隨著A-10逐步退役，美國空軍的搜救工作面臨著何去何從的問題

“桑迪”（Sandy）呼號由美國空軍執行戰斗搜救任務的飛機和飛行員使用，其起源可追溯至1965年末。

美國空軍A-1“天襲者”飛行員J.W.“多克”·喬治上尉作為從越南 Bien Hoa 空軍基地輪換至泰國烏隆皇家空軍基地的搜救替補人員，當被問及所在飛行隊使用什么呼號時，他提議沿用在 Bien Hoa 基地的呼號：“桑迪”。

這一名稱沿用至今，并傳遞給了接替他的人員，很快成為所有執行戰斗搜救任務、保護被擊落機組人員的A-1“天襲者”飛機的標準呼號。

1972年，隨著最后一批“天襲者”撤離東南亞，“桑迪”的角色轉交給了速度更快的LTV A-7D“海盜Ⅱ”。但A-7因自身較高的機動速度，在執行該任務時表現欠佳，相較于A-1，它在低空低速目視搜索和直升機近距離護航任務中效率更低。

20世紀70年代末，“海盜Ⅱ”將戰斗搜救的接力棒傳遞給了A-10“雷電Ⅱ”（綽號“疣豬”）。A-10憑借出色的滯空時間、生存能力和火力，完美適配這一任務。時至今日，A-10的機身及其飛行員仍沿用“桑迪”呼號。

隨著美國空軍加速推進在2029財年退役A-10“雷電Ⅱ”的計劃，作為美軍最專業的任務模塊之一，該軍種在戰斗搜救領域的后繼機型問題上，正面臨越來越多懸而未決的質疑。

這一轉型不僅關乎對替代機型及其性能的分析，更引發了對座艙內飛行員的擔憂。近五十年來，這些飛行員接受了戰斗搜救任務的專業訓練，并在戰斗搜救群體中建立了深厚的信任。鑒于國會的監督和立法對戰斗搜救戰備狀態的擔憂，加之一次在伊朗的戰斗搜救任務成功將兩名F-15E飛行員接回國內，這些懸而未決問題的重要性已愈發凸顯。

技藝精湛的“桑迪”飛行員

過去數十年間，A-10以“桑迪”身份參與了海灣戰爭、伊拉克戰爭、阿富汗戰爭、科索沃戰爭以及2026年4月3日從伊朗境內營救兩名美國F-15E“攻擊鷹”飛行員的行動等多次戰斗搜救任務。在此次任務中，一架支援的A-10遭受嚴重戰損，但飛行員仍持續飛行至安全區域，在科威特上空彈射跳傘。

2026年4月6日，在詳細介紹此次任務的新聞發布會上，參謀長聯席會議主席丹·凱恩將軍闡述了“桑迪”的使命：“‘桑迪’的唯一任務是：抵達幸存者身邊，引導救援部隊前進，并將地面幸存者與敵人隔絕開來。”他表示，“他們全身心投入于此，這是他們為之奮斗、為之訓練多年的目標。”

只有經驗最豐富的A-10飛行員才有資格入選“桑迪”訓練序列，這要求他們作為完整戰斗搜救特遣部隊（包括HC-130加油機和HH-60直升機）的一部分，接受戰斗搜救戰術和程序的專業訓練。

此類高級訓練主要在亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地開展，這里是第357戰斗機中隊的駐地，也是空軍正式的A-10訓練單位。在此，“桑迪”飛行員參與綜合演練、本地靶場訓練以及“天使雷霆”等大型活動——后者是空軍規模最大、最全面的戰斗搜救演習。額外的作戰整合訓練則在佐治亞州穆迪空軍基地進行。

據美國空軍文件顯示，在典型的四機編隊A-10“桑迪”戰斗搜救編隊中，每架飛機都有明確分工。“桑迪1號”為長機飛行員，擔任救援任務指揮官和現場指揮官，負責全面指揮、幸存者身份確認及威脅壓制；“桑迪2號”提供掩護與后備指揮；“桑迪3號”和“桑迪4號”專注于護航任務，全程保護HH-60救援直升機。

