的恐懼程度低于對人造事物的恐懼，并表示：“人們很容易擔心我們的癌癥風險來自外部因素（如污染和化學物質），而不是來自我們可以控制的因素（如我們的生活方式）。但數十年的研究表明，生活方式因素——例如不吸煙、保持健康體重、限制飲酒、進行足夠的鍛煉和避免曬傷——對癌癥風險有重要影響。相比之下，污染和工業化對英國癌癥發病率產生廣泛影響的證據卻很薄弱。”

人們相信癌癥主要是由人造物質引起的，這解釋了為什么只要提到“化學物質”或“輻射”這個詞就會引發警報。（磁共振成像最初被稱為核磁共振成像。為了避免令人恐懼地提到武器和輻射，“核”被刪除了。）它解釋了為什么科學家們對“化學恐懼癥”和“輻射恐懼癥”（癌癥恐懼癥的必然結果）感到沮喪，試圖通過爭論“所有的自然都是由化學物質構成的”和“如果我們擔心核能，我們也應該擔心像太陽和香蕉這樣的自然輻射源”來減少這些恐懼。