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哥倫比亞官員周一批準了一項計劃,擬對數十頭在該國中部地區自由活動的河馬實施撲殺。這些河馬最早由臭名昭著的毒梟巴勃羅·埃斯科巴引入,多年來不斷繁殖,不僅威脅當地居民安全,也擠占本土物種的生存空間。
環境部長伊雷內·貝萊斯表示,過去用于控制河馬數量的措施成本高昂且效果有限,包括對部分個體實施絕育或將其轉移至動物園。她表示,此次批準的措施將涉及80多頭河馬,但未說明撲殺何時開始。
貝萊斯表示:“如果不采取行動,我們將無法控制其種群數量。為了保護生態系統,我們必須這樣做。”
哥倫比亞是非洲以外唯一擁有野生河馬種群的國家。這些河馬是上世紀80年代埃斯科巴引入的四頭河馬的后代。當時他在馬格達萊納河谷修建了占地廣闊的納波萊斯莊園,內設私人動物園和專用飛機跑道,這里曾作為他的鄉間據點。
哥倫比亞國立大學(Colombia’s National University)發布的一項研究估計,2022年該國約有170頭河馬在野外活動。
近來,人們在距離該莊園以北100多公里的地區也發現了河馬的蹤跡。
哥倫比亞環境部門表示,這些大型哺乳動物對當地居民構成威脅,已有村民在農場和河流中與其遭遇。同時,它們還與海牛等本土物種爭奪食物和生存空間。
盡管問題嚴峻,但這些河馬也逐漸成為一種旅游資源。納波萊斯莊園周邊的村莊紛紛推出“觀賞河馬”旅游項目,并售賣河馬主題的紀念品。
這些河馬如今也成了納波萊斯莊園的一大看點。該莊園在政府沒收埃斯科巴資產后被改建為主題公園,設有游泳池、水上滑梯以及動物園,園內還飼養著多種非洲動物。
哥倫比亞的動物保護人士一直以來反對撲殺河馬這一做法,認為這些動物同樣有生存的權利。他們還指出,以暴力手段解決問題,對這個經歷了數十年內部沖突的國家來說,是一個不良示范。
參議員、動物權利活動人士安德烈亞·帕迪利亞將此次撲殺計劃稱為“殘忍”的決定,并指責政府只想走捷徑。她曾參與推動禁止斗牛的立法。
帕迪利亞在X平臺上寫道:“殺戮和屠殺永遠不可接受。這些都是健康的動物,卻成了政府失職的受害者。”
過去12年間,歷經三屆政府,哥倫比亞一直嘗試通過給部分河馬實施絕育來控制其種群數量。但由于捕捉這些危險動物并進行手術成本高昂,始終難以大規模推進相關措施。
此外,由于哥倫比亞的河馬基因庫有限,且可能攜帶疾病,將它們送回非洲原生棲息地一直被認為不具備可行性。
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