近五十年來，A-10已被證明是“桑迪”角色的理想載體。

2026年3月9日，一架美國空軍A-10“雷電Ⅱ”攻擊機在“史詩狂怒”行動中飛越美國中央司令部責任區。（圖片來源：美國空軍）

然而，美國空軍仍在推進2029財年退役A-10的計劃。誰將接替它擔任“桑迪”角色，以及是否有其他平臺能復刻“疣豬”和具備“桑迪”資格的A-10飛行員為戰斗搜救任務帶來的價值，這些問題該軍種至今未給出答案。

沒有“疣豬”的世界里，戰斗搜救何去何從

美國空軍證實，目前尚無任何正式或非正式的轉型計劃，將“桑迪1號”救援任務指揮官——每一次戰斗搜救行動的現場指揮職能——移交至某一特定機型。

空戰司令部發言人表示：“關于多用途平臺承擔A-10‘桑迪01號’救援任務指揮官角色的討論仍在進行中。”他指出，“桑迪2號”“桑迪3號”和“桑迪4號”護航角色的相關討論也處于同一階段。

該軍種宣稱的轉型戰略，其重心并非在于機型本身，而更多地放在A-10飛行員的專業技能上，這意味著F-35A可能是具備“桑迪”資格的A-10飛行員的主要轉飛機型。

第355聯隊公共事務辦公室表示：“美國空軍正充分利用A-10飛行員的豐富經驗，確保他們順利轉型至其他機型。A-10飛行員在近距離空中支援和戰斗搜救方面積累的專業知識，對A-10逐步退役、他們轉飛F-35等第五代裝備而言，具有不可估量的價值。”

該軍種也承認，驗證后續平臺在戰斗搜救任務中表現的標準仍在制定中。

第355聯隊公共事務辦公室稱：“五角大樓正仔細重新審視未來的近距離空中支援和戰斗搜救需求，包括美國空軍將如何驗證其多用途戰斗機隊在近距離空中支援任務各方面的有效性。”

目前，尚無任何后續平臺（如A-10長期推行的那類）被證實存在或正在研發專門的“桑迪”資格認證項目。

2022年，退役A-10“雷電Ⅱ”學員飛行員在亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地的飛行線上進行飛行前檢查。（圖片來源：亞歷克斯·米勒/美國空軍）

退役的美國空軍武器學校教官飛行員、擁有2500余小時A-10飛行經驗的“桑迪1號”教官喬爾·比爾中校表示，該軍種的轉型戰略低估了“桑迪”任務的復雜性。

比爾說：“沒有其他飛行員群體像A-10部隊這樣，為近距離空中支援、空中前進控制（機載）和戰斗搜救進行如此嚴苛的訓練。

比爾指出，挑戰不在于F-35A、F-15E或F-16機身是否有能力執行“桑迪”任務，而在于飛行員是否接受了針對性訓練。

“博而不精。每個戰斗機部隊都要訓練多達六種以上同樣復雜的任務，但戰斗搜救有著本質區別。它以友方為核心，融合了空中優勢要素，且需要更低的速度和更長的滯空時間進行規劃，這是戰斗機平臺常規訓練中不常涉及的內容。”

A-10對陣F-35

2016年，空軍在內華達州內利斯空軍基地第422測試與評估中隊開展了測試，以評估潛在的“桑迪”替代機型。當時該中隊指揮官、F-35飛行員約書亞·伍德中校公開表示對直接機型對比持懷疑態度。

伍德在2016年接受《戰斗飛機》雜志采訪時（據《戰爭無樂趣》報道）稱：“當你試圖對A-10這類單任務平臺與F-35這類從設計之初就完全服務于另一目標的平臺進行對比分析時，很容易得出不切實際的結論。”

不過，伍德也講述了一位曾是A-10“桑迪1號”教官、后來轉飛F-35的飛行員，在一次表現平平的戰斗搜救演練中的表現。

他說：“毫不夸張地說，他到場后，在空域執勤的五分鐘內就主導了整個任務流程。他們成功救出了幸存者，所有人都平安歸來。”

