同樣是在海上漂,為什么西方水手死了200多萬。
鄭和帶著兩萬多人七次橫跨印度洋,卻沒有大規模死亡的記錄?
這個問題,藏著一個被忽視了幾百年的答案。
——《壹》——
1740年,英國海軍將領喬治·安森帶著6艘戰艦和將近2000名水手出發,目的地是智利海岸,四年后回來,還能站在甲板上的,只剩下500多人。
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1400多條命,大多數不是死在炮火里。
是死在船艙里,慢慢地,一顆一顆牙齒掉落,皮膚開始潰爛出血,腿腫得像木樁,然后死去,這種病,當時沒有人知道它叫什么。
更沒有人知道為什么得。
船長在日記里寫的是"無形的海上兇神",水手們更迷信,覺得是上帝的懲罰,或者海洋里有什么詛咒,他們試過放血,試過拿動物的血洗澡。
什么都試了,死亡率沒有任何改變。
1497年,達·伽馬從里斯本出發繞好望角找印度航線,160個人出發,回來的時候只有55個人還活著,其余100多人死在海上。
死狀相同,牙齦腐爛,全身出血,無力,然后停止呼吸。
麥哲倫那次更極端,1519年出發200多人,太平洋上漂了98天,沒有陸地,沒有新鮮食物,船員們把桅桿上包的牛皮都煮著吃了,把船上的老鼠抓光了。
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抵岸時只剩35人,后來回到西班牙。
最終完成環球的只有18個,這三次航行,跨越了22年,死亡方式幾乎一模一樣,癥狀也幾乎一模一樣,但沒有一個人把這些聯系起來,找到背后的原因。
從16世紀到18世紀,這種病在風帆時代殺死了超過200萬名水手。
比所有海戰死亡人數加起來還多,那個時代,能上船遠航的都是壯年男性,很多人是自愿報名的,因為遠洋有薪水,有機會。
但船開出去之后,他們幾乎是在用命賭一次能不能回來。
死亡率高到什么程度?有些船隊出發時規定:只要死亡人數沒超過三分之二,就算航行成功,沒有人覺得這有什么不對,因為大家都是這么死的。
這是西方大航海時代的真實底色,輝煌的背后,是船艙里堆疊的尸體。
——《貳》——
1405年,鄭和第一次下西洋,帶了208艘船,27000多人,從南京出發,穿越南海,進入印度洋,一直走到東非和紅海沿岸,來回將近兩年半。
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這不是一次,是七次。
從1405年到1433年,每次都是兩年起步,最長的一次接近三年,這27000人里,沒有爆發過大規模因飲食導致的集體死亡事件。
這是一個數字上很難解釋的事實。
27000人,兩到三年,印度洋上的熱帶氣候,船上空間有限,衛生條件談不上好,按照西方船隊的經驗,這種情況死個幾千人是正常的。
死一半都可能發生,但鄭和船隊的記錄里,沒有這個。
很多人第一反應是:這是不是記錄不全?不是,隨鄭和出行的官員馬歡,把整個航程寫成了《瀛涯勝覽》。
詳細記錄了沿途30多個國家的地理、氣候、風俗、食物。
連各地能買到什么魚、什么肉都寫得清楚,這本書留下來了,如果真的死了大批人,這種事不可能不記,那么,這27000人吃的是什么?
