麻省理工學院給研究生的文獻閱讀方法

本文節選自《麻省理工學院(MIT)研究生學習指導：怎樣做研究生》，轉引自“社科學術圈”公眾號。如有侵權，敬請聯系刪除。

很多研究人員花一半的時間閱讀文獻，可以很快地從別人的工作中學到很多東西。閱讀文獻，始于今日。一旦你開始寫作論文，就沒有多少時間了，那時的閱讀主要集中于論文主題相關的文獻。在研究生的頭兩年，大部分的時間要用于做課程作業和打基礎。此時，閱讀課本和出版的期刊文章就可以了。在自己研究領域打下堅實的基礎所需要的閱讀量，是令人望而止步的。

一個有用的小技巧是：首先找出那些最本質的論文。此時可以參考一些有用的書目：例如研究生課程表，其他學校（主要是斯坦福大學）研究生錄取程序的建議閱讀列表，這些可以讓你有一些初步的印象。如果你對自己研究的某個子領域感興趣，向該領域的高年級研究生請教本領域最重要的十篇論文是什么，如果可以，借過來復印。

回顧最近幾年的出版物，將那些非常感興趣的復制下來。這不僅是由于其中很多都是意義重大的論文，對于了解實驗室成員的工作進展也是很重要的。每年都應該去所在學校的計算機科學圖書館，翻閱其他院校出版的和自己相關領域技術報告，并選出自己感興趣的仔細加以閱讀。

閱讀論文是需要練習的技能。不可能完整地閱讀所有的論文。閱讀論文可分為三個階段：

第一階段：看論文中是否有感興趣的東西。論文可能含有摘要，其中可能有內容的介紹，但是也有可能沒有或者總結得不好，因此需要你跳讀，這看一點那看一點，了解作者究竟做了些什么。內容目錄（the table of contents）、結論部分（conclusion）和簡介（introduction）是三個重點。如果這些方法都不行，就只好順序快速瀏覽了。一旦搞清楚了論文的大概和創新點，就可以決定是否需要進行第二階段了。

第二階段：要找出論文真正具有內容的部分。很多15頁的論文可以重寫為一頁左右的篇幅；因此需要你尋找那些真正激動人心的地方，這經常隱藏于某個地方。論文作者從其工作中所發現的感興趣的地方，未必是你感興趣的，反之亦然。最后，如果覺得該論文確實有價值，返回去通篇精讀。讀論文時要牢記一個問題，“我應該如何利用該論文？”、“真的像作者宣稱的那樣么？”、“如果…會發生什么？”。

理解論文得到了什么結論并不等同于理解了該論文。理解論文，就要了解論文的目的，作者所作的選擇（很多都是隱含的），假設和形式化是否可行，論文指出了怎樣的方向，論文所涉及領域都有哪些問題，作者的研究中持續出現的難點模式是什么，論文所表達的策略觀點是什么，諸如此類。將閱讀與程序設計聯系在一起是很有幫助的。如果讀者對某個領域感興趣，在閱讀了一些論文后，試試實現論文中所描述程序的“玩具”版本。這無疑會加深理解。要知道，其他的機構具有不同的思考問題的方式，值得去閱讀，嚴肅對待，并引用它們的工作，即使你認為自己明曉他們的錯誤所在。

第三階段：經常會有人遞給你一本書或者一篇論文并告訴你應該讀讀，因為其中有閃光的地方或可以應用到你的研究工作中。但等你閱讀完了，你發現沒什么特別閃光的地方，僅僅是勉強可用而已。于是，困惑就來了，“我哪不對啊？我漏掉什么了嗎？”實際上，這是因為你的朋友在閱讀書或論文時，在頭腦中早已形成的一些想法的催化下，看出了其中對你的研究課題有價值的地方。