沈蘅華怔住了。
她看向青鳶,青鳶淚流滿面,卻始終不敢與她對視。
蕭祈安放下佛珠,站起身,走到青鳶面前,居高臨下地問:“你確定?”
青鳶咬緊嘴唇,點了點頭。
蕭祈安轉身看向沈蘅華,“你還有什么話說?”
沈蘅華閉了閉眼,深吸一口氣:“既有人證,臣妾無話可說,任由王爺處置。”
“那就褫奪你的管家權,即日——”
“王爺!”門外匆匆進來一個小廝,“邊關八百里加急軍報!”
蘇婉清立刻挽住他的手臂,“王爺,您去忙正事吧。”
“王妃犯錯,柳姨娘身體孱弱,不如我來管家,定會好好處置王妃,不讓您操心。”
蕭祈安看了一眼沈蘅華,她神色平靜像一潭死水,他收回目光,不置可否。
蘇婉清目送他離去,臉上的嬌柔瞬間褪去,“來人,王妃謀害王府子嗣,關進柴房杖責一百。”
侍衛上前拖人,沈蘅華被死死按在條凳上動彈不得,第一杖落下,她咬緊牙關。
第二杖,皮開肉綻,她悶哼一聲,指甲摳進木縫。
第三杖、第四杖,背后已經血肉模糊,疼得她眼前發黑。
“不要!”青鳶撲到她身上,死死護住她。
“青鳶,你讓開。”
青鳶不肯,像生了根一樣趴在她身上,一杖,兩杖,三杖……一百杖。
她渾身是血,卻始終沒有松開手。
“王妃對不起……”她的聲音越來越弱,“奴婢的家人在他們手上……奴婢沒辦法……只能把這一條命還給您……”
被打的時候,沈蘅華一聲未吭,可此刻看著青鳶,她心痛欲裂:“是我害了你……我給你留了錢,你明明可以過好日子的。”
青鳶嘴角彎了一下,手無力地垂了下去。
沈蘅華抱著她漸漸冰冷的身體,淚水砸在青鳶蒼白的臉上,怎么也止不住。
蘇婉清站在一旁,百無聊賴地打了個哈欠:“真沒意思,便宜你了。”
她站起身,正好踩到地上一枚紅色的平安符,她鞋底碾了碾,揚長而去。
沈蘅華抱著青鳶,在柴房里枯坐了一整夜。
有人送來飯食,她沒動。有人送來傷藥,她也沒看。
她只是抱著那具冰涼的尸體,任由身上的傷痕滲血流了一地。
不知什么時候,她暈了過去。
再醒來時,身下是柔軟的床榻,傷口已被包扎過。
蕭祈安坐在床邊,手里端著粥碗,舀了一勺送到她唇邊。
“一個丫鬟,死就死了。本王可以再給你買七八個。倒是你,何必把自己折騰成這樣?”
沈蘅華偏過頭,避開他的手,“臣妾是罪人,犯不著王爺費心。”
蕭祈安放下粥碗,嘆了口氣。
“我知道不是你。不過是婉清小孩子心性,想管家玩玩。”
“你在府中地位根深蒂固,她只能耍這樣的小把戲。”
“孩子也沒大事,你若當時識趣肯低頭,也不至于鬧成這樣。”
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沈蘅華愕然抬頭,瞳孔微微發顫——原來他都知道。
可青鳶的一條命,她背上那些還沒結痂的傷,在他嘴里就只是小把戲?
蕭祈安見她這副模樣,從袖中取出那枚被踩得灰撲撲的平安符,重新系回她脖子上。
他語氣帶著居高臨下的施舍:
“好了,這次算我不對,但你也把我辛辛苦苦求來的平安符弄丟了。”
“你錯一件,我錯一件,我們抵消了。”
沈蘅華低頭看著那枚平安符。
這是當年她流產后,他一步一叩首,跪上九百九十九級臺階。
膝蓋磨得見骨,額頭磕得血肉模糊,從寒山寺求來的。
這些年不管鬧成什么樣,她一直貼身戴著。
蕭祈安見她握著平安符,神色松了松,俯身輕輕抱了她一下:“我去處理公務,你好好休息。”
可他不知道,門關上的那一刻。
沈蘅華就扯下平安符,扔進炭盆里,看著火一瞬將它化成灰燼。
第二天,沈蘅華是被震天響的拍門聲吵醒的。
蘇婉清的丫鬟把她從床上拖起來,“姨娘說了,今天施粥,讓你聽她差遣。”
沈蘅華這才想起昨夜蕭祈安離開前提過這個事,他還留下一句——“你素來喜歡管這些,明天跟婉清一起去。”
她沒再掙扎。
借著王府的錢糧讓那些貧苦人過一個暖冬,是她在這個世界最后的幾天里唯一還能做的事。
粥棚設在城東,沈蘅華到的時候,長隊已經排到了街尾。
她挽起袖子,熟練地接過粥勺,一碗一碗地盛。
有人認出了她:“這不是王妃嗎?”
沈蘅華笑了笑:“我來給大家發粥發衣,寒冬臘月的,希望能幫上大家。”
那人的臉色忽然變了,“幫我們?你之前打著幫我們的幌子,從王府撈了不少錢吧?”
周圍的人圍過來。
“就是!每次你給我們的都糙得咽不下去!蘇姨娘一來,給我們煮的可都是上等的白米粥!”
“怪不得王爺寵蘇姨娘,你這樣小氣的毒婦,誰會喜歡?”
沈蘅華避開他們的推搡,耐著性子解釋:
“白米粥會導致一些尚有余糧的人家也來搶,真正吃不上飯的人反而領不到。”
“換糙米粥,只是希望能幫到真正需要幫的人。”
人群短暫安靜了一瞬,就在這時,蘇婉清從后面走出來,笑盈盈地開口:
“姐姐莫不是把別人當傻子?你自己摳門貪了錢糧,還編出這套說辭來哄人。”
“是不是覺得窮苦人沒見過世面,任你欺負?”
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