下周一,美國海軍“杰拉爾德·R·福特”號航空母艦的海外部署將正式突破300天大關。這是自越南戰(zhàn)爭以來,美國航母在海上持續(xù)作業(yè)的最長紀錄。這一史無前例的超長部署,引發(fā)了外界對艦上人員狀態(tài)及裝備損耗的廣泛擔憂。
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據美國海軍學會新聞網匯編的數據顯示,就在本周三,這艘全球體積最大的航空母艦迎來了出海的第295天。這一數字正式打破了冷戰(zhàn)后美國航母的最長部署紀錄。此前的最高紀錄由“亞伯拉罕·林肯”號航母在2020年期間創(chuàng)下。
弗吉尼亞州民主黨參議員、參議院武裝部隊海權小組委員會高級成員蒂姆·凱恩于周三指出,如此漫長的部署周期,已經對水兵的心理健康和整體福祉造成了嚴重損害。
今年3月,凱恩曾向美國海軍致信,明確表達了對“福特”號部署時長、維護周期以及艦員身心狀態(tài)與留任率的深切憂慮。
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他在聲明中強調:“去年6月,‘福特’號的水兵們在諾福克軍港與家人道別時,本以為能在節(jié)假日到來前歸家。”
凱恩還將矛頭直指總統唐納德·特朗普,指責其對伊朗發(fā)動了一場“選擇性戰(zhàn)爭”。他進一步表示,這些軍事人員理應回國,而“不應被一位把美軍當成私人禁衛(wèi)軍的總統派往世界各地”。
回顧“福特”號的部署軌跡,該艦于去年6月24日啟程前往地中海。同年10月,作為大規(guī)模海軍集結行動的一部分,該航母被緊急改道至加勒比海,隨后參與了針對時任委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅的軍事抓捕行動。
此后,隨著對伊戰(zhàn)爭拉開帷幕,“福特”號從地中海轉戰(zhàn)中東。今年3月初,該艦穿越蘇伊士運河,正式駛入紅海水域。
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美國海軍陸戰(zhàn)隊退役上校、戰(zhàn)略與國際問題研究中心高級顧問馬克·坎西恩在接受采訪時表示:“他們離開本土的時間實在太久了,而軍艦本身的狀況也讓局面雪上加霜。”
此前,“福特”號洗衣艙發(fā)生火災,迫使該艦不得不折返地中海進行維修。據凱恩透露,這場意外導致約600名水兵一度失去休息鋪位。
美國海軍學會新聞網的定位信息顯示,“福特”號目前仍停留在東地中海。盡管五角大樓尚未公布該艦的具體撤離時間表,但美國海軍兩名最高級別軍官均預測,此次部署周期可能長達11個月,這意味著該艦要到5月底才能結束任務。
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坎西恩分析指出,一艘航母在海外漂泊如此之久“雖非絕無僅有,但也極不尋常”。他坦言:“海軍通常極力避免這種情況,因為這對船員及其家庭都是巨大的煎熬。”
坎西恩進一步警告稱,如果多艘軍艦的部署時間比原計劃延長三到四個月,將引發(fā)嚴重的連鎖反應。由于艦艇必須進行輪換或延長服役,這極有可能對其整體維護周期造成“連鎖破壞效應”。
據《星條旗報》援引美國海軍學會新聞網艦隊追蹤數據報道,盡管“福特”號目前仍在地中海游弋,但截至本周三,已有約27艘美國海軍艦艇因對伊戰(zhàn)爭而在中東水域執(zhí)行任務。
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目前,美國正對進出伊朗港口的船只實施嚴密封鎖,試圖借此打破伊朗對霍爾木茲海峽的控制。
哈德遜研究所高級研究員、海軍問題專家布萊恩·克拉克向媒體指出,美國在中東的海軍力量正面臨嚴峻的后勤保障考驗。
他分析稱,由于目前部署的大部分海軍力量均隸屬于“福特”號和“林肯”號航母打擊群,“這些艦艇已經超期服役數月,極有可能已經陷入維護和修理的困境。”
“更為致命的后勤挑戰(zhàn)在于燃料、食品和彈藥的補給。”克拉克解釋道,在常規(guī)情況下,美國軍艦會在海上通過補給艦補充燃料,而這些補給艦通常在科威特進行補給。
“由于目前無法進入科威特,補給艦不得不四處尋找其他能夠為飛機和艦船渦輪發(fā)動機提供航空燃料的港口。”
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克拉克指出,海灣地區(qū)之外的一些港口或許具備燃料供應能力。這些燃料生產商可能尚未獲得美國海軍的認證,或者因生產和運輸停滯而面臨斷供風險。他補充說,為了獲取符合標準的燃料,美國補給艦可能被迫長途跋涉前往迪戈加西亞島,甚至遠赴新加坡。
除了燃料危機,彈藥補給的難題同樣棘手。克拉克表示,美國軍艦通常會在海灣地區(qū)的港口重新裝載彈藥,因為那里不僅設施完善,且在巴林等地建有美軍儲備庫。
“但眼下這些地點都已無法觸及。因此,美國軍艦可能不得不前往迪戈加西亞島,或是希臘蘇達灣等北約港口進行彈藥補給。”克拉克總結道。
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