一支連敗球隊(duì)如何用三天完成逆轉(zhuǎn)

上周六，USC棒球隊(duì)的更衣室里氣氛凝重。剛被死敵UCLA橫掃，又在周二輸給UC Santa Barbara，這是他們本賽季第一次嘗到連敗滋味。沒(méi)人想到，72小時(shí)后，同一批球員會(huì)在Dedeaux Field完成三連勝橫掃。

16次三振：一個(gè)投手如何改寫(xiě)隊(duì)史

周五比賽的轉(zhuǎn)折點(diǎn)來(lái)得悄無(wú)聲息。先發(fā)投手Mason Edwards站上投手丘時(shí)，沒(méi)人預(yù)料到接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。

九局下來(lái)，16次三振——這個(gè)數(shù)字追平了Barry Zito在USC的隊(duì)史第三高紀(jì)錄。Zito后來(lái)拿到賽揚(yáng)獎(jiǎng)，在MLB打了15年。Edwards在此之前從未單場(chǎng)超過(guò)12次三振。

「他完全掌控了比賽節(jié)奏，」賽后有人這樣描述。 Iowa的打者不斷揮空，球探報(bào)告里的變速球和滑球組合，那晚像解不開(kāi)的謎題。

這場(chǎng)9-2的勝利為整個(gè)周末定調(diào)。周六6-3，周日8-2，三場(chǎng)比分都拉開(kāi)到安全距離。橫掃完成得如此干脆，以至于很難相信這是同一支上周還在連敗的球隊(duì)。

30勝7負(fù)背后的數(shù)據(jù)真相

現(xiàn)在看賽季總賬：30勝7負(fù)，大十聯(lián)盟（Big Ten）內(nèi)戰(zhàn)績(jī)13勝5負(fù)，排名第三。前兩名是9勝0負(fù)的UCLA和12勝3負(fù)的Nebraska。

數(shù)字透露的矛盾值得玩味。USC總勝率81%，聯(lián)盟內(nèi)卻只有72%。這說(shuō)明什么？非聯(lián)盟賽程他們打得更輕松，或者——更可能的解釋——大十聯(lián)盟的競(jìng)爭(zhēng)強(qiáng)度被低估了。

UCLA那場(chǎng)橫掃的陰影仍在。0勝3負(fù)的對(duì)戰(zhàn)記錄意味著，如果賽季末戰(zhàn)績(jī)持平，USC將失去 tiebreaker（平分決勝）優(yōu)勢(shì)。這在季后賽席位爭(zhēng)奪中可能是致命的。

所以Iowa的橫掃不只是止血，更是搶時(shí)間。在下周前往Nebraska之前，他們必須把勝率拉回安全區(qū)。

Nebraska系列賽：一場(chǎng)提前到來(lái)的淘汰賽

下周的三場(chǎng)比賽被形容為「massive（關(guān)鍵）」。這個(gè)詞用得謹(jǐn)慎——Nebraska目前12勝3負(fù)，正是USC在聯(lián)盟排名上的直接威脅。

更緊迫的是賽程密度。周二還要客場(chǎng)打Long Beach State，然后周末連戰(zhàn)三場(chǎng)。投手輪換的深度將在這一周被徹底檢驗(yàn)。Edwards的16次三振驚艷全場(chǎng)，但他不可能每場(chǎng)都復(fù)制這種表現(xiàn)。

USC的賽季劇本正在分叉。一條路是延續(xù)Iowa的狀態(tài)，在Nebraska身上至少拿下兩場(chǎng)，鞏固前三位置；另一條路是重蹈UCLA覆轍，讓連敗的心理陰影重新浮現(xiàn)。

大學(xué)棒球沒(méi)有季后賽保險(xiǎn)。大十聯(lián)盟的前八名才能進(jìn)入聯(lián)盟錦標(biāo)賽，而USC現(xiàn)在只領(lǐng)先第九名兩個(gè)勝場(chǎng)。他們輸不起。

Edwards追平Zito紀(jì)錄的那個(gè)夜晚，Dedeaux Field的燈光格外明亮。但紀(jì)錄只記錄過(guò)去，下周的投手丘上，他需要證明那不只是靈光一現(xiàn)。

畢竟，Zito后來(lái)去了奧克蘭運(yùn)動(dòng)家，簽了七年1.26億美元的合同。而Edwards的下一個(gè)對(duì)手，正在Nebraska的錄像室里研究他周五的投球軌跡。