伍德將這一結果歸因于飛行員的戰斗搜救背景和“桑迪”訓練，而非F-35的性能。他表示：“我認為75%的功勞在于飛行員。”

比爾稱，測試結果更多凸顯了“桑迪”訓練的重要性，而非F-35對該任務的適配性。

“如果當時進行的是F-16或F-15E的戰斗搜救測試且進展順利，F-35飛行員會介入嗎？如果他們不是既近期從A-10武器學校畢業、又在六到九個月前才轉飛F-35的‘桑迪1號’教官，他們會出手干預嗎？而且在那之后的十年里，F-35部隊中是否有人新獲得‘桑迪’任務資格？這三個問題的答案都是否定的。”

比爾補充道：“我個人認識并尊重的那些F-35飛行員，在那次測試環境之外，再也沒有駕駛F-35執行過其他戰斗搜救任務——這一事實充分說明了空軍對‘桑迪’轉型計劃的重視程度。”

美國空軍聲稱的轉型戰略表明，F-35A可能是具備“桑迪”資格的A-10飛行員的轉飛目的地。（圖片來源：邁克爾·桑德斯/美國空軍）

通過《信息自由法》訴訟獲取的2022年五角大樓一份對比F-35A和A-10C的測試報告顯示，F-35A飛行員在前進空中控制任務中報告的工作量顯著高于A-10C飛行員——這一角色與“桑迪”現場指揮的要求高度契合。報告還指出，兩種機型的飛行員均認為，在復雜的戰斗搜救環境中，A-10C和F-35A協同作戰的效果遠勝于各自單獨行動，這更指向一種混合模式，而非直接替代。

該測試報告于2022年2月完成，距離2019年測試結束已近三年。報告最終在測試開展六年多后才公之于眾——而此時國會早已開始批準旨在為該測試提供參考的A-10退役計劃。

戰斗搜救群體信任“疣豬”

定義“桑迪”任務的飛行特性，對潛在的替代機型而言本身就是挑戰。

比爾在評價“疣豬”時表示：“它的速度足夠快，能跟上救援部隊，又足夠慢，能夠仔細搜尋地面威脅以保護救援部隊；同時堅固耐用，必要時能承受威脅帶來的打擊。”

A-10的獨特能力還體現在其負責保護的救援直升機機組人員身上。

比爾說：“A-10‘桑迪’為HH-60W‘快樂綠巨人’機組人員提供救援護航——確保他們安全抵達，并掌握被擊落機組人員的所有相關信息。戰斗機在中高空難以發現小型武器和高射炮威脅，而轉向旋翼機火力則會犧牲速度、裝甲和通信中繼能力。這些缺陷會增加救援直升機和孤立人員的風險。”

比爾稱，A-10與伴隨的戰斗搜救飛機之間的協同并非偶然，而是設計使然。

“稱HH-60W或HC-130J不適合‘桑迪’角色，就像說A-10不適合‘快樂綠巨人’或‘皇冠’任務一樣。這并非不敬，也不是設計缺陷——這是一種有意的共生關系。這正是‘桑迪’、‘快樂綠巨人’和‘皇冠’成為戰斗搜救任務代名詞的原因。”

戴維斯-蒙森空軍基地第357戰斗機中隊指揮官瑞安·拉特中校在第355聯隊近期的一份發布中，描述了A-10部隊與救援力量之間的關系。

拉特說：“A-10部隊與其他救援力量之間的信任是絕對的。他們知道，我們會不惜一切代價保護他們，而他們也會努力將我們的隊友接回家。”

2026年4月3日，也就是“桑迪”編號的A-10協助從伊朗接回“Dude 44 Alpha”人員的同一天，第357戰斗機中隊畢業了其最后一批A-10飛行員。

美國空軍將這些飛行員稱為“第357訓練中隊的最后一批A-10C‘雷電Ⅱ’學員飛行員”。（圖片來源：薩曼莎·梅爾西奧/美國空軍）

在官方照片說明中，空軍將此次儀式稱為“A-10訓練時代的終結”。空戰司令部證實，第357中隊正按計劃于2026財年解散，具體時間尚未公布。

目前尚不清楚第357中隊的解散是否標志著“桑迪”資格培養渠道的徹底終結，或是美國空軍計劃為后續平臺建立類似項目。截至發布時，第355聯隊和空戰司令部公共事務部門均未專門回應關于“桑迪”資格培養未來的問題。

