星期六,保守黨領袖凱米·巴德諾赫在倫敦防務大會上發表演講,對現任工黨政府治下英國缺乏軍事準備的現狀發起了猛烈抨擊。她引用了高級軍事指揮官理查德·巴倫斯將軍上個月的觀點。這位將軍指出,在現代沖突場景中,英國武裝部隊充其量只能拿下一座小型集鎮。
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這位保守黨領袖準確地指出了基爾·斯塔默在國防問題上言行不一的鴻溝,其自身提出的方案也大體合理且有據可查。如果考慮到重新武裝實際上需要多大的變革,這種愿景依然顯得空洞無物。
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首先,巴德諾赫似乎并未意識到,她設定的新國防開支目標,根本不足以扭轉英國在這一問題上長達35年的自滿情緒。20世紀30年代中期,當英國領導人終于開始意識到戰爭即將來臨時,他們將這一數字翻了一倍多,而且當時的起點無疑比今天高得多。
削減與凈零排放相關的成本固然重要,但巨大的破壞已經造成。這與其說是關于英國仍具競爭力的高科技國防部門,不如說是關乎維持其他一切運轉的、那些不起眼的基礎工業:煉鋼、煉油、化工、化肥和材料生產。
忽視這些基礎領域意味著,想要提升其他領域的產能將變得異常困難。一個正在考慮消耗戰前景的國家,絕不能指望依靠進口來維持自身生存。
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考慮到英國海軍被掏空的程度,這一點尤為真實。即便擁有正確的能源和放松管制的政策,重建基礎工業能力也是整整一代人甚至更長時間的任務。
除了物質需求之外,還存在國民士氣和目標感的問題。包括武裝部隊在內的英國機構,似乎被束縛在形式主義之中,而這些形式主義所指向的優先事項與其核心目標毫無關聯。
外界認為,這主要是為了履行從《公共部門平等義務》到《氣候變化法》等大量準憲法性立法所規定的義務。英國的新興精英階層以一種明顯的“后國家”方式看待世界,這與大部分公眾的觀點格格不入。
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傳統上為國家提供大量兵源的、具有愛國情懷的工人階級社區,對英國近幾十年來的發展方向感到幻滅。分析人士指出,這也是導致年輕人參軍人數不斷下降的另一個因素。
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要讓英國為一場大規模戰爭做好準備,幾乎需要改變自1990年以來國家運行的所有方式。最重要的是,這需要將巨額支出從醫療和福利領域重新轉向國防。工黨不會這樣做,巴德諾赫也準確地指出,斯塔默的姿態缺乏可信度。
在理想情況下,她或許能夠迎接按照這些思路改變國家所帶來的一些挑戰。但這將需要一種激進程度,而保守黨確實已經有很長一段時間沒有展現出這種魄力了。
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