先說船本身,鄭和的寶船不是普通的運輸船。
船隊里有專門的糧船、腌肉船,還有一種船是專門養雞鴨和活魚的,船員可以隨時吃到活殺的肉,這在當時的西方是不可想象的。
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西方水手在海上吃的是泡在桶里的咸肉,發霉的餅干,爬著蟲子的奶酪。
蔬菜怎么解決?鄭和船隊帶了大量豆類,綠豆、黃豆裝在船艙里,加點水,幾天就發出豆芽,豆芽不需要土壤,不需要季節,不受氣候影響。
幾乎是零成本的新鮮蔬菜。
這個習慣帶上了船。
鄭和船隊運了大量瓷器用于貿易,為了防止瓷器在顛簸中碎裂,就用豆子填充瓷器之間的空隙,豆子泡水之后就發芽,填充物變成了食物。
這就是經驗性的操作,但客觀上提供了持續的維生素來源。
鄭和走的航線是幾百年來東南亞、印度洋商人反復走過的成熟路線,沿途港口密集,每停一次就補充一批新鮮蔬菜和水果。
經過馬來西亞、印度這些熱帶地區時,椰子、芒果,隨時可以買到。
——《叁》——
1747年5月20日,英國皇家海軍的一艘軍艦"索爾茲伯里號"正在海上執行任務,船上有個31歲的軍醫,叫詹姆斯·林德,蘇格蘭人。
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他目睹了太多水手因壞血病死去。
也看過太多荒唐的所謂治療方法,放血、灌海水、涂水銀膏,沒有一樣有用,他決定自己做一個測試,他在船上找了12名壞血病患者,癥狀相近。
牙齦腐爛,皮膚淤青,全身無力。
每天給他們吃一樣的正餐,但額外分成六組,各給不同的補充,一組吃蘋果酒,一組喝醋,一組喝海水,一組吃大蒜芥末糊。
最后一組,每人每天兩個橙子,一個檸檬。
六天后,其余五組基本沒有變化,吃橙子檸檬那組的兩個人,一個已經基本康復,另一個接近康復,這是人類醫學史上第一次對照實驗,林德找到了答案。
但問題是,沒有人理會他。
林德把結果寫成了報告,建議英國海軍在船上配給檸檬汁,海軍高層的反應是太貴,太麻煩,先看看再說。
從1747年到1795年,整整48年,林德的建議被束之高閣。
這48年里,英國海軍繼續死人,1756年到1763年,死于壞血病的英國海軍超過10萬人,這個數字比同期戰死的要多得多。
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林德1794年去世,沒有看到自己的建議被采納。
第二年,1795年,英國海軍終于迫于戰爭壓力,強制規定每個官兵每天喝四分之三盎司檸檬汁,效果立竿見影。
1780年,英國海軍死于壞血病的是1457人。
1806年,這個數字變成了1人,1808年,壞血病在英國皇家海軍中絕跡,就一杯檸檬汁,但西方人用了將近三百年才真正喝下去。
故事還沒完,知道檸檬有效,和知道為什么有效,是兩回事。
人類真正搞清楚背后的科學原理,是1928年,維生素C首次被分離出來,1932年,才在實驗室層面證實維生素C就是抗壞血病的關鍵因子。
——《肆》——
有人會說,現代有維生素片,這個問題早就解決了,哪還有什么"至今比不了"的說法?西方大航海時代失敗在哪里?
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不是缺少勇氣,不是缺少技術。
是缺乏對"人怎么在海上活著"這件事的基本尊重和系統思考, 西方船隊的邏輯是帶夠能量的食物就行,腌肉、面粉、餅干,熱量夠了就能活。
新鮮蔬菜?太重,占地方,保存時間短,不值得帶。
中國的邏輯從來不是這樣的,中國人吃東西的習慣,幾千年下來有一套約定俗成的搭配,葷素要均衡,蔬菜不能斷。
隨手可以發豆芽,隨時可以泡茶喝。
再講一個更有對比感的細節。
庫克船長是18世紀西方最懂得保護水手健康的人,他的做法是盡量靠岸補充蔬菜,帶大量泡菜,強制船員吃卷心菜。
他第二次遠航1768年到1780年。
三次太平洋之旅,沒有一個人死于壞血病,這在當時是奇跡,轟動整個歐洲,但庫克為此做了多少額外努力?
他要跟海軍高層反復爭論。
要專門研究哪些食物管用,要用權威強制推行飲食規定,鄭和呢?他什么都不需要額外做,因為那些食物本來就是中國船隊的日常配給。
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豆芽本來就在船上,腌菜本來就有。
這是出發前就有的清單,不是為了對抗壞血病臨時加進去的,一個是費盡力氣才實現的例外,一個是不需要任何人特別意識到的日常。
這才是真正的差距所在。
鄭和船隊的規模本身就是優勢,27000人的遠航艦隊,物資采購和后勤管理是專門體系,糧食的種類和數量都有嚴格規劃。
西方的探險船隊規模小得多。
哥倫布第一次橫渡大西洋才90個人,達·伽馬160人,麥哲倫270人,這種規模,一旦食物種類單一,幾乎沒有糾錯余地。
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