國會監督

2025年12月簽署生效的2026財年《國防授權法》，是國會一系列旨在延緩A-10退役措施中的最新一項。該法案要求美國空軍不晚于2026年3月31日，向眾議院和參議院軍事委員會提交詳細簡報，說明A-10飛機庫存狀況以及該軍種在2029財年前全面退役A-10的轉型計劃。

該截止日期已過，但空軍部長公共事務部門無法確認簡報是否已提交。一直致力于阻止A-10退役的佐治亞州共和黨眾議員奧斯汀·斯科特也未立即回應關于委員會是否已收到簡報的問題。

目前不清楚A-10近期在“史詩之怒”行動中的表現是否被納入了空軍的轉型簡報或退役計劃。

由斯科特提出的《國防授權法》修正案還要求，空軍在2026年9月30日前需保持至少103架A-10的最低庫存，這反映出國會對該軍種轉型計劃和潛在任務準備缺口的擔憂。

斯科特在一份給《防務新聞》的聲明中援引了A-10近期在伊朗的表現。

他表示：“50年來，A-10‘疣豬’可靠地支持了關鍵軍事任務。我很自豪領導2026財年《國防授權法》的一項修正案，阻止目前服役的A-10提前退役。因為機隊仍在運轉，A-10正證明了它對我們部隊的重要性——為自由提供空中力量，并主導近期從敵方營救我們飛行員的行動。我將繼續努力，確保我們的軍隊配備最先進的武器系統。”

佐治亞州共和黨眾議員奧斯汀·斯科特曾試圖阻撓A-10的退役，理由是對轉型過程及任務戰備狀態的擔憂。(圖片來源：塞繆爾·科勒姆/蓋蒂圖片社)

斯科特在4月15日眾議院軍事委員會戰備小組委員會的聽證會上進一步追問了這一問題，他向空軍副參謀長約翰·拉蒙塔涅將軍詢問，空軍在A-10退役后為戰斗搜救任務做了哪些準備。

拉蒙塔涅回應稱：“這將是多種平臺的組合，就像過去HH-60和空中人員承擔協調角色一樣，A-10多年來一直出色地完成了這項任務。”

斯科特指出，HH-60是直升機，屬于救援平臺，而非“桑迪”護航平臺。拉蒙塔涅澄清，他理解的問題是關于整體戰斗搜救，而非固定翼“桑迪”護航角色。

盡管存在這些未解決的問題，比爾中校還是提出了一條潛在的前進路徑。

比爾說：“如果空軍計劃在2027財年最終退役A-10，那么由于時間緊迫，近距離空中支援和戰斗搜救能力可能會面臨重大損失。在找到可行的替代機型之前，延長剩余A-10中隊的服役期是一個合理的過渡方案。”

比爾指出，除非國會干預，考慮到該軍種明確的轉型意愿，無限期延長A-10的可能性不大。

他表示，如果不延長A-10平臺，已選定替代A-10單位的多用途戰斗機之一可能會接手“桑迪”任務。但僅選擇機型是不夠的。

比爾說：“關鍵是選擇一款飛機，專門為‘桑迪’/戰斗搜救任務制定設計作戰能力文件，組建專屬中隊。這必須包括基于A-10現有‘就緒機組人員計劃’的專門訓練指令，以及獨特的空軍專業代碼，以防止這種訓練在更大的多用途平臺群體中被稀釋。這些行動能保護‘桑迪’部隊免受任務泛化影響，并堅守其對戰斗搜救承諾的不渝初心：讓他人活下去。”

比爾警告稱，空軍不能忽視過去來之不易的經驗教訓。

比爾說：“正如一句古老的軍事諺語所說，經驗教訓寫在血里。放棄50多年來之不易的體制知識，注定我們未來的戰士要付出慘痛的代價重新學習。”